鹿児島県・鹿児島城跡──城山の影の政
鹿児島市の中心、城山を背に残る鹿児島城跡。島津家久が築いたこの城には、城下を圧するような大天守はなかった。城山と麓の居館を一体として用い、広い薩摩藩を治める。戦う城だけではなく政治の城として機能した鶴丸城から、鹿児島の町に残る藩政の記憶をたどる。
鹿児島市の中心を歩くと、緑に覆われた城山の麓に石垣と堀が現れ、その中央に大きな御楼門が立っている。ここが鹿児島城、通称・鶴丸城の跡である。
鹿児島城には、城下を圧する巨大な天守はなかった。背後の城山を城の一部とし、その麓に藩主の居館と藩政の場を置く。江戸時代を通じて、この場所は薩摩藩の政治と文化の中心として機能した。
城の価値は、どれほど高い天守を持っていたかだけでは決まらない。薩摩藩を動かす政治の中心だった城山の麓から、この城に積み重なった時間を見ていく。
島津家久は城山の麓に政治の中心を置いた
鹿児島城の築城は、関ヶ原の戦い直後の慶長6年（1601）頃、のちに初代薩摩藩主となる島津家久によって始められた。鹿児島県の資料では、慶長20年（1615）頃までに城の基本的な姿が整ったとされている。
この城を理解するとき、現在見える麓の石垣や御楼門だけを見ていると少し分かりにくい。
築城当初の鹿児島城は、もともと上山城があった背後の城山に本丸・二之丸を置き、その麓に藩主の居館を設けていた。江戸時代後半になると、しだいに麓の居館地区を本丸・二之丸と呼ぶ認識が定着していく。
つまり城山は、ただ城の背景にある山ではなかった。
中世以来の山城を取り込みながら、その足元に近世の居館と藩庁を整える。山城と麓の館を組み合わせる構成は、島津氏が受け継いできた城館のあり方とも結びついていたと鹿児島県は説明している。
「鶴丸城」という呼び名について、江戸後期の『三国名勝図会』は、背後の山が鶴の舞う姿のように見え、「鶴丸山」と呼ばれたことにちなむと伝えている。現在は鶴丸城の名でも広く親しまれているが、正式には鹿児島城である。
城山と麓の居館を合わせて一つの城とする。
その構成を知ると、現在も鹿児島市街の背後に大きく横たわる城山が、単なる借景ではなく、城そのものの一部として見えてくる。
天守を持たない城から広い領国を治めた
鹿児島城には、近世城郭の象徴として思い浮かべるような大天守が築かれなかった。
しかし、城が簡素だったことと、薩摩藩の統治機構が小さかったことは同じではない。
薩摩藩は薩摩・大隅を中心とする領国を支配し、琉球とも独自の関係を持っていた。その領国統治を支えた仕組みの一つが、鹿児島城を本城とし、各地に武士団を配置した外城制度である。現在も県内各地には、その中心となった「麓」と呼ばれる武家屋敷群が残されている。
ただし、「外城制度があったから天守を築かなかった」と単純に説明することはできない。
鹿児島城の姿には、島津氏が受け継いだ城館の伝統、幕府との関係、領国支配の仕組みなど、複数の背景が重なっていると考えた方がよいだろう。
重要なのは、この場所が単なる防御施設ではなく、藩主の居館と藩庁を兼ねた政治の中心だったことである。
本丸跡の発掘調査では、御殿の建物跡だけでなく、築山や池を備えた庭園跡、能舞台の橋掛りと考えられる遺構も確認されている。藩主が暮らし、政務を行い、儀礼や文化的な営みも重ねられた空間だったことが、地下の遺構から少しずつ明らかになっている。
薩摩藩というと、幕末の島津斉彬や西郷隆盛、倒幕へ向かう動きに目が向きやすい。
けれども、その前には二百年以上にわたって、この場所から日常の藩政が動かされてきた。
大きな事件が起きていない時間こそ、城が政治の中心として働いていた時間だったのである。
御楼門と石垣が藩政の重みを伝えている
現在の鹿児島城跡で、最も目を引く建物が御楼門である。
御楼門は本丸の正面に置かれた鹿児島城の表玄関で、天守や大規模な重層建築を持たなかったこの城において、その象徴ともいえる建物だった。明治6年（1873）の火災で本丸の建物とともに焼失したが、発掘調査や古写真、史料などをもとに復元が進められ、令和2年（2020）3月、147年ぶりに姿を現した。
しかし、復元された門だけを見て終えると、この城の時間を半分しか見ていない。
その左右に残る石垣や堀には、江戸時代から近代へ続く城の骨格が残されている。石垣には複数回の修復や改築の跡も確認され、現在も調査と保存が続けられている。
