武藤さんは甘くない

武藤さんは甘くない

「ムトウさーーーま。ムトウさま？
どこですかーーーーー。ムトウさま？」

そんな大きな声で探さないでほしい。

添乗員のヤツヅカさんは、わたしの私物だとされるアイマスクを持ったまま、わたしを探してる。

パーキングエリアのトイレで顔を洗って、パンダ目のアイメイクを落とした。

こんな気合入れて、せっかくのデートだと思って、それほど行きたくもなかったバスツアーに参加したのに、デート相手は来なかった。

梨狩りして、鳥取砂丘に行って、お昼は玉造温泉で、カニ１杯食べれる超お得バスツアー。
誰が行きたいって言ったんだ・・・・

わたしじゃないよ。

熟年夫婦や親子、友達同士、もしくは１人
しかし確実に５０歳以上の方がほとんどの地元バス会社の日帰りツアーに
なんで、彼は申し込みしたんだろうか？
一人で参加しても楽しくないし、時間になってもこないし、連絡もないし。
ついじわっと、涙目になってしまった。
ただ、泣いてはいない。
涙目だから、涙がにじんだ。
顔表面に作られた、私の外の顔は滲んで、お面をかぶったままでいるのは不可能だった。

サービスエリアのトイレ休憩１０分を過ぎてもバスに戻らないわたしをヤツヅカさんは、探しにきてくれていた。

とても恥ずかしかくて、とてもみじめな気持ちだったけど、
トイレからでて、ヤツヅカさんへ頭を下げた。

「本当にごめんなさい。つい時間がかかってしまって。
すみません。１０分過ぎてますよね。」

トイレから出てきたわたしをみて、ヤツヅカさんはほっとした表情で見た。

「大丈夫ですよ。他の方たちも少し遅れていますが、ムトウ様はお一人でしたから、少し心配になりまして。
こちらこそ、大きな声で探してしまって、申し訳ございません。」

ヤツヅカさんは、直角か？ぐらいに腰から、頭を下げてくれた。
その様子がなんだか、コミカルでおかしくて、少し笑ってしまった。

「・・・良かったです」
「？？？」
「元気出ましたか？」
「？？？」

「私のですね。直角謝罪で笑わなかったお客様いないいですよ～。
だから、良かったです。
さあ、バスに戻りましょう。」

わたしの肩を後ろから少し押してくれた。

バスに戻ると、みんな各々席で雑談していた。
どうもまだ、２０代男女４人組が戻っていないらしい。

ヤツヅカさんは、再びバスを降りて、４人を探しに出て行った。

４人組は、喫煙所にいたらしい。
ヤツヅカさんは、４人を座席へ座らせて、バスはようやく出発した。

この後、梨狩りで、その１時間後のカニ付き食事だから、かなりお腹がきつくなるツアーだよね。
なんであいつ、こんなの申し込んだんだよ。
全然ラインの返信もないし。

出発して２時間は経とうしているのに、スマホ着信はなかった。
トンネルが多い。よく見ると圏外になっている。
もう連絡とるのは無理だわ。
諦めた。
２時間だけ、悲しかったけど、諦めた。
旅費はあいつ持ちだからいい。諦めた。

諦めたを５回反芻して、梨狩りを楽しむことにした。
多分、残すであろう昼食のカニ一杯も楽しみにすることにした。

梨狩りの梨は、農園のおじちゃん、おばちゃんいい人で、昼食前なのに２個も大きな梨を食べてしまった。

そんだけ食べるとさすがに昼食のカニ一杯と懐石料理を食べるのは苦しくて
半分ほど食べて、食事会場を出た。

ぶらぶらとお土産売り場を散策した。
スマホはつながるようになったけど、やはりラインに返信はない。
仕方ないよな。
ふううーとため息がでて、そう言えば彼のものを預かっていて、
これを吸ってみたくなった。

