埼玉県・喜多院──城下の記憶を留める伽藍
埼玉県川越市の喜多院には、江戸城紅葉山から移された客殿・書院・庫裏が残る。天海と徳川家の結びつき、1638年の川越大火、五百羅漢。異なる時代の記憶が重なる伽藍から、江戸と川越をつないできた時間をたどる。
川越の町を歩くと、蔵造りの町並みや川越城の面影に目が向きやすい。
けれども、その城下の歴史を別の角度から伝えている場所が喜多院である。
ここには、徳川家康の信任を得た天海の記憶があり、江戸城から移された建物が残る。そして境内には、多くの人々の浄財によって造立された五百羅漢が並んでいる。
寺の歴史をたどると、喜多院は城下町の歴史と別に存在した名刹ではない。
川越という町の変化とともに時代を重ねてきた伽藍だったことが見えてくる。
古刹を変えた天海と徳川家
喜多院の起こりは、寺伝では天長7年（830）、慈覚大師円仁が無量寿寺を開いたことに始まるとされる。
その後、寺は戦乱によって衰えたが、永仁4年（1296）に尊海によって再興された。無量寿寺には、のちの北院・中院・南院につながる房が設けられ、中世の川越で信仰を集めていく。
この古刹の歴史を大きく変えた人物が天海だった。
戦国時代末から江戸時代初めにかけて、天海は北院の再興に関わり、徳川家康から深い信任を得るようになる。
慶長17年（1612）には幕府の命によって堂宇の再興が進められ、この頃から北院は「喜多院」と呼ばれるようになった。
天海と徳川家の関係は家康一代では終わらない。
天海は秀忠・家光の時代にも幕府と深く関わり、喜多院も関東天台の重要な寺院として位置づけられていった。
一方、当時の川越もまた徳川政権にとって重要な城下町だった。
江戸時代の川越城は江戸の北の守りとして重視され、幕府の重臣たちが歴代の城主となった。
つまり、徳川家と深く結びついた喜多院が川越に存在したことは、寺院史だけの出来事ではない。
江戸と川越が政治的にも文化的にも近い関係を持っていた時代を伝える、一つの記憶なのである。
川越大火のあと江戸城から建物が移された
喜多院の現在の姿を考えるうえで、大きな転換となったのが寛永15年（1638）の川越大火だった。
この火災によって、喜多院は山門など一部の建物を残して大きな被害を受けた。
同じ火災は川越城や城下にも被害を及ぼしており、寺だけの災害ではなかった。
喜多院の復興を命じたのが、三代将軍徳川家光だった。
同年7月から復興が始まり、江戸城紅葉山にあった別殿が移築される。客殿と庫裏は寛永15年（1638）に、書院は翌寛永16年（1639）に現在地へ整えられた。
これらの建物は現在も残り、客殿・書院・庫裏はいずれも国の重要文化財となっている。
客殿には「家光誕生の間」と呼ばれる部屋がある。
この建物が江戸城紅葉山にあった頃、のちの三代将軍家光がそこで生まれたという伝承による呼び名である。
また書院には、家光の乳母を務めた春日局の「化粧の間」と伝えられる部屋が残る。
こうした部屋の由来は、伝承として受け止める必要がある。
一方、客殿・書院・庫裏そのものが江戸城紅葉山から移された建築であることは、喜多院の大きな特徴である。
江戸城ではその後も火災や改築が繰り返され、多くの建物が失われた。
ところが川越へ移された建物は残った。
大火によって伽藍を失ったために行われた移築が、結果として江戸城の御殿建築を別の土地に残すことになったのである。
喜多院を歩くことは、川越の寺院を見るだけではない。
今は失われた江戸城の空間の記憶に触れることにもつながっている。
五百羅漢に残る城下の人々の祈り
喜多院には、徳川将軍家とのつながりとは少し違う記憶も残されている。
境内に並ぶ五百羅漢である。
造立が始まったのは天明2年（1782）。
