岩手県・盛岡城跡──石垣が語る城下
岩手県盛岡市の中心に残る盛岡城跡は、南部氏が築いた近世城郭の跡地である。城内の建物は失われたが、旧北上川と中津川に守られた丘には雄大な石垣が残る。城そのものだけでなく、現在の盛岡へ続く城下町の成り立ちを、石の城からたどる。
盛岡の中心部を歩くと、ビルや道路の間に、思いがけず高い石垣が現れる。
そこが盛岡城跡である。
現在は天守や御殿、櫓の多くが失われている。けれども、石垣と曲輪の高低差、堀の跡、そしてその周囲に広がる町まで見ていくと、この場所がかつて南部氏の本拠であり、盛岡という城下町の中心だったことが少しずつ分かってくる。
盛岡城跡は、ただ建物を失った城ではない。
残された石と町のかたちが、今も城下の成り立ちを伝えている場所なのである。
川に守られた丘に築かれた盛岡城
盛岡城が築かれた場所には、それ以前から不来方城と呼ばれる中世の城館があった。
南部氏の家臣・福士氏が拠点とした城で、現在の盛岡城本丸や三の丸周辺にあたる丘陵を利用していたとされる。
つまり、「不来方城」は近世盛岡城の単なる別名というより、この場所に先に存在した城館として見る方が分かりやすい。
その地へ新しい近世城郭を築こうとしたのが南部信直だった。
天正19年（1591）、豊臣秀吉の重臣・浅野長政の助言を受け、信直は三戸から不来方へ本拠を移すことを決めた。
慶長2年（1597）には嫡子の南部利直を総奉行として築城が始められ、翌1598年には正式な築城許可を受けたとされる。
築城地は、当時の旧北上川と中津川の合流点に突き出す丘陵だった。
現在の北上川は後世の河川改修によって流路が変わっているが、築城当時は二つの川が城の周囲を囲むように流れていた。
そこに本丸、二の丸、三の丸などが段状に配置された。
川と丘陵の高低差を取り込みながら城を築く。
盛岡城は、土地そのものを防御へ組み込んだ城だったのである。
南部氏の本拠から城下町盛岡が生まれた
盛岡城の建設は短期間では終わらなかった。
南部信直から利直、さらに三代藩主重直へと引き継がれ、洪水などにも悩まされながら工事が続く。
寛永10年（1633）に重直が入城したころ、ようやく城はおおよその完成を迎えたとされる。
そして城づくりと並行して、城下町盛岡も形づくられていった。
城の内側には藩主の居城がある。
その外側には南部氏一族や重臣たちの屋敷を置く外曲輪が設けられ、さらにその外には武士や町人の屋敷地を含む総構が広がった。
中津川には橋が架けられ、町の範囲は川の対岸へも伸びていく。
また、盛岡には奥州道中をはじめ各地へ向かう街道が集まり、北上川の水運も利用された。
城下町は政治の中心であるだけでなく、人と物が集まる交通の拠点にもなっていった。
現在の盛岡市も、この城下町と無関係に生まれた都市ではない。
盛岡市自身が、現在の中心市街地には「盛岡城を核とする近世の街割り」が基本的な骨格として残るとしている。
城がなくなっても、道や町の重心までは簡単には消えない。
盛岡城を訪ねることは、現在の盛岡がどこから始まったのかを見ることにもつながっているのである。
建物を失ってなお残る石垣の存在感
現在の盛岡城跡で、最も強く城の存在を感じさせるものが石垣である。
盛岡城は、東北地方でも大規模な総石垣の城として知られている。
ただし、築城当初から城内のすべてが現在のような石垣だったわけではない。
初期には本丸や二の丸の一部に石垣が築かれる一方、腰曲輪や三の丸などには土手や木柵が残っていた。
その後も城の改修は続き、貞享3年（1686）ごろまでに内曲輪を高石垣が囲む姿へ整えられていった。
そのため現在の石垣にも、異なる時期に築かれた痕跡が残る。
本丸東側には、花崗岩の自然石を多く用いた築城初期の石垣がある。
