🌙千夜一夜物語第175夜日本語版🔯第001講｜経済学は、何を解決しようとしてきたのか――富・市場・貧困・失業・格差をめぐる学問の旅

【経済学は、お金の学問なのか】

ミカ：教授、経済学って、結局は「お金を増やす方法」の学問ですか。
教授：それなら経済学部の卒業生は全員大金持ちになっているはずだね。
ミカ：あ、最初から矛盾しました。
教授：経済学が考えてきたのは、もっと大きな問題なんだ。
ミカ：どんな問題ですか。
教授：限られた資源を使って、人間がどう暮らしていくか。
ミカ：資源？
教授：土地、労働力、時間、原材料、機械、お金。全部無限ではない。
ミカ：欲しいものは無限にあるのに。
教授：そこが出発点だ。
ミカ：つまり、「全部は手に入らないから、どうする？」という学問。
教授：非常にいい。

【パンが足りない。誰に渡すのか】

教授：小さな村を想像してみよう。
ミカ：はい。
教授：パンが100個ある。しかし住民は120人いる。
ミカ：20人分足りません。
教授：さて、どう配る？
ミカ：早い者勝ち。
教授：体力のある若者が有利だね。
ミカ：では均等に。
教授：一人1個では足りない。
ミカ：子どもや高齢者を優先。
教授：それも一つの考えだ。
ミカ：お金を払える人に売る。
教授：市場だね。
ミカ：どれが正しいんですか。
教授：そこから経済学が始まる。

【経済学の最初の大きな問い――国はどうすれば豊かになるのか】

ミカ：昔の経済学者は、何を一番考えていたんですか。
教授：まず「国を豊かにするにはどうすればよいか」だ。
ミカ：今でも重要ですね。
教授：16世紀から18世紀ごろのヨーロッパでは、金銀をたくさん持ち、輸出を増やすことが国の富だと考える政策が広がった。
ミカ：いわゆる重商主義。
教授：そう。
ミカ：「外国に売って、金を集めろ」ですね。
教授：かなり乱暴に言えばそうだ。
ミカ：分かりやすいです。
教授：ところが、やがて疑問が出てくる。
ミカ：金を持っているだけで豊かなのか、と。
教授：その代表がアダム・スミスだ。

【アダム・スミス――富を作るのは、人々の仕事ではないか】

教授：1776年、アダム・スミスは『国富論』を出版した。
ミカ：アメリカ独立の年ですね。
教授：そう。彼が注目したのは、金銀の量だけではない。
ミカ：では何を。
教授：人々が商品やサービスを生産する力だ。
ミカ：働いて、物を作ること。
教授：そして分業。
ミカ：有名なピン工場ですね。
教授：一人が最初から最後までピンを作るより、工程を分けた方が大量に作れる。
ミカ：効率が上がる。
教授：その結果、社会全体の生産量も増える。
ミカ：だから豊かになる。
教授：ここで大きな発想が出てくる。
ミカ：市場ですか。
教授：そう。人々が自分の利益を求めて売買しても、価格を通じて生産や消費が調整されることがある。
ミカ：「見えざる手」ですね。
教授：ただし、「政府は何もしなくていい」とだけ理解すると雑すぎる。
ミカ：スミス先生に怒られますか。
教授：かなり。

【市場は便利。でも万能ではない】

ミカ：市場に任せれば、必要なものが必要なところへ行くのでは。
教授：かなりうまく働く場合がある。
ミカ：「場合がある」。
教授：例えばリンゴが不足すれば価格が上がる。
ミカ：農家は「儲かりそう」と思って増産する。
教授：消費者は高いから少し買う量を減らす。
ミカ：それで需給が調整される。
教授：市場の強いところだ。
ミカ：じゃあ解決。
教授：ところが、19世紀になると別の問題が見えてくる。
ミカ：何ですか。
教授：工場は増えた。生産量も増えた。それなのに、貧しい労働者も大量に生まれた。