現在の川越市北田島にあたる北田島村の志誠という人物が発願したと伝えられている。
志誠の死後も、その志を継いだ僧たちが各地で浄財を集め、長い年月をかけて石像の造立を続けた。喜多院では、天明2年から文政8年（1825）までのおよそ半世紀にわたって建立されたとしている。
現在、境内には500体を超える石像が並ぶ。
一体一体の表情や姿は異なる。
笑っているような像。
語り合っているような像。
どこか考え込んでいるように見える像。
仏教の聖者を表す石像でありながら、その姿にはどこか人間らしさがある。
重要なのは、これらが将軍家の庇護だけによって生まれたものではないことだろう。
一人の発願から始まり、その思いを僧たちが受け継ぎ、多くの人から浄財を集めながら造立が続けられた。
ここには、人々の祈りによって支えられた喜多院の姿がある。
徳川家ゆかりの客殿・書院と、人々の浄財によって形づくられた五百羅漢。
その両方が同じ境内に残っているところに、喜多院の歴史の広がりが見えてくる。
伽藍と城下町が重ねてきた時間
喜多院の歴史は、寺の境内だけで完結していない。
江戸時代の川越は、江戸の北を守る城下町として重視された。
川越城には幕府の重臣が配置され、城下では商人や職人の町も発達していく。
そして寛永15年（1638）の大火では、喜多院だけでなく城や町も大きな被害を受けた。
翌年に川越藩主となった松平信綱は、川越城の拡張とともに城下の整備を進める。
一方、喜多院では徳川家光の命によって復興が進められていた。
寺の再建と城下町の再建が、同じ時代に進んでいたのである。
だから、現在残る喜多院の建物を寺院史だけから見ると、この場所に積み重なったものの一部しか見えてこない。
大火。
幕府による復興。
城下町の再整備。
江戸城から運ばれた建物。
そして、その後の人々がつくった五百羅漢。
寺の歴史と城下町の歴史は、何度も交差している。
現在の川越には、川越城本丸御殿や蔵造りの町並みなど、異なる時代の記憶が点在している。
その中で喜多院は、城郭や商家とは別の形から城下町・川越の時間を伝えているのである。
喜多院に残ったのは徳川家だけの記憶ではない
喜多院をたどれば、まず徳川家との強い結びつきが見えてくる。
天海が寺の再興を進めた。
家光が大火後の復旧を命じた。
そして江戸城紅葉山から客殿・書院・庫裏が移された。
しかし、それだけでは喜多院の全体像にはならない。
五百羅漢を発願した人がいる。
その志を受け継いだ僧がいる。
浄財を寄せた多くの人がいる。
そして、大火から復興していった川越の町そのものがある。
喜多院に残ったのは、徳川家の記憶と城下に生きた人々の祈りが重なった時間だったのである。
建物の向こうに江戸と川越を見る
喜多院を訪れれば、客殿や書院の落ち着いた姿に、まず歴史を感じるかもしれない。
けれども、その建物がかつて江戸城にあり、1638年の大火後に川越へ移されたことを知ると、目の前の景色は少し変わる。
一方、境内の五百羅漢へ向かえば、今度は将軍家ではなく、長い年月をかけて寄進を重ねた人々の祈りが見えてくる。
城下の記憶を留める伽藍とは、一つの時代をそのまま閉じ込めた場所という意味ではないのだろう。
古刹としての時間。
天海と徳川家。
大火と復興。
江戸城からの移築。
そして人々の信仰。
異なる記憶が同じ境内に重ねられてきたからこそ、喜多院は川越という町の長い時間を伝えている。
次に川越を歩くなら、蔵造りの町並みや川越城だけでなく、喜多院の建物にも目を向けてみたい。
そこには川越の歴史だけではない。
失われた江戸の記憶まで、川越の城下町の中に静かに残っているのである。
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