良いレスポールの選び方
レスポールを選ぶのは、難しい。
僕自身、レスポールというギターが好きで、これまで本当にいろいろな種類を弾いてきた。
1950年代の個体もあれば、1960年代後半、70年代、80年代、現行のGibson Custom ShopやGibson USA、比較的手頃な国産モデルやアジア製のモデルまで。
年代も値段もバラバラだ。
それだけ弾いてきても、
「良いレスポールって、どんなレスポールですか？」
と聞かれると、一言では答えられない。
でも、ひとつだけはっきり言える。
良いレスポールは、スペック表では選べない。
軽ければ良いわけでもない。
重ければ良いわけでもない。
高ければ良いわけでもない。
古ければ良いわけでもない。
ハカランダだから良いわけでもない。
もちろん材も重量も年代も大事だ。
でも、それは「良いギターの条件」ではなく、あくまでその個体を理解するための情報だと思っている。
最後に決めるのは、もっと身体的なものだ。
持った時。
触った時。
弾いた時。
音が返ってきた時。
「もう少し弾いていたい」と思えるかどうか。
僕はそこを一番大事にしている。
まず重量を見る。でも、軽さを信仰しない
レスポールを手にした時、まず気になるのは重量だ。
個人的には3.8〜4.2kgくらいが好きだ。
ただし、これは音の良し悪しの基準ではない。
3.7kg台でも素晴らしい個体はあるし、4.5kgを超えていても、とんでもなく良い音のレスポールはある。
僕が重量を見る理由は、もっと現実的だ。
実際に使えるかどうか。
ライブで2時間立つ。
リハーサルも含めれば、もっと長い。
レコーディングでも何時間も抱える。
そうなると数百グラムの違いは、演奏そのものに影響してくる。
そして、数字以上に重要なのが重量バランスだ。
同じ4.0kgでも、不思議と重く感じるギターと、身体にすっと収まるギターがある。
ストラップを掛けた時にどちらかへ引っ張られないか。
座った時に無理なく定位置に収まるか。
重量は「何kgか」だけではなく、「身体がどう受け取るか」まで見た方がいい。
一番大事なのは「弾いていて気持ちいいか」
これはものすごく曖昧に聞こえると思う。
でも僕は、本気でここを重視している。
良いギターって、なぜかずっと触っていたくなる。
気づけば同じフレーズを何回も弾いている。
試奏なのに、チェックすることを忘れて普通に遊び始める。
そういう個体がある。
では、その「気持ちいい」は何なのか。
少し分解すると、かなり具体的になる。
右手の入力に、自然に返ってくるか
まず見るのは右手だ。
ピックが弦に当たった瞬間の感触。
弱く弾けば弱く鳴る。
強く弾けば強く鳴る。
少しピックを寝かせれば、そのニュアンスが返ってくる。
自分の右手の動きと、ギターから返ってくる音が自然につながっているか。
ここはかなり重要だ。
ギターによっては、強く弾いてもあまり変化しないものもある。
逆に、少しタッチを変えただけで表情が大きく変わるものもある。
どちらが良い悪いではない。
コンプレッション感が強く、いつでも安定して前に出る音が欲しい人もいる。
一方で、弱いタッチから強いタッチまで、全部自分の手でコントロールしたい人もいる。
僕は比較的、右手のニュアンスに素直に反応してくれる個体が好きだ。
ギターを弾いているというより、会話している感覚に近い。
同じゲージなのに「弦の張り」が違う
何本もレスポールを弾き比べると、不思議なことがある。
同じスケール。
同じゲージ。
同じチューニング。
それなのに、弦の硬さの感じ方が違う。
ピンと張っている個体もあれば、柔らかく感じる個体もある。
厳密に言えば、同じ条件なら弦そのものの物理的な張力が個体ごとに大幅に変わるわけではない。
ここで言っているのは、「演奏者が感じるテンション感」のことだ。
弦高。
ネックの状態。
フレット。
ナット。
ブリッジ。
テールピース。
セットアップ。
いろいろな要素が重なって、手に感じる硬さが変わる。
僕は比較的、柔らかく感じる個体が好きだ。
チョーキングやビブラートがしやすいし、指先で音程を細かく動かせる。
倍音の量やバランスも調整しやすい。
ただし、これも完全に好み。
例えばロックバンドで、強いピッキングでコードやリフをガンガン弾く人なら、少し張りのある感触の方が演奏しやすい場合もある。
弦が暴れにくいし、強く当ててもピッチ感を保ちやすい。
つまり、
柔らかい方が良い。
硬い方が良い。
という話ではない。
自分の弾き方に合っているか。
それだけだ。
ネックは、簡単には交換できない
レスポールを選ぶ時、僕はネックをかなり重視する。
太いか細いかだけではない。
肩の張り方。
1フレット付近の握り。
12フレット付近の感触。