「・・・ムトウ様？　ムトウ様？」
背後から、ヤツヅカさんの声がする。
少し驚いている？

「ムトウ様　吸われるんですか？
確かお席は禁煙でご予約されてましたが」

「吸わないんだけど
なんだか、吸ってみたくなっただけ。」

紙タバコにライターを握りしめているわたし。
いつものように今日もあの人、わたしのポーチに預けてた。
あの人、これをたまに美味しそうに吸ってた。

タバコもライターもわたしには似合っていないのだろうね。

「ヤツヅカさんは吸うの？」
「はい。ですが、仕事中は控えております。」

「吸う？」
タバコを差し出すと、じっとわたしを見た。

「吸わない方がいいですよ。タバコは吸いはじめると止めるのが難しいので」

「それより、コーヒーいかがですか？
食後にバスでお出ししているものですが、甘い方がいいですか？」
ヤツヅカさんはわたしの手からタバコをとり、代わりに缶コーヒーを握らせた。

微糖だ。
あの人がいつも飲んでるやつ。

「今日一緒にくる筈の人、いつも微糖なんだ。わたしはいつもブラックでね。でもさ、なんだかひどくない？わたしだけツアー参加して、今朝も会ったのに、来るって言ったのに、結局わたし一人だった」

言葉が止まらなくて、涙がまた滲んできて、ぽたぽた、雨粒みたいに濡れていった。

「ムトウ様
このタバコはここに捨てて行きましょう。
そして、せっかくですからこのツアーを楽しみましょう。
大きな梨を二つも召し上がってましたら、昼食は食べれなくて当然です。
ツアー常連の皆様はそんなお馬鹿なことはいたしません。
ですが、まだ鳥取砂丘が残っておりますので、わたしが責任をもってムトウ様が満足できるバス旅行にして差し上げます。」

そう言ってハンカチを差し出した。
差し出された優しさを突き返すことは出来ず、涙と鼻水をハンカチは受け止めた。

「ごめんなさい。もう、返せないや。」

「大丈夫です。わたしはハンカチを常備３枚持ち歩いています。
安心してください。」

さあ。もうバスに戻りましょう。

ヤツヅカさんに促されてバスに戻った。
みんな食事中で、誰もいないバスに。

そこでひとしきり泣いた。
泣いて泣いて泣いて。

久しぶりに微糖コーヒーを口にした

「少し甘い。でも美味しい・・・・」

本当はブラックコーヒーなんて好きじゃなかった。
あの人が微糖が好きだっていうから、年上の彼に背伸びして、わたしはブラックコーヒーが好きと言った。
大人の女性だから、聞き分けが良くて、彼の負担になるような女じゃないとみせたくて、嘯いていた。

「苦いコーヒーなんて嫌いだわ」

子供の運動会があるのに、わたしとこんな日帰り旅行の計画立てるなんて馬鹿な男なのに。
そして、そんな人を好きになって、こんな惨めな気持ちなるまで、それでも相手をまだ好きでいたい自分を憐れんでいた。

ふううっと、もう一度大きくため息をついた。
別れなければならない。
家にある彼のものを捨てなければならない。
ここから帰ったら。

急にそう思った。そう決めて、バスを降りた。
ヤツヅカさんがいた。

「ムトウ様。もうそろそろ皆様お戻りになられますが、１０分程でしたら、お手洗いへ行く時間はありますが、いかがされますか？」

行ってきますと伝えて、急ぎ歩いた。
今度は１０分程でバスに戻れた。

ヤツヅカさんは、乗車入り口にいて、待っていてくれた。
「お疲れ様です。どうぞ、ムトウ様で最後です。ご乗車ください。」

そう言われて、とても気遣いされていたことで、また涙腺が緩みそうになった。
「ありがとうございます。」
小さな声でお礼が言えた。
もっと早く言えればよかった。
意固地に好きでないものを好きと言い、許すことができなくても、差し出した自分がどこかで、報われるのではないかとただただ待っていた。

嘘つき男と馬鹿な女だわ、わたし

大人の女なら、せめて自分の人生の責任は自分でとらないとね。
ラインの返信はこない。
今日はもう連絡はこない。
返信はほとぼりの冷めた１週間後かもしれない。

決着つけて、早々にブロックだ。

決めたわたしの行動は早い。
か弱い自分を一旦、外へ置く。

ヤツヅカさんがくれたコーヒー、甘くて美味しかった。
わたしはなんで３年も、我慢して苦いコーヒーのんでいたんだろう？

苦さの中に自分の甘さを足して飲んでいたのかもしれない。

甘野充さんのアマノ文筆クラブに参加します

声と香りのあいだで、
静かな朝を綴っています。

啓恵