石川県：能登の揚浜式製塩──海水と砂から塩をつくる暮らし
奥能登の海岸では、人が海水を汲み上げ、砂へ撒き、濃くした塩水を釜で煮る揚浜式製塩が受け継がれてきた。塩田だけでなく、薪を供給する山や多くの労働まで結びついた仕事だった。海水を一粒の塩へ変える暮らしから、能登の地域社会をたどる。
奥能登・珠洲の海岸には、海のすぐそばに平らな砂の塩田がつくられてきた。そこで受け継がれてきたのが揚浜式製塩である。
海水を人の力で汲み上げ、砂へ撒き、日差しと風で水分を飛ばす。塩分を含んだ砂から濃い塩水を取り、それを薪の火で煮詰めて、ようやく塩になる。
そこには海だけでなく、砂、太陽、風、山の木、そして何より人の身体が必要だった。
加賀百万石という大きな政治の歴史とは少し違う場所から、塩づくりに支えられた能登の暮らしを見ていく。
海より高い浜へ海水を運んだ
「揚浜」という名前は、この製塩法の特徴をよく表している。
揚浜式では、海面より高い場所につくられた塩田まで海水を汲み上げる。潮の干満を利用して海水を導く入浜式とは異なり、最初の水から人の力で「揚げる」必要がある。
能登ではかつて広い地域で揚浜式製塩が行われたが、現在、国の重要無形民俗文化財「能登の揚浜式製塩の技術」として伝承されているのは珠洲市清水町である。
そこで使われるのが、粘土で人工的な地盤を築いた塗浜と呼ばれる塩田だ。
砂へ海水を撒き、水分が蒸発すると塩分が砂に残る。その砂を集めてタレブネへ入れ、さらに海水を注いで濾すと、普通の海水より塩分濃度の高い「鹹水」ができる。最後にそれを釜で煮詰め、塩を結晶させる。
文字にすると単純に見える。
けれども、海から水を運び、広い塩田へ均等に撒き、砂を集め、再び広げる。その作業を何度も繰り返さなければ塩にはならない。
能登の塩づくりは、海水そのものだけでなく、海水を動かし続けた人の労働によって成り立っていたのである。
夏の塩田と夜の釜屋で塩が生まれた
揚浜式製塩は、季節や天候に大きく左右される仕事だった。
春先には塩田を整え、日照量が増える夏に作業の最盛期を迎える。海水を撒けばよいわけではない。日差し、風、雨の気配を読みながら、作業の進め方を変える必要がある。
石川県は、その難しさを「潮汲み3年、潮撒き10年」という言葉で紹介している。
広い塩田へ海水をむらなく撒く「潮撒き」は、とくに長い経験を必要とする技だった。
そして浜仕事が終わっても、塩はまだ完成しない。
取り出した鹹水を釜屋へ運び、大きな釜で煮詰める。火加減を調節し、アクを取り除きながら、夜を徹して作業することもあった。
真夏の浜では太陽にさらされ、釜屋では火の熱と向き合う。
さらに塩を煮るためには大量の薪も必要だった。珠洲市の資料では、生産費のおよそ半分を焚き木代が占めた時期もあったとされる。
つまり、塩田に立つ人だけが塩をつくっていたわけではない。
海水を運ぶ人、砂を扱う人、釜を焚く人、山から薪を供給する人。
海辺の仕事と山の仕事がつながって、一粒の塩が生まれていたのである。
加賀藩の制度が海辺の仕事を広げた
能登の製塩は、江戸時代になると加賀藩の経済政策へ深く組み込まれていく。
寛永4年（1627）、加賀藩は塩の生産者へ米や生産費を貸し、その代わりに生産した塩を納めさせる塩手米制度を設けた。藩は能登の製塩を奨励するとともに、つくられた塩を集めて流通させる体制を整えていった。
耕地が限られた海辺の地域にとって、米を得ながら塩を生産できる仕組みは生活を支えるものでもあった。
一方で、生産された塩は藩の管理下に置かれる。製塩の拡大は、暮らしを支える政策であると同時に、藩が産物を掌握する仕組みでもあった。
それでも能登の塩づくりは大きく発展する。