なかでも特徴的なのが、石垣の角を内側へ欠く隅欠である。
城下絵図ではこの部分に「鬼門」と記されており、鹿児島県は、鬼や災いが入ると考えられた方角に対して、石垣の隅を欠くことで忌避した可能性を示している。単なる防御上の形だけではなく、当時の信仰や空間認識まで石垣に残されているのである。
御楼門を前にすると、その大きさに目が向く。
けれども、この門を誰が日々通ったのかを想像すると、見え方は少し変わる。
藩士が登城し、使者が行き交い、ここで決められたことが城下へ、さらに領内各地へ伝えられていく。門は、藩主の居館と城下社会をつなぐ境でもあった。
現在の御楼門は新しい木材で建っている。
それでも、古い石垣や礎石、堀の間に門の姿が戻ったことで、かつて人々が「政」の場所へ入っていった道筋を、今もう一度たどることができる。
戦火と近代化を越えて城山の記憶が残った
鹿児島城の藩政の時間は、幕末から明治にかけて大きく揺れる。
文久3年（1863）の薩英戦争では、イギリス艦隊の砲撃によって城山に5、6発、御楼門にも1発の砲弾が飛来したことが史料に残されている。明治6年（1873）には火災によって本丸と御楼門が焼失した。
そして明治10年（1877）の西南戦争では、鹿児島城一帯も戦場となった。
とくに城山攻防戦では、二之丸跡から御厩跡にかけて激しい砲撃が行われた。現在、御楼門周辺の石垣に残る無数のくぼみの多くは、西南戦争で受けた砲弾や銃弾の痕跡と発掘調査によって確認されている。中には砲弾の破片が残るものもある。なお、一部には第二次世界大戦時の銃撃痕と考えられるものも含まれている。
城山もまた、西南戦争最後の局面と深く結びつく場所となった。
江戸時代には鹿児島城を構成する山城だった場所が、近代には西郷隆盛ら薩軍の最後の拠点となる。城山と麓は、藩政の中心から近代日本の内戦の舞台へと、まったく異なる意味を背負うことになったのである。
そして、この城跡の文化財としての捉え方も変化してきた。
城山は昭和6年（1931）から国の史跡・天然記念物として保護されていたが、令和5年（2023）3月、麓の居館・藩庁部分などが史跡として追加指定された。それに伴い、史跡の名称も鹿児島城跡へ変更され、城山と麓を一体の城郭として捉える姿が、文化財指定の上でも明確になった。
建物の多くは失われた。
それでも城山、石垣、堀、戦争の傷、そして復元された御楼門が、異なる時代の記憶を重ねながら残っている。
城山の影に残ったのは「政」の場所だった
鹿児島城をたどると、城の価値は天守の有無だけでは測れないことがよく分かる。
城山を城の一部とし、その麓に藩主の居館と藩庁を置く。そこを本城として、各地の外城や麓とも結びながら領国を治める。
だからこの城で重要だったのは、空へ高く伸びる天守だけではなかった。
城山の影で日々積み重ねられた政治こそ、鹿児島城を長く支えた役割だった。
現在の静かな石垣の内側には、薩摩藩が二百年以上にわたって動き続けた時間が残っている。
御楼門の奥に鹿児島の時間を見る
現在の御楼門をくぐると、その先には近世の御殿ではなく、鹿児島県歴史・美術センター黎明館が建っている。
景色だけを見れば、江戸時代の鹿児島城とは大きく違う。
それでも、少し立ち止まって背後を振り返ると城山が見える。足元には堀と石垣があり、その石には近代の戦争が刻んだ傷も残されている。
ここでは、城の歴史が一つの時代で終わっていない。
島津家久が城を築き、歴代藩主がここから薩摩を治めた。幕末には外国艦隊の砲撃を受け、明治になると本丸の建物を失い、西南戦争では再び戦場となった。そして現在は、失われた御楼門が同じ場所に姿を取り戻し、城山と麓を一体の鹿児島城として見直す動きが進んでいる。
城山の影の政という言葉から見えてくるのは、華やかな天守ではなく、土地を治め続けた長い時間である。
次に鹿児島城跡を歩くなら、復元された門だけでなく、その背後にある城山まで一緒に眺めてみたい。
山と麓を一つの城として見ると、鹿児島の中心に残っているのが単なる城跡ではなく、薩摩藩の政治から近代の戦火までを受け止めてきた、幾層もの歴史であることが見えてくる。
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ひとつ上のまとめ：悠久の記憶・城