一方、後の時代には積み直しや拡張が行われ、場所によって石の加工や積み方にも違いが見られる。
そして、建物が失われた現在だからこそ、この石垣の存在感はさらに大きい。
本丸へ近づけば、段を重ねるように曲輪が高くなっていく。
石垣の角を曲がれば、先ほどとは違う高さや傾きが現れる。
城の建物がなくても、どこが中心で、どのように人を近づけ、どこで空間を区切ったのかを地形から感じることができる。
ただし、歴史上の盛岡城に「天守がなかった」わけではない。
本丸南東には三階櫓があり、江戸時代後期には御天守とも呼ばれていた。
寛永13年（1636）に落雷で焼失したのち、17世紀後半に再建され、赤瓦をまとっていたことも分かっている。
現在はその姿を失った。
だからこそ今の盛岡城跡では、建物ではなく、城を支えていた石そのものへ自然と視線が向かうのである。
廃城のあとも町に残った城の骨格
明治維新を迎えると、盛岡城も近世城郭としての役割を終える。
明治5年（1872）には陸軍省の所管となり、明治7年（1874）には城内の建物の大半が払い下げられ、解体された。
本丸御殿や櫓、門などが姿を消し、かつての城内は大きく変わっていく。
それでも石垣・堀・曲輪の地形までは失われなかった。
明治36年（1903）から岩手県による公園整備が始まり、明治39年（1906）には「岩手公園」として開園する。
そして昭和12年（1937）、江戸時代の城郭の姿を伝える石垣や堀、土塁などが残されていることから、盛岡城跡は国の史跡に指定された。
現在は「盛岡城跡公園」の愛称でも親しまれ、市民の憩いの場所になっている。
春には桜。
夏には深い緑。
秋には紅葉。
冬には雪に覆われた石垣。
かつて藩主と家臣が行き交った場所を、今は市民や旅行者が歩いている。
ここが面白いのは、城跡が現在の町から切り離された遺跡ではないことだろう。
城を中心に形成された近世の町割りは、現在の中心市街地の骨格にも受け継がれている。
城は失われても、城がつくった町の形は残ったのである。
石垣の向こうに見える盛岡の記憶
盛岡城跡をたどると、そこに残る石垣は単なる古い構造物ではないことが分かる。
中世の不来方城があった丘に、南部氏が新しい城を築いた。
長い時間をかけて石垣を広げ、その周囲に城下町を整えた。
明治には建物を失ったが、城の地形と町の骨格は残った。
今、石垣の向こうに見えているのは、かつての城だけではない。
城から始まり、現在まで続いてきた盛岡の町の時間なのである。
城跡を歩くと城下の輪郭が見えてくる
盛岡城跡を歩けば、最初は静かな公園の景色として見えるかもしれない。
木々の間を抜け、坂を上り、石垣に沿って進む。
すると、現在の市街地の中に、かつての城の起伏がまだはっきり残っていることに気づく。
もし白い天守が現在もそびえていれば、見る人の目はそこへ集まったかもしれない。
けれども建物の多くを失った盛岡城跡では、視線は自然と石垣・坂・曲輪・その向こうの町へ向かう。
そこから見えてくるのは、城とは一棟の天守だけではなかったということだ。
川に囲まれた丘を選ぶ。
石垣を築く。
その周囲へ武家地や町人地を置く。
街道と橋を通し、人や物を集める。
そうして城と町が一緒につくられていった。
「石垣が語る」というのは、少し擬人化した表現かもしれない。
それでも盛岡城跡では、その言葉が不思議とよく似合う。
積み重ねられた石は、建物を失った現在も盛岡の中心に残り続けている。
次にこの城跡を歩くなら、石垣の高さや美しさだけでなく、その向こうに広がる町にも目を向けてみたい。
そこまで視線を広げたとき、盛岡城跡は失われた城の跡ではなく、今も城下の輪郭を伝え続ける場所として見えてくるのである。
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