【マルクス――豊かになったのに、なぜ貧しい人がいるのか】

ミカ：そこでマルクスですか。
教授：そう。
ミカ：名前だけで難しくなりそうです。
教授：今日は難しくしない。
ミカ：助かります。
教授：マルクスが見たのは、工場主と労働者の関係だ。
ミカ：資本家と労働者。
教授：工場や機械を持つ人と、自分の労働力を売って生活する人だ。
ミカ：工場は儲かる。でも労働者は長時間働いて貧しい。
教授：そこで彼は問うた。
ミカ：何を。
教授：「生産力が上がっているのに、なぜ富は均等に広がらないのか」
ミカ：これは今でもありますね。
教授：そう。経済成長と分配は別問題だということだ。

【経済学は「豊かにする」だけでは足りなくなった】

ミカ：最初は「どうすれば豊かになるか」だった。
教授：その通り。
ミカ：でも次に「豊かさは誰に届くのか」が問題になった。
教授：いい整理だ。
ミカ：経済学の問いが増えていきますね。
教授：社会が複雑になるたびに、経済学も新しい問題を抱えた。

【次の大問題――なぜ大量失業が起きるのか】

教授：そして20世紀、さらに大事件が起きる。
ミカ：世界恐慌。
教授：1929年以降、企業が倒れ、失業者が急増した。
ミカ：市場が自動的に調整するなら、失業もすぐ解消するはずでは。
教授：そこを疑ったのがケインズだ。
ミカ：また大物が出ました。
教授：ケインズは考えた。
ミカ：何を。
教授：人々が物を買わなければ、企業は作らない。企業が作らなければ、人を雇わない。
ミカ：すると失業が増える。
教授：失業が増えると所得が減る。
ミカ：さらに買わなくなる。
教授：景気が悪い方向へ回り続ける。
ミカ：市場が自力で戻れないこともある。
教授：だから政府が支出を増やし、需要を作る役割が必要になる場合がある、と考えた。

【公共工事は、なぜ景気対策になるのか】

ミカ：道路を作るのが景気対策になるのは、そのためですか。
教授：例えば政府が100億円の公共工事を発注する。
ミカ：建設会社にお金が入る。
教授：社員の給料になる。
ミカ：社員が買い物をする。
教授：店の売上になる。
ミカ：店員の給料になる。
教授：こうしてお金が社会を回る。
ミカ：なるほど。
教授：もちろん、どんな公共事業でも良いという話ではない。
ミカ：穴を掘って埋めるだけでは困ります。
教授：それでも理論上の例では登場するけどね。

【インフレという逆の問題】

ミカ：政府がお金を使えば景気は良くなる。
教授：使いすぎると今度は物価が上がる。
ミカ：インフレ。
教授：経済学は忙しい。
ミカ：景気が悪くても困る、良くなりすぎても困る。
教授：その通り。
ミカ：ちょうどいいところはないんですか。
教授：あれば世界中の中央銀行が苦労していない。

【経済学者は、いつも前の理論に文句を言う】

ミカ：ここまで聞くと、経済学者って前の人の理論にずっと反論していますね。
教授：それも学問の進歩だ。
ミカ：スミスが市場の力を見る。
教授：マルクスが分配の問題を見る。
ミカ：ケインズが失業を見る。
教授：その後はインフレ、景気循環、金融、情報、ゲーム理論、行動経済学、環境問題……と広がっていく。
ミカ：終わりませんね。
教授：人間社会が終わらない限り、たぶん終わらない。

【そして現代――格差はどこまで許されるのか】

ミカ：今の経済学で大きい問題は何でしょう。
教授：格差も一つだね。
ミカ：お金持ちと貧しい人の差。
教授：ただし、「差がある＝全部悪い」と単純には言えない。
ミカ：努力した人が多く稼ぐこともある。
教授：新しい事業を作った人が利益を得ることもある。
ミカ：でも、生まれた家庭だけで教育や仕事の機会が大きく変わるなら。
教授：それは別の問題になる。
ミカ：結果の格差と、機会の格差。
教授：重要な違いだ。

