山口県・岩国城──橋の先に続く高み
錦帯橋の向こう、城山の高みに姿を見せる岩国城。吉川広家が築いた城はわずか7年で取り壊されたが、山麓の居館と錦川を挟む城下町は残った。のちに架けられた錦帯橋を渡り、町から山へ続く岩国の歴史をたどる。
岩国を訪れると、まず錦川に架かる錦帯橋の美しい五連の姿に目を奪われる。
その橋の向こうへ視線を上げると、緑に覆われた城山があり、その高みに白い岩国城が見える。
けれども、現在の橋と天守が同じ時代に築かれたわけではない。
岩国城は江戸時代初め、完成からわずか7年で取り壊された。錦帯橋が生まれたのは、それから半世紀以上後である。
それでも橋・城下・山を一つにつなげて見ると、異なる時代に生まれた景色が、岩国という城下町の歴史によって結ばれていることが見えてくる。
錦川を見下ろす城山を選んだ吉川広家
岩国城を築いたのは、吉川広家である。
関ヶ原の戦いのあと、毛利氏は周防・長門へ移され、その中で広家は岩国領三万石を与えられた。
岩国は幕府から独立した藩として扱われたわけではなく、毛利宗家の領内に置かれた岩国領だった。その初代領主として広家は1601年に岩国へ入り、新しい城下町づくりを進めていく。
山上の岩国城は、慶長8年（1603）から慶長13年（1608）まで、およそ6年半をかけて築かれた。
場所は、錦川を見下ろす標高約200メートルの横山である。
山上には天守を備えた要害を築き、その麓には領主が日常の政務を行う居館、いわゆる御土居を置いた。
つまり、吉川広家が普段から山頂の城で政治をしていたわけではない。
高みに置かれた城と麓に置かれた政治の中心を組み合わせた構成だったのである。
さらに横山の東側には錦川が流れる。
岩国市の資料でも、錦川は城下を守る天然の外堀として位置づけられている。
山と川という自然の地形を利用し、その内側へ支配の中心を置く。
岩国城は、城山だけではなく周囲の地形まで含めて守りを考えた城だった。
山上には三層四階の天守が築かれた。
上層部がその下の階より張り出す特徴的な姿を持ち、岩国市はこれを桃山風の南蛮造りと紹介している。
山上の城と山麓の居館がつくった岩国
岩国城の姿を考えるとき、山上の天守だけを見ていては城下町全体が見えない。
広家は山麓の横山に御土居や役所を置き、その周囲には上級武士を中心とする屋敷地を配置した。
一方、錦川の対岸にあたる錦見を含む岩国側には、中・下級武士の屋敷や町人・職人の町が置かれた。
政治を担う横山と武士や町人が暮らす岩国側。
錦川を挟んだ二つの地区を合わせて、一つの城下町が形づくられていったのである。
現在の吉香公園とその周辺には、その横山側の記憶が残っている。
吉川家の居館跡があり、旧目加田家住宅をはじめとする武家地の痕跡や、香川家長屋門なども残る。
現在は緑豊かな公園として整備されているが、その周辺はもともと岩国領の政治と武家社会の中心だった。
そして、その対岸には岩国側の町が広がっていた。
ここで問題になるのが、両者を隔てる錦川である。
城を守るうえでは大きな役割を持つ川も、二つの地区を一つの城下町として動かすには障害になる。
川に守られながら、同時に川によって分けられた町。
岩国の城下町は、そんな特徴を持っていた。
その問題に向き合った先に、のちの錦帯橋が生まれることになる。
錦帯橋が結んだ二つの城下町
現在の岩国を象徴する錦帯橋が初めて架けられたのは、延宝元年（1673）のことである。
岩国城が取り壊されてから、半世紀以上が過ぎていた。
橋を築いたのは、3代岩国領主吉川広嘉である。
それ以前にも両岸を結ぶ橋は造られていたが、洪水によって流されていた。
横山には領主の居館と政治機能があり、対岸の岩国側には武士や町人の暮らす町がある。
両地区を安定して往来するため、洪水に耐えられる橋を造ることは、城下町にとって大きな課題だった。
そこで生まれたのが錦帯橋である。
四つの石造橋脚を設け、その間に三つの反り橋と、両端に二つの桁橋を架ける五連の構造だった。
現在は五つのアーチのような印象を受けやすいが、構造上は中央三連が木造アーチ橋、両端二連が桁橋である。
最初の橋は翌1674年の洪水で流失した。
