NIFTY-Serveとの出会い
無料時代のアスキーネット(pcs)には繋ぐことがあったものの、まだ机に置かれたパソコンで家の電話回線を使わなければならないという制約がアルバイト三昧の学生にはなかなか厳しい条件で、パソコン通信ではなくもっぱらjunetを使っていたという話を以下に書きました。
はじめてのSNS!? - インターネットニュース
junetに接続していたバイト先も辞めることになった時に、それまでやりとりしていた相手と電子メールを使うことも難しくなってしまいました。幸いにしてアカウント自身は残してもらったものの、何とかして自力でサービスに接続しなければそれも使えません。
そんな時に大手パソコン通信の１つであるNIFTY-Serveが「インターネットとの相互接続サービス」を始めるというニュースを聞きつけ、とりあえずメールのやり取りはできるなということなので、雑誌を買ってきて申込みを済ませました。正確な時期を思い出せないのですが、おそらく1992年の後半だったとは思います。
これで晴れて個人のアカウントも出来、今までのアカウントには転送設定を行い、そこに来たメールには新しいアドレスをお知らせすることで徐々に移行を進めると共に、せっかくパソコン通信の世界にもお邪魔したのですから、フォーラムと呼ばれるコミュニティを覗くようにもなりました。
最初はもちろんインターネット関連や普段使っていたPC98に関するフォーラムを覗いていたのですが、なかなか通信費が嵩むので、自動巡回と呼ばれるソフトを使うようになり、これに関するソフトウェアをダウロードして使うようになりました。これで使い始めたのが多分WTERMだと思うのですが、もう何も覚えていません。自動巡回の機能を確認するためにも、それまで読むだけだったフォーラムで少しづつ質問なんかも書くようにもなり、徐々にですが巡回するフォーラムも増えていきました。
ここで当時はPDSとも呼ばれていたフリーソフトを手に入れるために「ソフトウェア・ギャラリー(FGAL)」を知り、その中でも「エントリーラボ(FGALEL)」と呼ばれるプログラミング言語の話題を扱うフォーラムを見つけました。このフォーラムの会議室は言語別に別れており、さっそく私のお里でもあるBASICの会議室(3番)に毎日のようにつまらない書き込みを始めてしまったわけです。
既にパソコン通信としての文化はある程度は形成されていて、junetとの違いに戸惑いながらも、ハンドルという愛称を考えて、実は junet ではあまり使われていなかった謎の用語たちも意味がわかるようにもなりました。まあ通信には詳しい遅れてきた初心者ではあったのですが、ネットニュースで手慣れてはいるので、順調にコメントも付くようになり、あっという間に会議室での目立つ存在にはなってしまったようです。
そんなことを続けていると数カ月後でしょうか、フォーラムのSYSOPからメールが来て、会議室のボードリーダ(BL)をやってくれないかというお話を頂いて、二つ返事で承諾してしまいました。この頃になると大学での生活も落ち着いてきていて、まあ夜は家にいることも普通にはなっていたのですが、発表が近づくとそうも言っていられなくなり、忙しいのでしばらく顔を出しませんとか書きながら続けていました（大学から接続するのはなかなか面倒ですし時間が無いですし）。
実はフォーラムで何らかの役職を得ると、あまり大っぴらにはなっていませんでしたが課金上の優遇処置を受けられるので、少しだけ楽になって時間があれば自動巡回以外にも接続してチャットなども楽しむようにもなりました。何せまだテレホーダイが始まっていなかった(1995年サービス開始)ので、それでもしっかり電話代はかかったんですけどね。
こうしてすっかりNIFTY-Serveにハマっていった日々だったわけなんですが、ちなみに当時のIDはMGH01644(これでおおよその加入時期がバレます)。ハンドル名はとりあえず伏せておきますが、これをお読みになった方で、このIDに覚えがある方は是非コメントでお知らせください（流石にリアルなお知り合い以外はいないんじゃないかと）。もっとも、このIDを使った期間は思ったよりも短くて、翌年辺りにはSDIで始まるIDを使うようになってしまったのですが。続きの話はまたの機会ということで。
2026.7.15 追加
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ヘッダ写真は、学研から出ていたネットピア1992年11月号の裏表紙に記載されていた広告。
