【絵本】まりんじゃ〜#01 ☆うんこ蕎麦屋をリニューアル☆
ズタボロ商店街の外れにある小さなお店、「黄金の幸うんこ蕎麦屋」。採れたての人糞をふんだんに使用した「プレミアムうんこ蕎麦」が看板メニューの老舗として知られています。親子2人で明るく元気に切り盛りしているそうですが、やはり人糞の入った蕎麦を食べたい人間はごく稀なようで、めったにお客さんが来ないみたいです。それもあるのですが、実は入り口が２つ存在することも原因の一つだといわれています。中央の大きなドアがトイレの入り口、端っこの小さくて汚いドアが店の入り口なものですから、通りすがりの人の多くはこの建物が大きめの公衆トイレだと勘違いしているようなのです。それでも、長い間通ってくれている数少ない常連さんたちのおかげで、奇跡的に経営が成り立っているといいます。
看板娘のまりんちゃんは毎日欠かさず、店のお手伝いを頑張っています。朝3時に起きてうんこの仕込みをしたり、注文をとったり、お会計をしたり……寝ても覚めてもうんこ、うんこ、うんこな日々。まりんちゃんの母であり店長の自由子（じゆう・こ）（※「こ」が下の名前）さんはたびたび、宇宙各地の便所を渡り歩いて、極上のうんこを採取する旅に出かけています。そんなときはまりんちゃんが1人でお店を回さなければならず、大変なこともたくさん。うんこのような態度をとってきた客には厨房から一掴みのうんこを持ってきて、顔面に叩きつけて成敗することもしばしば。意外にも肝が据わっているまりんちゃん。安心して店を任せられるワ、と自由子さんも感心しているそうです。
まりんちゃんはこれまでの人生の全てを、「黄金の幸うんこ蕎麦屋」に捧げてきました。みんなが経験しているような普通の青春をまりんちゃんは知りませんでした。毎日うんこの匂いを嗅いでいたからか、嗅覚がうんこに支配されてしまいました。キレイなお花の匂いも、雨上がりのアスファルトの匂いも、まりんちゃんには全てがうんこフレーバーに自動変換されてしまうのでした。それでも、まりんちゃんは物心つく前からずっと続けてきたこの仕事が大好きでした。
ある朝のことでした。まりんちゃんがいつものように厨房でうんこの仕込みをしていると、突然ズガドーーーン！！！！！！！！！と、何かが落ちる音が聞こえました。不思議に思ったまりんちゃんは、うんこをこねてべちょべちょになった両手のまま、勝手口のドアを開けて外に出ました。
庭の地面に、小さなエメラルド色のUFOが突き刺さっていたのでした。シュウウウウ…と小さく音を立てながら細い煙をたなびかせています。まりんちゃんはこのド派手UFOに見覚えがありました。しばらくして、中から人が出てきました。
「アッ！やっぱり！！ギャルリィじゃん！！！」
まりんちゃんは思わず叫びました。
ギャルリィはまりんちゃんの実の妹。数年前に宇宙一周の旅に出る！と言って家を飛び出して以来、ずっと行方をくらませていたのでした。
「お姉（あね）さま…？ってことは、ここはうんこ蕎麦屋なのネ！ラッキ〜〜〜！着陸大せいこ〜う！！」
ギャルリィはピョンコピョンコ飛び跳ねながら大喜び。
まりんちゃんは優しい優しい姉ですので、ボロボロのギャルリィをひとまずお店の中に連れて行き、ケガの手当てをしてあげることにしました。
「いやぁ〜UFOがブッ壊れちゃったときはどうなることかと思ったけど、たまたまココへ辿り着けて良かったヨォ、お姉さまもありがとネ〜〜！ホント助かったわァ」
手当てされている間も、ギャルリィはおしゃべりが止まりません。
「もう、助かったわ〜じゃないよ！！連絡もなしに急に現れてビックリだよ！どうしてこんなタイミングで帰ってきたのさ！」
まりんちゃんは貴重な仕込みの時間をギャルリィの襲来により奪われてしまったので少々ご機嫌斜め。せっかく仕入れたばかりのフレッシュなうんこがみるみる鮮度を失ってゆきます。
「ふふん、よくぞ聞いてくれたわネ…この数年間、ありとあらゆる星を旅したわ。そこでいろーんな人と出会って、仲良くなって、沢山のことを学んだの。全てはそう、このさびれたうんこ蕎麦屋を立て直すためにネ」
「え…？立て直すって、どうやって…」
「フフン、まずはこの古くて臭くてきったねぇ店を一度取り壊してから、地下に大きな穴を掘って、その中に新しい店を構えるのよ。ホラ、うんこって肥料にも使われているじゃない？地底とうんこって、実はすっごく親和性が高いと思うの。だから、『うんこを使った蕎麦屋』っていうコンセプトがより明確になるんじゃないかしら。きっと宇宙のどこを探してもないわよ、こんな店。お店の入り口には金色の巨大うんこオブジェを建てて、周りをお花畑でいっぱいにするの。想像しただけでも素敵なアイデアだわァ〜、あ、それでね、工事は全部ドラゴニア・モグランチョス建設っていう会社にお願いしようと思ってるの。ドラゴニア・モグランチョス建設のヒミズさんって方と、ある星ですごく仲良くなってネ、それでね、ペラペラペラ…」
