山口県：大内文化──山口が「西の京」と呼ばれた理由
室町時代の山口では、大内氏が京都を意識した都市づくりを進め、都から人や文化を受け入れた。一方、朝鮮や明との交易によって東アジアともつながる。二つの方向から集まった文化を山口で受け止めた大内文化から、「西の京」と呼ばれる町の成り立ちをたどる。
山口市は、室町・戦国時代に栄えた大内氏の町として、現在も「西の京」と呼ばれている。
けれども、それは単に京都に似た町並みをつくったからではない。
大内氏は山口に政治の中心を置き、京都の都市文化や寺社文化を積極的に取り入れた。その一方で、西日本に広がる勢力と海上交通を背景に、朝鮮や明とも交易を行った。
京都から人や文化が来る。
海の向こうから品物や知識が来る。
その二つを受け止めるだけの政治力と財力が山口に集まったことで、ここには地方都市という言葉だけでは捉えにくい国際性を持つ文化都市が育っていった。
長州藩や幕末よりも前。
山口という町の土台を形づくった、大内文化の時間を見ていく。
大内弘世が山口に築いた「もう一つの都」
山口の都市づくりが大きく動き始めたのは、14世紀半ばのことだった。
大内氏第24代当主大内弘世は、正平15年（1360）頃、それまで大内盆地にあった本拠を山口盆地へ移したとされる。
現在の山口市大殿大路に残る大内氏館跡が、その政治の中心となった場所である。
館は単なる住まいではなかった。
大内氏が領国経営を行う守護所であり、政治・経済・文化が集まる場所でもあった。現在まで続く発掘調査では複数の庭園跡も確認され、国指定史跡「大内氏遺跡」の中心的な遺構となっている。
そして弘世が進めた山口の町づくりでは、京都が強く意識されたと伝えられている。
山口盆地の地形を都になぞらえ、一の坂川を京都の鴨川に見立てる。
町を区画し、街路には「大路」「小路」といった京風の名を付ける。
そうして山口には、京都を意識した都市空間がつくられていった。
ただし、京都をそのまま縮小して再現したと考える必要はない。
山口には山口の盆地があり、大内氏の館を中心とする独自の政治空間がある。
京都を手本としながら、自分たちの本拠に合う町へ組み替えたのである。
その影響は町割りだけではない。
応安2年（1369）には京都の祇園社が山口へ勧請されたと伝わり、後には京都の祇園祭を取り入れた祭礼が行われるようになった。
現在まで続く山口祇園祭も、京都文化を山口の暮らしへ根づかせていった記憶の一つである。
京都から文化と人が流れ込んだ
町の形を京都に近づけるだけでは、文化都市は生まれない。
そこには人が集まることが必要だった。
大内氏は室町幕府と深く関わりながら、京都の公家や僧侶、文化人との交流を重ねた。
そして応仁元年（1467）に始まった応仁・文明の乱によって京都が長い混乱へ入ると、比較的安定していた山口を訪れる文化人も増えていく。
山口には、公家や禅僧、芸術家たちが集まった。
その代表的な人物の一人が、画僧雪舟である。
雪舟は京都で修行した後、大内氏の庇護を受けて山口へ移り住み、後には大内氏の遣明船で中国へ渡った。
京都から山口へ入り、さらに大陸へ向かう。
雪舟自身の歩みもまた、大内文化を生み出した山口の位置をよく表している。
寺院建築にも、その文化の豊かさは残った。
代表的なのが瑠璃光寺五重塔である。
塔は、応永の乱で戦死した大内義弘を弔うため、弟の大内盛見が建立したと伝えられている。
解体修理の際には嘉吉2年（1442）の墨書が見つかり、建築年代が明らかになった。
高さ約31メートル。
檜皮葺の屋根を重ねた細身の塔は、現在国宝に指定され、大内文化を象徴する建築の一つとなっている。
重要なのは、京都から来た文化が大内氏の館や寺院へ置かれただけではないことだろう。
祭礼が町へ広がる。
芸術家や僧侶が活動する。
庭園や建築がつくられる。
そうして人が行き交うことによって文化が山口の中へ根づいていったのである。
「西の京」と呼ばれる山口の背景には、京都風の町並みだけではなく、都の文化を受け入れられる政治的な安定と財力があった。
朝鮮・明との交易が山口を外へ開いた