しかし改良を加えて再建され、その後は修理や架け替えを続けながら、1950年の洪水で再び流されるまで長く両岸を結んだ。現在の橋も、その後の再建や架け替えを経ながら伝統的な姿を受け継いでいる。
ここまで見ると、岩国城と錦帯橋の関係も少し違って見える。
錦帯橋は、すでに失われていた山上の城へ登る観光用の橋として生まれたのではない。
広家が横山と岩国側に分けて築いた城下町を結びつけるための橋だった。
だから現在、錦帯橋を渡って横山へ入り、そこから城山を見上げるという動線には、城下町が生まれた当時の土地の構造が残っているのである。
七年で消えた城が山上へ戻るまで
山上の岩国城そのものは、長く存在した城ではない。
慶長13年（1608）に完成した城は、元和元年（1615）、幕府の一国一城令によって取り壊された。
完成からわずか7年だった。
ただし、岩国という政治の拠点が消えたわけではない。
山麓の御土居は残り、吉川家はそこを中心に岩国領を治め続けた。
山上から建物が消えても、城下町そのものはその後も続いたのである。
城山には、石垣や空堀、破城の痕跡などが残された。
そして昭和37年（1962）、山上に現在の岩国城天守が再建された。
現在の天守は鉄筋コンクリート造で、古地図を参考に、往時の特徴を取り入れた桃山風南蛮造りの外観で復興されたものである。
ただし、現在の天守は江戸初期の天守が建っていた場所そのものにはない。
錦帯橋や麓から美しく見える景観を考え、旧天守台から約50メートル南へ移した位置に建てられた。
旧天守台は別の場所に残り、現在は石垣が積み直されて復元されている。二ノ丸や北ノ丸の石垣、空堀などにも往時の城の痕跡を見ることができる。
この違いを知っておくと、岩国城の見方も変わってくる。
現在の白い天守は、江戸時代の建物そのものではない。
一方、その周囲には本来の城跡が残っている。
再建された天守と地面に残る岩国城の両方を見ることで、わずか7年で取り壊された城の記憶をたどることができる。
そして現在の天守からは、錦川、錦帯橋、横山と岩国側の城下を一望できる。
山上へ登ったとき、これまで歩いてきた橋と町が一つの景色としてつながるのである。
橋から山までが一つの城の記憶になる
岩国城に残る記憶は、山頂の天守だけでは完結しない。
吉川広家が横山の山上へ城を築き、その麓へ御土居を置いた。
錦川の対岸には武士や町人の町が広がり、両岸を安定して結ぶ必要から、のちに錦帯橋が生まれた。
山上の城はわずか7年で失われた。
それでも、城がつくった土地の構造は、その後の岩国にも受け継がれた。
現在の錦帯橋、横山の武家地の痕跡、吉香公園、城山、そして再建天守。
それぞれが同じ時代に生まれたわけではない。
異なる時代の場所が、一つの城下町の歴史によってつながっているところに、岩国城を歩く面白さがある。
錦帯橋を渡った先で見上げたい高み
岩国を訪れれば、錦帯橋だけでも十分に強い印象が残る。
五連の橋と錦川、その背後に続く山々。
それだけで立ち止まりたくなる景色である。
けれども橋の中央まで進んだら、その先にも目を向けてみたい。
橋を渡った横山には、かつて吉川家の居館や武家屋敷があった。
さらに木々の向こうへ視線を上げれば、その背後に城山がそびえている。
現在の天守は昭和に再建されたものだが、山の位置も、錦川も、川を挟んだ城下町の構造も消えてはいない。
岩国城の記憶は、山頂へ着いて初めて始まるわけではない。
錦帯橋を渡り、横山を歩き、最後に城山の高みへ向かう。
その道筋そのものが、岩国という城下町の時間をたどる旅になる。
橋と天守は、もともと同じ時代につくられたものではなかった。
それでも三百年以上の時間を経て、今では錦川、錦帯橋、城山、岩国城が一つの風景として岩国を象徴している。
次に錦帯橋を渡るなら、美しい橋の形だけではなく、その先の高みにも目を向けてみたい。
橋の先に続く高みまで視線をつないだとき、岩国城は山上の一つの建物ではなく、城下町全体に残る記憶として見えてくるのである。
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