サンフランシスコのナイトライフは栄えていない

圧倒的夜型人間である。ただここ数年は体力が落ちたのか、あるいは社会に適合するため朝遅くとも8:30には起きているからなのか、夜2時を越えるとさすがに眠くなってくる。古代ローマでは人々は夜一度ベッドに行き、数時間睡眠をとってからまた起き、夜中数時間活動してさらに二度目の睡眠を取るのが珍しくなかった（参照）というが、私もそれに近い生活をしている（社会生活が許す限り、だが）。

昨年サンフランシスコに引っ越してきて気づいたことだが、サンフランシスコにはナイトライフが存在しない。いや、ある。あるが、ない。友人のニューヨークシティ育ちの生粋のニューヨークガールをして「サンフランシスコにはクラブが2軒しかない」と嘆かせたというのは本当であろうと思わせるほど、夜の街が栄えていない。

一つには、サンフランシスコを含め西海岸の大都市はニューヨークなどの東海岸の都市と仕事をするので、朝早くならざるを得ない、ということがある。アメリカは東西に果てしなく広く、ニューヨークとカリフォルニアの時差は4時間もある。
こちらの朝5時にはニューヨーク株式市場は元気に開場し、こちらの昼過ぎには向こうは営業時間終了の5時を迎えてしまう。日本でも東京などではあるのかもしれないが、こちらの空手道場などは出勤前に一汗かく人用に、朝7時半からが通常の大人用クラスとしてしばしば設定されており、夕方5時以降のクラスは以外にもほとんどない。健全な社会人たるもの、5時には仕事を切り上げて自宅で家族と時間を過ごすのが社会のデフォルトなのかもしれない。
実際、うちのパートナーも、「仕事帰りに同僚とご飯行ってくるね！」と5時半頃テキストがきて、日本の感覚で二次会とか行って10時頃には帰ってくるかな、などとのんびりしていると「めちゃくちゃ盛り上がったー！楽しかったー」と言って8時には家にいる。10時にはシャワーを浴びて寝てしまう。子供のいない夫婦でこのリズム。会社帰りのご飯をしている同僚たちや友人同士でも8時には帰ってきてしまうなら、誰がバーを賑わせるというのか。

次に、これはニューヨークシティを除くアメリカ全土だと思うが、飲みに行くのに車で出かけることになるということだ。デートでバーに行くのも、友達同士で一杯飲むのも、車で行って車で帰ることが割とある。Uberの登場以前にはもっと顕著だったであろう。飲んで帰るにしても、さすがのカリフォルニアでも「血中濃度が一定以下にならないと運転してはいけないルールなので、これをのんだら1時間待って、解散で」みたいな時間を考えながら飲むことになる。そして、夜8時以降の夜道を一人で歩いて帰ろうなどと思ってはいけない。前回2年間滞在している間、同じ街で知り合いが3人夜道で強盗に遭った。

最後に、アメリカで酒を飲むのは30代前半の我々がもはや最後の世代である。わたしたちがタバコを吸うのはもはや時代遅れで口が臭いし嫌だと思っているように、大学生ですら飲まない。

サンフランシスコでは、朝早く起きて近くの公園かビーチに行き、汗ばまず太陽を感じられることを最高だと思える人々が適応している。違う街には違う楽しみ方がある。

参考文献

STOREY, GLENN REED. “All Rome Is at My Bedside: Nightlife in the Roman Empire.” Archaeology of the Night: Life After Dark in the Ancient World, edited by Nancy Gonlin and April Nowell, University Press of Colorado, 2018, pp. 307–32. JSTOR, http://www.jstor.org/stable/j.ctt1z27gxk.21. Accessed 28 June 2025.