【貧困も「収入が少ない」だけではない】

ミカ：貧困って、単に年収が低いことですか。
教授：それだけではない。
ミカ：例えば。
教授：十分な教育を受けられない。医療を受けにくい。住む場所が不安定。社会から孤立する。
ミカ：生活全体の選択肢が少ない。
教授：そう。現代の経済学では、所得だけでなく、人がどんな選択肢を持てるかも重要な問題になっている。

【結局、経済学は何を解決したいのか】

ミカ：ここまで来ると、最初の質問に戻りたくなりました。
教授：経済学とは何か。
ミカ：はい。結局、何を解決しようとしてきたんですか。
教授：時代ごとに問いが変わってきた。
ミカ：整理すると？
教授：こう考えると分かりやすい。
どうすれば富を増やせるのか。
市場はどう動くのか。
なぜ貧困が生まれるのか。
なぜ失業が起きるのか。
なぜ格差が広がるのか。
政府はどこまで介入すべきなのか。
限られた資源を、どう配ればよいのか。
ミカ：全部、「人間がどう暮らすか」につながっていますね。
教授：そこが大事なんだ。

【経済学は「正解を教える学問」ではない】

ミカ：じゃあ経済学を学べば、正しい経済政策が分かりますか。
教授：そこまで簡単ではない。
ミカ：またですか。
教授：例えば税金を下げれば、手取りは増える。
ミカ：うれしい。
教授：でも政府の収入は減る。
ミカ：社会保障や公共サービスに影響するかもしれない。
教授：最低賃金を上げれば、働く人の収入が増える可能性がある。
ミカ：でも企業側の人件費も増える。
教授：経済政策には、ほとんど必ずメリットとコストがある。
ミカ：だから経済学は「どちらが正しい」と簡単には言わない。
教授：むしろ、「何を得て、何を失うのか」を整理する。

【経済学の本当の武器は、考え方】

ミカ：数式が苦手でも、経済学は学べますか。
教授：もちろん。
ミカ：微分が出てきたら逃げます。
教授：その前に身につけるべき考え方がある。
ミカ：何ですか。
教授：何かを選べば、何かを諦める。
ミカ：機会費用。
教授：価格が変われば、人の行動も変わる。
ミカ：インセンティブ。
教授：一人にとって得でも、社会全体では損になることがある。
ミカ：外部性などですね。
教授：まだ第1講なのに先へ行きすぎたね。
ミカ：予告ということで。

【経済学の旅は「人間はどう選ぶのか」へ】

教授：経済学の歴史をたどると、不思議なことに気づく。
ミカ：何でしょう。
教授：最初は「国の富」を考えていた。
ミカ：はい。
教授：そこから企業、労働者、消費者、政府、貧困、格差へ広がった。
ミカ：だんだん人間一人ひとりに近づいてくる。
教授：そして現代では、「人間は本当に合理的に行動するのか」というところまで研究する。
ミカ：ついに人間の心理まで。
教授：経済学は、お金だけを見ている学問ではない。
ミカ：では、一言で表すなら。
教授：限られたものを使って、人間社会がどう選び、どう豊かになり、その豊かさをどう分けるのかを考える学問だ。
ミカ：最初よりずいぶん大きな学問に見えてきました。
教授：それでいい。
ミカ：でも次は、もう少し具体的にお願いします。
教授：では次は、経済学が本格的な学問になる前、人々が「国の富」をどう考えていたのかから始めよう。
ミカ：金銀をためれば金持ち、という時代ですね。
教授：そう。まずは重商主義だ。
ミカ：いよいよ経済学史の旅が始まりますね。
教授：ようやく第1駅だよ。

【第001講のまとめ】

経済学は単なる「お金の学問」ではない。
社会が直面する問題が変わるたびに、経済学の問いも変わってきた。
国をどう豊かにするのか。
市場はどう働くのか。
豊かになっても、なぜ貧困が残るのか。
なぜ失業が発生するのか。
政府はどこまで経済へ介入すべきなのか。
そして、格差をどこまで許容するのか。
経済学の歴史とは、「人間は限られたものをどう使い、どう豊かになり、その豊かさをどう分けるのか」を考え続けてきた歴史なのである。