大内文化を京都文化だけで説明すると、山口の特徴を半分しか見ることができない。
大内氏は、西日本に広がる勢力を背景に東アジアとの交易にも積極的に関わった。
まず大内義弘の時代には朝鮮との交流・交易が進み、その後、大内教弘以降には明との貿易にも本格的に関わるようになる。
現在も、大内氏が朝鮮や中国との交易に使用したと伝えられる印や文書が「大内氏勘合貿易印等関係資料」として残り、国の重要文化財に指定されている。
交易では、日本から刀剣、硫黄、銅、扇などが運ばれた。
一方、中国からは銭貨、陶磁器、書物などがもたらされる。
こうした品々は日本で高い価値を持ち、交易による利益は大内氏の大きな経済力につながった。
山口県も、対朝鮮・対明貿易から得た財力が大内文化を支える重要な基盤となったと説明している。
ここで、山口の位置を少し広く見る必要がある。
山口そのものは海港ではない。
しかし大内氏の領国は周防・長門だけにとどまらず、安芸・石見・豊前・筑前方面へも広がった時期があった。
そして九州北部では、東アジア交易の大きな拠点である博多とも結びついた。
海から入ってきた品物、情報、人の動きが、大内氏の政治拠点である山口へ集まっていく。
内陸の山口と、海の向こうの世界が大内氏の勢力によって結びついていたのである。
京都と大陸が交わって大内文化になった
こうして見ると、大内文化の特徴は「京都文化」と「大陸文化」のどちらか一方にはない。
大内弘世以来の都市づくりでは、京都が強く意識された。
寺院、祭礼、文学、美術、庭園などにも、都の文化が取り入れられていった。
一方、大内氏の経済力を支えた対外交易からは、朝鮮や明の品物、書物、知識、文化が流れ込む。
文化庁も、大内文化を京都文化と大陸文化を受容し、融合させた国際性豊かな独自の文化として評価している。
これは単純に、
京都文化＋中国文化＝大内文化
という意味ではない。
異なるものを受け取り、山口という土地、大内氏という政治勢力、その周囲に集まった人々の中で、新しい形へ変えていったことに意味がある。
大内氏館の庭園。
瑠璃光寺五重塔。
山口祇園祭。
一の坂川と大路・小路の町並み。
雪舟をはじめ山口を訪れた文化人。
これらは別々に残る史跡や文化ではない。
山口に政治・富・人・文化が集まった時代の、それぞれ異なる痕跡なのである。
「西の京」は一つの模倣ではなかった
山口が「西の京」と呼ばれる理由をたどると、京都に似た町をつくったという説明だけでは足りないことが分かる。
京都を意識した町割りがある。
都から公家や僧侶、芸術家を受け入れる環境がある。
そしてその繁栄の背後には、朝鮮や明との交易によって得た富と、東アジアへ開かれた大内氏の活動がある。
京都から学び、海の向こうへ開き、それを山口の文化へ変えていった。
そこに大内文化の特徴がある。
「西の京」は、京都を小さく写しただけの町ではなかった。
京都という文化の中心を意識しながら、山口からさらに外の世界へもつながったことで、独自の文化都市へ育っていったのである。
山口の町を歩くと中世の国際都市が見えてくる
現在の山口市を歩いても、室町時代の町並みがそのまま残っているわけではない。
それでも大殿地区へ向かえば、大内氏館跡がある。
一の坂川が流れ、大路や小路という地名が残る。
夏には山口祇園祭が続き、香山には瑠璃光寺五重塔が立っている。
一つずつ見れば、館跡、川、祭り、古塔という別々の歴史に見える。
けれども、「都市」という視点で結び直すと、その姿は変わってくる。
政治の中心を置く。
町を整える。
京都から人や文化を招く。
海の向こうとの交易によって富と品物を集める。
そして、集まったものを山口の文化へ変えていく。
その積み重ねによって、中世の山口は西日本を代表する文化都市へ発展した。
「西の京」とは、京都のコピーだったという意味ではない。
京都を意識しながら、朝鮮や明ともつながり、その両方を受け止めるだけの力を持った町。
その姿を知ってから現在の山口を歩けば、静かな通りや寺社の向こうに、人・物・文化が行き交った中世の国際都市・山口の輪郭が見えてくるのである。
ひとつ上のまとめ：山口県
ひとつ上のまとめ：都道府県の歴史