ネック裏の塗装。
フレットの高さ。
エッジ処理。
ナット幅。
実際に弾いた時に、左手に無駄な力が入らないか。
コードを押さえた時、親指が自然な位置に来るか。
チョーキングした時、手首が窮屈にならないか。
ハイポジションまで行った時に、突然弾きにくくならないか。
こういうところを見る。
よく「50sネック」「60sネック」と分類されるけれど、実際には同じカテゴリーの中でもかなり違う。
数値だけでは分からない。
そして、ここはギター選びでかなり重要な考え方だと思っている。
ピックアップは交換できる。
ペグも交換できる。
ポットもコンデンサーも交換できる。
でも、ネックの基本的な形状を後から別物にするのは難しい。
だから僕は、交換できるものより、交換しにくいものを先に見る。
生音は「大きいか」ではなく「どう反応するか」
試奏では、一度アンプから外して弾く。
ただし僕は、
「生音が大きい＝良いギター」
とは思っていない。
見ているのは音量ではなく、反応だ。
コードを鳴らした時に、各弦が自然にまとまるか。
低音弦だけが必要以上に膨らまないか。
高音弦だけが急に痩せないか。
単音を弾いた時、特定の場所だけ急に音が消えないか。
ローポジションとハイポジションで、極端に音の性格が変わらないか。
そして、音を出した瞬間に手や身体へ何が返ってくるか。
ネックとボディが別々に鳴っているのではなく、一本の楽器として反応しているように感じる個体がある。
そういうギターは、弾いていて気持ちいいことが多い。
ただし、ここでも注意がいる。
身体へ振動が強く返ってくるギターが、アンプから一番良い音を出すとは限らない。
ギターは、そう単純ではない。
小さな異音は、意外と大きなストレスになる
生音で弾く理由はもうひとつある。
異音の確認だ。
ブリッジ。
テールピース。
ピックアップ。
ピックアップリング。
ペグ。
その他の金属パーツ。
特定の音程で「ジー」「ビーン」「カラカラ」と共振する個体がある。
アンプにつないで歪ませてしまうと分からないことも多い。
でも一度気づくと、ずっと気になる。
もちろん、調整で直るものも多い。
だから異音があるだけで即アウトではない。
重要なのは、
調整で直る問題なのか。
その個体そのものの問題なのか。
そこを分けることだ。
塗装や匂いも、立派な性能だと思う
音とは関係ないように見えるけれど、僕はここも大事だと思っている。
ギターは身体に直接触れる。
ネック裏を左手が何千回も滑る。
右腕がボディに触れる。
立てば身体に密着する。
だから塗装の感触も性能のひとつだ。
妙にベタついていないか。
ネック裏が気持ちいいか。
身体に当たる部分がストレスにならないか。
そして、意外と見落とされるのが匂い。
中古やヴィンテージでは、保管されていた環境によってかなり違う。
古いケースを開けた時の独特な匂いが好きな人もいるだろう。
一方で、タバコの匂いが強烈に染みついていたり、カビっぽさが残っているものもある。
音には直接関係ない。
でも、毎日ケースを開けるたびに嫌な気分になるギターを、本当に長く使いたいだろうか。
僕はギターを選ぶ時、耳だけでなく、手も身体も、場合によっては鼻まで使っていいと思っている。
セットアップで変わる部分と、変わらない部分を分ける
中古ギターでは特に、セットアップの影響が大きい。
フレットが減っている。
弦高が高い。
ネックが少し反っている。
ピックアップが低すぎる。
ナットの状態が良くない。
これだけで、弾きにくくもなるし、音もかなり変わる。
だから店頭で少し弾いて、
「弦高が高いからダメ」
「出力が弱いからダメ」
と判断するのは、少しもったいない。
調整で化ける個体もある。
ここでも大事なのは、
後から変えられる部分なのか。
そのギターの本質的な部分なのか。
を分けることだ。
アンプにつないだら「すごい音」より「使える音」
そして、もちろんアンプにつなぐ。
ここで僕が見たいのは、
「一発鳴らした時に派手かどうか」
ではない。
実際の音楽の中で使えるかどうかだ。
クリーン。
クランチ。
普段使うくらいの歪み。
フロント。
リア。
センター。
ボリューム10だけでなく、7、5くらいまで落とす。
トーンも動かす。
レスポールは、この操作に対する反応が面白い。
リアは最高だけれど、フロントがモコモコしすぎる個体。
フロントは素晴らしいけれど、リアが細すぎる個体。
どちらも単体では良いのに、切り替えた時の音量差が大きい個体。
いろいろある。
だから僕は、一つのポジションだけで判断しない。
一本の楽器として、どれくらい音楽的な幅があるかを見る。
サステインの長さより「音の変化」を聴く
レスポールといえば、サステイン。
よく言われる。
