【Music】 Bon iver『For Emma, Forever Ago』①：前書き

ずっと語ろうと思っていたこのアルバムについて語りたいと思います。まずはこのアルバムとの出会いについて簡単に話させてください。
どこから話せばよいものか、Bon iverに出会う前に聴いていたNeil youngから話をはじめなければなりませんね。

Neil youngの『After the Gold Rush』

このアルバムを見つける前、僕はNeil youngの『After the Gold Rush』というアルバムに取り憑かれていて、Neil youngを通して60〜70年代の世界にどっぷり浸かっていた時期でした。

Neil youngを知らない方に簡単に説明すると、この人はカナダ人でthe BeatlesやBob Dylanより一世代後に出てきたシンガーソングライターです。このアルバムは彼の代表作格と言えるのではないでしょうか？

このアルバムは1970年9月19日リリースされています。世相的にはベトナム戦争が泥沼化していた時期で、その少し前の1968年には公民権運動の主導者キング牧師が暗殺されるなど、楽観主義の時代が終わりを迎え本格的に冷戦と核戦争の恐怖へと突入していた時代でした。歌詞にもそれが現れています。
聴いてもらうとなんとなく分かると思うんですが、Neil youngはかなり高めでハスキーな声をしてます。和声的にはメジャーキー主体の明るめのものが多いんですが、M2は戦争で荒廃した終末的な状況を暗に歌っていますし、M7の歌いはじめは「老人が道端に倒れている/トラックが次々と通り過ぎていく」だし、救いようのない世界を敢えて明るめの調で歌うということを結構やってるんですね。

勿論それ自体は彼の専売特許というわけではないんですが、そうした痛みを表現する上で彼はロイ・オービソンなどの先達からヒントを得て自身の地声の高さを生かすことを模索しました。
彼は地声が元々高いのでファルセットの切り替えがほとんど分からないほど滑らかです。M2は多分ずっとファルセットで歌ってるかも。

↓例えばこれは違う作品からですがニールがボーカルを多重録音しています。主旋律を胸声、副旋律をファルセットで歌ってますね。サビ前のit was gone〜♪のところで近い音程のロングトーンになるので比較的分かりやすいかも。

少し話が逸れるのですが自分は一人称が「僕/自分」で、「俺」と言うことはまずないんですよね。何故かと聞かれるとアイディンティティに関わることなので自分でも良く分からないし説明するのは難しいんですが、『僕とかウケるー』みたいなからかわれ方をしても仕方ないじゃん「俺」なんて僕は使えないよとしか思えないわけです。
ニールヤングは甲高い声だけみると(あえて誤解を恐れずに言うなら)「男らしくない」声をしています。でも歌詞は非常にモノ申すロックをやっていて、まるでバディーホリーの如くロックのマスキュリンなイメージを解体していくようなことをしているなと常々思っていました。好きとか憧れるとか言ってることが正しいかとか以前にそうした姿勢に「僕」は深いところでシンパシーを感じたんですね。

Neil youngからBon iverへ

22才くらいの頃、初めてBon iverの『For Emma, Forever Ago』を聴きました。

木津さんのコラムを紹介代わりに置いておきます。

最初このアルバムを聴いた時、かなり独特なファルセットだなと思ったのですが、M1「Flume」やM4「The Wolves」のコーラスの質感はかなりNeil youngに近いなというのが率直な印象でした。

フロントマンおよびリードボーカルのJustin vernonは2008年pitchforkのインタビューで友達からはよくNeil youngやIron&Wineと比較されると説明しています。そうなるよね。

JustinはNeilとは異なりファルセットを徹底的に多用しています。ただ地声がトム・ウェイツやブルーススプリングスティーンのようにハスキーで低い声をしているためかノイズの残った独特な質感のファルセットをしています。

参考までに下記はジャスティンが歌っている曲でも特にキーの低い部類の曲です。

もちろん「After the Gold Rush」の収録曲と異なる点も多々あります。
大きなとこで言うと「①ドリアンモードが多めでモーダル感のあるオープンチューニングの多用②e-bow使用などアンビエントやノイズを取り入れたサウンド③総じて内向的瞑想的であり語り口は対話(dialogue)よりも独白(monologue)を志向」といったところでしょうか？

ゼロ年代フォークのトレンド

少しこの時期のアメリカインディーロックのトレンド的な話をしておきます。
2002年にはWilcoが『Yankee hotel foxtrot』をリリース。
2004年にはIron&Wineの『Our Endless Numbered Days』など、ゼロ年代以降のフォークを語る上で外せない重要作がリリースされています。
またWilcoの前述作品プロデュースを務めたJim O'Rourkeらシカゴ人脈の活躍もあり、John faheyの再評価が進みフリーフォークの時代が訪れていました。
2000年代というと、ProToolsなどのDAWが一般的に普及し、Tortoise『TNT』(1998)を先駆としたポストロックのプロダクション手法が定着していった時代でもあったように思います。（実際、このアルバムでもProToolsが使用されています。）

彼らに共通することをすごく端的にいうならアメリカーナ的主題を取り扱い、アンビエント、エコー、ノイズ、コラージュ、ドローン、分散和音などを積極的に用いてアコースティックサウンドにおける音響デザインを刷新したところとでも言いましょうか。
インタビューによると、ジャスティンはアルバム制作中ほとんど他の音楽を聴かず、無意識下に影響を受けたのは、ウィーン少年合唱団の教会合唱やアパラチアンフォークだったと語っています。それももちろんあるのでしょう。
しかし大きなトレンドとして、(直接的か間接的かはともかく)先ほど挙げた①②に関しては彼らからの影響は少なからずあったであろうことは想像に難くはありません。

おわりに

そんなこんなで大学生時代の僕はこのアルバムについて聴き込んだり調べたりしていて来日ツアーライブにも2回行き、音楽のみならずアメリカ古典文学（具体的にはソローの『森の生活』）を読んでみたりと、いつの間にかNeil youngよりも聴くようになっていたわけです。
普段洋楽にあまり親しみのない層を念頭に書こうと思ったら出会いだけでこの分量になってしまいました...しかしこれで僕の中で考える「系譜」のようなものがあることが伝われば幸いです。
このアルバムは個人的に思い入れが強く、素敵だなと思う歌詞も多いので、何回かに分けて気長に書いていきます。お付き合いいただける方だけお付き合いください。

修正履歴

・「同じ音程→近い音程」に修正しました。よく聴いたら違ってました笑。大意は変わらず。