明治19年（1886）には石川県全体で52万俵の塩が生産され、その73％を旧珠洲郡が占めていたと珠洲市は記録している。
この数字から見えてくるのは、塩田が珍しい伝統産業だったということではない。
奥能登では、塩づくりそのものが地域経済を支える大きな生業になっていた。
海岸には塩田があり、その背後の山から薪が運ばれ、つくられた塩はさらに外の地域へ運ばれていく。
製塩を中心に、海と山、集落と市場が結ばれていたのである。
消えかけた製塩を能登がつないだ
長く続いた揚浜式製塩も、近代になると大きな変化にさらされた。
明治4年（1871）に加賀藩の専売制度がなくなると、能登の塩は瀬戸内地方の大規模な入浜式塩田との価格競争に直面した。さらに日清戦争後には安価な輸入塩も流入し、明治29年（1896）頃から急速に衰退していく。
明治38年（1905）には国による塩の専売制が始まり、生産条件の悪い塩田の整理も進められた。
そして昭和33年（1958）の臨時塩業措置法によって多くの揚浜塩田が姿を消し、珠洲・輪島で残った製塩者も次第に減少する。やがて角花家が伝統的な技術を守り、その技を中心に保存の取り組みが続けられるようになった。
製塩用具も記録として残された。
桶、砂をならすイブリ、海水を撒くオチョケ、鹹水を濾過するタレブネなど166点が能登の揚浜製塩用具として1969年に国の重要有形民俗文化財へ指定された。そして2008年には、製塩の技術そのものも重要無形民俗文化財となった。
ここで守られたのは、昔の道具だけではない。
潮をどう撒くのか。砂をいつ集めるのか。火をどう扱うのか。天候をどう読むのか。
人の身体に蓄えられた技術まで受け渡さなければ、揚浜式製塩は残らないのである。
さらに2024年には能登半島地震と奥能登豪雨によって塩田や設備も大きな被害を受けた。それでも復旧は進み、珠洲では2025年から営業や塩づくりが再開され、2026年春には本格的な生産へ向けた整備が進められた。
何度も消えかけながら、それでも塩をつくる技は能登でつながれている。
一粒の塩が海と山の暮らしを結んだ
能登の揚浜式製塩を見ると、「海の産業」という言葉だけでは足りないことが分かる。
海からは水を得る。砂と太陽、風によって塩分を濃くする。そして最後には山から得た薪を燃やして塩を結晶させる。
そこには海・浜・山・人が一つにつながる暮らしがあった。
塩田で働く人だけでなく、薪を供給する人や、塩や燃料を運ぶ人まで地域の仕事に関わっていた。
揚浜式製塩は、奥能登の自然を別々に利用した産業ではない。
海と山の恵みを、人の労働によって結びつけることで成立した生業だったのである。
砂の浜から能登の働く時間を見る
現在、揚浜式の塩田を見ると、海と砂がつくる素朴な景色に目を奪われる。
けれども、その景色だけでは、この製塩法の本当の姿は見えにくい。
海水は自分で塩田へ上がってこない。汲み、運び、何度も撒かなければならない。砂から鹹水を取り出した後は、釜の火を見続ける。大量の薪を用意するためには、さらに山側の仕事も必要になる。
一粒の塩の背後には、それだけ多くの手間があった。
だから海水と砂から塩をつくる暮らしという言葉の中心にあるのは、製法の珍しさだけではない。
自然をそのまま受け取るのではなく、身体を動かし、季節を読み、地域の中で仕事をつなぎながら、一つの産物へ変えていった能登の人々の時間である。
次に奥能登の海岸を見るなら、海だけではなく、その海と道の間に置かれた平らな塩田にも目を向けてみたい。
そこでは真夏の日差しの下で海水が撒かれ、夜には釜の火が燃えてきた。
静かな砂の向こうにその働く姿を重ねたとき、能登の塩は単なる特産品ではなく、海辺で生きるためにつくられてきた暮らしそのものとして見えてくる。
ひとつ上のまとめ：石川県
ひとつ上のまとめ：都道府県の歴史