でも僕は、長く伸びれば伸びるほど良いとは思っていない。
重要なのは、
音がどう始まって、
どう変化して、
どう消えていくか。
ピッキングした瞬間のアタック。
そこから音が少し膨らむ。
倍音が混ざる。
そして減衰していく。
良いレスポールには、この時間の中に表情がある。
ただ「ピーン」と長く伸びるだけではない。
弾いた後にも、音が変わっていく。
僕はそういう個体が好きだ。
ピックアップの音だけで、そのギターを見切らない
これはかなり大事だ。
「ちょっと暗い」
「出力が弱い」
「リアが硬い」
そう思っても、すぐに候補から外さない。
ピックアップは交換できる（貴重なオリジナルビンテージは別だが）。
しかも交換しなくても、数ミリ高さを変えるだけで音はかなり変わる。
ポールピースでも変わる。
ポットでも変わる。
コンデンサーでも変わる。
弦でも変わる。
アンプでも変わる。
つまり電装系には、後から触れる余地がかなりある。
だから僕は、
交換できるものが気に入らないのか。
交換できないものが気に入らないのか。
を考える。
ギター選びでは、この区別がかなり重要だと思う。
見た目は、堂々と重視していい
ルックス。
これは大事だ。
トップの杢。
色。
バーストの入り方。
バックの色。
指板。
バインディング。
金属パーツ。
ケースから出した瞬間に、
「やっぱり格好いいな」
と思えること。
僕はかなり重要だと思っている。
音さえ良ければ見た目は関係ない、という考えもある。
でも僕はそう思わない。
見た目が好きだから、手に取る。
手に取るから、弾く。
弾くから、その楽器との関係が深くなる。
ルックスも、楽器の性能の一部だ。
ヴィンテージだから良い、ではない
僕は古いギターも好きだ。
でも、古ければ全部良いなんてことはまったくない。
希少性。
歴史的価値。
コレクターズアイテムとしての価値。
市場価格。
それと、
演奏する道具としての価値。
これは分けて考えた方がいい。
ものすごく高価なヴィンテージより、現行の一本の方が自分の音楽には合う。
そんなことは普通にある。
それでいい。
試奏では「自分の音楽」を弾く
試奏すると、不思議とみんな「試奏用の演奏」をする。
派手なリフ。
速いフレーズ。
大きなチョーキング。
気持ちいいコード。
それも必要だ。
でも最後は必ず、自分が本当に普段演奏しているものを弾いた方がいい。
歌の後ろでコードを弾くなら、それをやる。
自分のバンドの曲があればそれを弾く。
ブルースならブルース。
ジャズならジャズ。
ハードロックなら、本当に使うくらいまで歪ませ音量を出す（ハウリングなどの問題も確認できる）。
バンドで使うなら、アンサンブルの中でどう鳴るかを想像する。
ギター単体で「すごい音」と、音楽の中で「良い音」は、必ずしも同じではない。
ここはかなり大事だ。
結局、良いレスポールとは何なのか
ここまで細かく書いてきた。
重量。
重量バランス。
ネック。
テンション感。
生音。
異音。
塗装。
匂い。
フレット。
セットアップ。
ピックアップ。
アタック。
サステイン。
ダイナミクス。
ルックス。
全部大事だ。
でも結局、僕が最後に見るのはひとつだけ。
「もう少し弾いていたいと思えるか」
それだけだ。
そして、もしそう思ったら、
なぜ自分はこのギターを気持ちいいと思ったんだろう。
と考える。
ネックなのか。
重量なのか。
テンション感なのか。
アタックなのか。
倍音なのか。
見た目なのか。
身体への収まりなのか。
それを少しずつ自分の中に蓄積していく。
すると、だんだん分かってくる。
一般的に良いレスポールではなく、
自分にとって良いレスポールが。
良いレスポールについての、僕の結論
最後にまとめる。
僕がレスポールを選ぶ時に大切にしているのは、この5つだ。
スペックは「答え」ではなく「情報」として見る
重量や材、年代は大事。でも、それだけで良し悪しを決めない。
交換できない部分から見る
ネック、重量、バランス、基本的な演奏感。ピックアップより先に、こっちを見る。
音だけでなく、身体で選ぶ
右手の反応、左手の感触、重量、塗装、テンション感。ギターは身体で演奏する楽器だからだ。
「すごい音」ではなく「自分の音楽で使える音」を探す
試奏用の音ではなく、自分が本当に演奏する曲を弾く。
最後は「もう少し弾いていたいか」
結局、それが一番正直だ。
ギター選びって、正解の一本を探す作業ではないと思う。
いろいろなギターを弾きながら、
自分はどんな音が好きなのか。
どんな感触が好きなのか。
どんなギターなら長く弾いていたいのか。
それを知っていく作業だ。
つまり、ギターを選んでいるようで、
実は自分自身の好みを発見している。
僕は、そこまで含めてレスポール選びの面白さだと思っている。
