【連載19：特別編】オンライン政策シミュレーションの手法
1 オンラインに移行したある日
2020年春、新型コロナウイルスの感染拡大で、世界中の会議が一斉にキャンセルとなりました。私たちが続けてきた政策シミュレーションも例外ではありません。半年以上準備してきた企画を中止するしかないのか――そう思った矢先、「それならオンラインでやってみよう」という声があがりました
当時はZoomのブレイクアウトルーム機能がようやく注目されはじめた頃。使い勝手も今ほど洗練されておらず、参加者がうまく入室できない、誰がどの部屋にいるのかわからない、といった混乱が頻発しました。それでも、「政策シミュレーションは本当にオンラインで成立するのか」を試すべく、私たちは一歩を踏み出したのです。
2 基盤となるZoomの設計
オンライン政策シミュレーションの骨格は、Zoomをどう設計するかにかかっています。全体セッションは通常の会議形式で進行し、各国チームの議論はブレイクアウトルームで並行して行います。
工夫すべきは「交渉の場」をどうつくるかです。対面であれば会場の隅で立ち話をしたり、別室に移動して交渉したりできますが、オンラインではそれができません。そこで、運営側があらかじめ「交渉ルーム」をいくつか準備し、交渉を希望するチームを再割り当てする仕組みを導入しました。こうすることで、突然の外交交渉や裏取引の場を再現できるようになります。
また、共同ホスト権限を複数の運営スタッフに付与し、部屋の割り当てやトラブル対応を分担することが不可欠です。ホストが一人で全てを捌こうとすると、瞬く間に作業が滞り、交渉が止まってしまいます。
3 ニュース映像の効果
対面型のシミュレーションと同じく、オンラインでも「ニュース映像」の効果は絶大です。冒頭のシナリオ提示やフェーズ移行時に、ニュース形式の動画を流すと、参加者の緊張感は一気に高まります。
Zoomでは「画面共有」で動画ファイルを再生できます。最近ではYouTubeの限定公開やVimeoを利用してストリーミングするケースも増えました。通信が不安定な参加者のために、あらかじめ動画リンクを共有しておくことも有効です。
ただし、必ずしも本格的な映像制作が必要なわけではありません。アナウンサー役のスタッフがニュース原稿を読み上げ、バーチャル背景をニューススタジオや現地映像に切り替えるだけでも十分に臨場感が出ます。さらに、PowerPointやKeynoteを「ニュース画面風」にデザインしてスライドを共有すれば、映像編集に慣れていないチームでもリアルなニュース配信を実現できます。
4 メディアチームと情報の流れ
オンライン環境でメディアチームをどう機能させるかは大きな課題です。かつてはTwitterの鍵付きアカウントを使って速報記事を流しましたが、現在は利用規約やアカウント管理の制約が増え、現実的ではなくなりました。そこで、SlackやMicrosoft Teamsに専用チャンネルを設け、速報ニュースやインタビュー記事を配信する方式が主流になりつつあります。
記者会見もZoomで容易に再現できます。専用の「記者会見ルーム」を設け、各国代表が声明を発表し、メディア役が質疑を行う。その映像を録画して、次のフェーズで「ニュース映像」として再利用すれば、物語の連続性がさらに強化されます。こうした仕掛けが加わると、シミュレーションは単なる会議ではなく「動的に展開する世界」へと変貌します。
5 oViceという仮想空間の試み
Zoomの仕組みが安定してきた頃、私たちはさらに実験的に、oViceのような仮想空間サービスを導入してみました。参加者はドラクエ風のアバターを操作し、画面上の仮想空間で自由に動き回ります。ある国の交渉団は一角に集まり、別の国のアバターが近づけば、その場で議論が始まる。まるでゲームのような世界で、思いがけない交渉や接触が生まれるのです。
この方式は始めるとなかなか面白く、臨場感という点では抜群でした。しかし、操作に慣れるまでが大変で、ITに不慣れな参加者にとっては大きな負担となりました。結果として、本格的な政策シミュレーションには必ずしも向かず、結論として「やはりZoomが最も使いやすい」という評価に落ち着きました。それでも、参加者が仮想空間を自由に歩き回ることで、偶発的な出会いや非公式交渉が生まれる感覚は新鮮であり、今後の可能性を感じさせるものでした。
6 成果と課題
オンライン政策シミュレーションの最大の成果は、地理的制約を超えて参加者を集められることです。海外在住の実務家や研究者が自宅から参加できるだけでなく、数時間だけの参加も可能になります。対面では難しい「幅広い参加層」を巻き込めるのはオンラインならではの強みです。
一方で、課題も浮かび上がりました。特に「空気感」の欠如です。対面での交渉には、沈黙や表情、ちょっとした仕草が大きな意味を持ちますが、オンラインではそれが伝わりにくい。ブレイクアウトルームに閉じこもると、他チームの動きがまったく見えず、参加者が孤立感を抱くこともあります。
こうした課題を和らげるために、運営側は意識的に全体セッションを頻繁に挟み、「いま全体で何が起きているか」を共有することが重要です。ときにはフェーズ間で「速報ニュース」を投入し、全体を再び一つの場に引き戻す工夫も欠かせません。
7 実務的チェックリスト
最後に、オンライン政策シミュレーションを設計する際の基本項目を整理しておきましょう。
Zoom設定：共同ホスト複数、ブレイクアウトルームの事前作成、交渉ルームの確保
Slack設計：全体連絡・各チーム・メディア用チャンネルの設定、DM活用のルール明確化
ニュース配信：動画ファイルの共有／簡易ニュース読み上げ／スライド形式など複数オプションを準備
メディアチーム：速報記事や会見をどの形式で配信するかを事前に決める
仮想空間の補助利用：oVice等での試行は臨場感が増すが、操作習熟度の差に注意
運営体制：ホスト、サブコントローラー、交渉管理担当を分担
おわりに
初めてオンラインでシミュレーションを実施したとき、参加者が自宅の机に座りながらも、真剣に交渉し、ニュース映像に食い入るように見入る姿を目にして、私は驚きました。対面でなければ成立しないと思われていた「没入空間」が、工夫次第でオンラインにも生まれることを実感した瞬間でした。
結論としては、シンプルかつ安定したZoomが最も適していると言えます。しかし、oViceのような仮想空間が見せてくれた新しい可能性も忘れるべきではありません。テクノロジーの進化とともに、オンライン政策シミュレーションは、これからも新しい形を模索し続けるでしょう。
