今だからゆとり教育を考える

カトーSOS

2026年9月29日 21:33

ゆとり教育は失敗だった。

そう言われることが多い。

授業時間を減らした。学習内容を削った。学力が下がった。

そんな話を聞いたことがある人も多いだろう。

しかし、私は少し違う見方をしている。

ゆとり教育が失敗だったのは、「ゆとり」を作ったことではない。

作ったゆとりを、子ども一人ひとりのために使わなかったことではないだろうか。

ゆとりとは何だったのか

そもそも、教育にゆとりを作ること自体は悪いことなのだろうか。

私はそうは思わない。

一日に使える時間は限られている。

授業を減らせば、時間が空く。

問題は、その時間を何に使うかだ。

勉強が苦手な子がいる。

だったら、分からないところをもう一度やればいい。

足し算が分からないなら、足し算をやる。

分数が分からないなら、分数をやる。

理解できるまで時間を使えばいい。

では、すでに分かっている子はどうするのか。

先へ行けばいい。

もっと難しい問題を解けばいい。

次の単元へ進んでもいい。

興味があるなら、さらにその先まで勉強してもいい。

それこそが「ゆとり」だったのではないだろうか。

子どもだから難しいことはできない？

私は、この考え方そのものに疑問がある。

子どもは、意外なほど難しいことを覚える。

九九がそうだ。

小学二年生くらいの子どもが、

二一が二。二二が四。二三が六。

と覚えていく。

結構な量である。

子どもだから暗記できない、ということはない。

恐竜が好きな子どもなら、大人が知らないような恐竜の名前をいくつも知っている。

ゲームが好きなら、キャラクターの名前、技、属性、進化条件を大量に覚えている。

別に子どもは、簡単なことしか覚えられないわけではない。

なぜ掛け算まで待つのか

算数だってそうだ。

たとえば、

2＋2＋2＝6

が分かったとする。

だったら、

2×3＝6

も一緒に教えてしまえばいい。

「同じ2を3回足すときは、こう書くんだよ」

それでいい。

もちろん、掛け算にはその先がある。

いろいろな考え方もある。

でも、掛け算という考え方に触れることまで、何年生になるまで待たなければならないのだろう。

足し算をやった。

次は引き算。

その次は掛け算。

さらにその次は割り算。

学校では順番に習う。

だから私たちは、その順番でなければ子どもは理解できないような気がしている。

でも、本当にそうなのだろうか。

学校がその順番で教えていることと、人間がその順番でしか理解できないことは、まったく別の話である。

教育指導要領は能力表ではない

学校にはカリキュラムが必要だ。

大勢の子どもを、一人の先生が同時に教える。

だったら、

この学年ではここまで。次の学年ではここから。

と決める必要がある。

これは仕方がない。

学校を運営するためには合理的な仕組みだと思う。

しかし、ここで一つ問題が起きる。

学校で長い間その仕組みの中にいると、

「小学二年生ではこれを習う」

が、

「小学二年生にはこれくらいしかできない」

に変わってしまう。

これは同じ意味ではない。

小学二年生で掛け算を教えるというのは、

小学二年生にならなければ掛け算を理解できない、

という意味ではない。

教育指導要領は、子どもの能力の上限を示した表ではない。

学校教育を進めるための基準である。

ところが私たちは、それを子どもの発達そのもののように考えてしまうことがある。

学校の中に、すでに答えがある

面白いことに、学校自身が別の方法をすでに使っている。

部活動である。

運動部を考えてみよう。

サッカー部なら、一年生と二年生と三年生が一緒に練習する。

上手な一年生がいる。

まだ上手くできない三年生もいる。

それでも練習はできる。

武道もそうだ。

合気道の稽古では、年齢が違う人間が一緒に稽古できる。

年下でも経験が長ければ上手い。

大人でも初心者なら基本から始める。

文化部なら、もっと分かりやすい。

英語部。

数学部。

天文部。

一年生と三年生が一緒に活動しても、何もおかしくない。

天文部で、

「一年生だから一年生用の星を見てください」

とは言わない。

数学部で、一年生が三年生より難しい問題を解いても構わない。

なぜだろう。

学年よりも、本人が何をしたいのか、何ができるのかのほうが重要だからだ。

だったら、勉強も同じように考えることはできないだろうか。

一人の子どもの中にも差がある

そもそも、人間の能力は一つではない。

数学が得意な子がいる。

国語が得意な子がいる。

英語が好きな子がいる。

運動が得意な子もいる。

同じ小学四年生でも、全員の能力が同じではない。

さらに、一人の子どもの中でも違う。

数学はどんどん進める。

国語は普通。

英語は少し苦手。

そんなことはいくらでもある。

それなのに、

「小学四年生」

という一つの分類によって、すべての教科をほぼ同じ速度で進める。

考えてみれば、不思議な話である。

ゆとり教育で、これをやればよかった

ここで、ゆとり教育に戻る。

授業時間を減らす。

学習内容を減らす。

そこまでやったのなら、その結果として生まれた時間を、

一人ひとり違う速度で学ぶために使えばよかったのではないだろうか。

数学が得意なら先へ行く。

中学生の内容まで行ってもいい。

さらにできるなら高校の内容に入ってもいい。

逆に分数でつまずいたなら、そこで時間を使う。

分かるまでやればいい。

国語は普通の進度。

英語はどんどん先へ。

それでもいい。

全員が同じ場所を、同じ速度で走る必要はない。

「総合的な学習」は悪かったのか

ゆとり教育では、

「生きる力」

「考える力」

「総合的な学習」

といった言葉が使われた。

私は、それ自体が悪いとは思わない。

考える力は必要だ。

自分で調べることも必要だ。

教科を越えて学ぶことにも意味はある。

ただ、非常に曖昧である。

何を教えるのか。

何ができれば身についたことになるのか。

どこまでできれば次へ進めるのか。

評価が難しい。

だったら、その「ゆとり」の一部を、もっと分かりやすいことにも使えたのではないか。

分からない子には、分かるまで教える。

分かった子には、先を教える。

とても単純だ。

本当のゆとり

私は、ゆとり教育について考えるとき、

「勉強させすぎた」

対

「勉強させなさすぎた」

という議論だけでは足りないと思う。

問題は量だけではない。

全員を同じ速度で走らせること自体を、なぜ疑わなかったのだろう。

速く走れる子に、

「みんなが来るまで待ちなさい」

と言う。

遅れている子には、

「みんなが行くから次へ行きます」

と言う。

これでは、どちらにもゆとりがない。

本当のゆとりとは、

勉強を減らすことではなく、

自分の速度で学べることだったのではないだろうか。

できるなら、先へ行けばいい

私は、子どもなら何でも理解できると言いたいわけではない。

できないことは当然ある。

理解するには、前提となる知識が必要なものもある。

成長を待ったほうがよいこともあるだろう。

だからこそ、本人を見ればいい。

できるなら進む。

できなければ立ち止まる。

必要なら戻る。

それだけでいい。

年齢を無視しろという話ではない。

年齢だけで能力を決めるな、という話だ。