律令国家の成立──天武天皇はなぜ国家の骨格を作ろうとしたのか

壬申の乱に勝った天武天皇は、強い王権を背景に、氏族や官人の秩序を組み直し、律令の編纂を進めた。完成した律令国家を見た人物ではない。それでも、人ではなく制度によって続く国家へ向かう骨格を築いた治世を見ていく。

672年の壬申の乱に勝った大海人皇子は、翌673年、天武天皇として即位した。

戦いに勝つことで、王権をめぐる争いには一つの決着がついた。

しかし、その後に天武天皇が進めたのは、勝者として力を振るうことだけではなかった。氏族の秩序を組み直し、官人を整え、律令の編纂を命じる。

そこから見えてくるのは、強い王権をどう国家の仕組みへ変えていくのかという、戦いの後に始まったもう一つの国家づくりである。

壬申の乱に勝ったあと、何が問題として残ったのか

壬申の乱は、大海人皇子の勝利で終わった。

大友皇子との争いを制した大海人皇子は、673年に飛鳥浄御原宮で即位し、天武天皇となる。

ここだけを見れば、王権の担い手をめぐる争いには決着がついたように見える。

しかし、内乱に勝利したことと、その後も国家を安定して動かせることは同じではない。

地方から人や物を集める。

官人に役割を与える。

中央の命令を各地へ届ける。

王権のもとに多くの氏族を位置づける。

こうした政治を継続するには、戦いの中で生まれた支持関係だけではなく、誰がどの立場で国家を担うのかを定める秩序が必要になる。

ただし、「壬申の乱を経験した天武天皇が、二度と内乱を起こさないため制度づくりを始めた」と、その心情まで断定することはできない。

それでも、王統内部の秩序について天武天皇が具体的に動いたことは確認できる。

679年、天武天皇は皇后と草壁皇子、大津皇子、高市皇子、川島皇子、忍壁皇子、志貴皇子を吉野へ集めた。そこで六皇子は、互いに争わず協力して天皇を支えることを誓っている。後に吉野の盟約と呼ばれる出来事である。

壬申の乱と吉野の盟約を一直線の因果で結ぶ必要はない。

けれども、王権の内部で争いを避け、皇族を一つの秩序へまとめようとする行動が見えることは確かである。

天武天皇の政治を考えるうえで重要なのは、勝者となったあと、その力をどのような秩序へ変えていったのかという点なのである。