藤原呈子
藤原呈子は、平安時代末期の皇后・女院です。実父は藤原伊通ですが、摂関家の藤原忠通と、鳥羽法皇に寵愛された藤原得子の養女となりました。
久安4年（1148年）、呈子は忠通の養女となり、近衛天皇への入内を進められました。久安6年（1150年）には女御となり、同年、中宮に立てられています。
藤原多子との関係――摂関家の対立
藤原多子（ふじわらの たし）
近衛天皇のもう一人の后。藤原頼長の養女で、呈子と同じ1150年に入内・立后しました。
呈子の入内は、当時の藤原氏内部の権力争いと結びついていました。
藤原忠通は、弟の藤原頼長と摂関家の主導権をめぐって対立していました。
頼長は養女の藤原多子を近衛天皇の后としました。
忠通も呈子を養女として入内させ、天皇の外戚となる道を確保しようとしました。
こうして、近衛天皇の后をめぐる動きは、忠通と頼長の対立をいっそう深めることになりました。呈子本人の婚姻は、摂関家の政治的な競争のなかに位置づけられます。
近衛天皇の崩御と皇太后への昇進
久寿2年（1155年）、近衛天皇が崩御しました。呈子には子どもがなく、天皇の死後は出家して法名を静浄観と称しました。
その後、後白河天皇が即位すると、呈子は皇后としての地位を保ち、保元3年（1158年）には皇太后となりました。仁安3年（1168年）には「九条院」の院号を受けています。
藤原呈子の歴史的な意味
藤原呈子は、近衛天皇の中宮という立場に加え、藤原忠通と藤原得子の養女となったことで、摂関家と院政勢力の双方に関わる女性となりました。
先に解説した藤原多子と呈子は、同じ近衛天皇の后でありながら、それぞれ異なる有力者の養女でした。多子は藤原頼長、呈子は藤原忠通の側に結びついており、二人の入内は当時の摂関家の対立を象徴しています。
また、藤原得子（美福門院）の養女でもあった呈子は、鳥羽法皇の周辺と摂関家を結ぶ存在でもありました。彼女の生涯からは、平安時代末期の皇后の地位が、婚姻だけでなく、養子縁組や貴族間の政治的な関係によっても支えられていたことが分かります。