ギャルリィの壮大な計画に、まりんちゃんは圧倒されるばかりでした。おしゃべりはまだまだ止まらないようです。
それから数時間ものあいだ、ギャルリィは延々と喋り続けました。まりんちゃんは、うんこ蕎麦屋の今後の展望について熱く語るギャルリィを遮ることができず、適当に相槌を打ったりしていました。が、あまりにも話が長いのでとうとう飽きてきました。もうほとんど内容を聞いていませんでした。とりあえず、ドラゴニア・モグランチョス建設が有限会社なことだけ分かりました。
そこへ、母であり店長の自由子さんがやって来ました。
「ちょっとちょっとまりんちゃん！仕込みは終わったのかしら？採れたてうんこの芳醇な香りがちっとも漂ってこないわよッ！…ってアレレ！？あんたギャルリィ？」
「あっ！ママンお久しぶりィ〜ギャルリィが帰って来たわよん☆」
「あらあらあらあら〜アンタ生きてたのねぇ、元気そうで何より何より。じゃ、アンタもまりんちゃんと一緒にうんこの仕込み頼んだわよ！一刻も早く！！ママンはラジオ体操に行ってきま〜すワ」
「えっ、ちょ、リアクション薄〜！」
自由子さんは自由で適当な性格なので、ギャルリィの帰還に大して驚くことなく、そのまま日課のラジオ体操へ行ってしまいました。
その時ふと、一抹の不安が頭をよぎったまりんちゃん。
「ねえ、ギャルリィ…。ママンはあんたの計画になんて言うかなァ…ひいひい婆さんの代からずーっと、最高品質のうんこを守り続けてきた伝統ある店なんだよ、ウチは。そんな大胆にリニューアルするなんて言ったら、途端にブチ切れて地下に大きな穴を掘って、あんた自身が生き埋めにされちゃうかもよ」
まりんちゃんは決して脅すつもりで忠告しているのではありません。自由子さんは普段は自由でほんわかした性格なのですが、以前、うんこのような態度をとってきた客にブチ切れたことがあったのでした。客にラリアットをかまして気絶させたのち厨房へ連れて行き、うんこがたっぷり盛られた大きなボウルに客の頭をグリグリと擦り付けたうえ、熱したフライパンにぶち込んで人面うんこハンバーグを作ろうとしたのです。幸いその客はフライパンに突入される直前に意識を取り戻したため、とっさに自由子さんの手を振りほどき、命からがら逃げ出すことが出来たのですが、これにはさすがのまりんちゃんも、他のお客さんたちもドン引き。それ以来、自由子さんを怒らせたら恐ろしいことになるのだなぁと思ったまりんちゃんは、日々の言動に細心の注意を払うようになりました。もしもギャルリィの計画が気に入らなかったら、たとえ実の娘でも容赦しないんじゃないかしら。まりんちゃんはそれが心配だったのでした。
「エエ？ちょっとお姉様、怖いこと言わないでよ〜…でも確かに、あり得るかもしれないワ…」
「でしょー？人面うんこハンバーグのときも後で問い詰めたら、元々新メニュー開発のために良い実験台を探してた、なーんて言い訳してたんだよ。何をしでかすかわからないよ！！」
ギャルリィが震え上がりました。
「ウウ〜、怖くなってきたワァ…どうやって伝えたら生き埋めを回避できるのかしらぁ…お姉さまぁ、一緒に考えてくれない？？」
「もちろんだよギャルリィ！」
まりんちゃんとギャルリィの緊急作戦会議がスタートしました。
早速まりんちゃんが提案します。
「じゃあさ、一旦お店の今後について、ママンがどんなことを考えてるのか聞いてみるのはどう？ママンの意見も参考にしつつ、みんなが納得できるようなリニューアルプランにしていくんだよ！！！」
我ながら、至極真っ当な意見だな。と思ったまりんちゃん。ところがギャルリィはというと、なんだか気に入らない様子です。
「フーン。なんか、ビミョーだわネ。捻りがないっていうかァ。詰めが甘いっていうかァ。そんなんじゃ生き埋めまっしぐらだわヨォ……アタシだったら、そうね〜…日頃からリニューアルをそれとな〜くチラつかせるのはどうかしら？？サブリミナル効果よ！！」
「サブリミナル？？どうやって？？？」
「それはネ、リニューアルせざるを得ない状況にするために、店を毎日“ちょっとずつ”破壊していくの！！ママンにバレないようにネ、ハンマーでそこら中を叩くのよ。それと同時進行で、普段から地底にまつわる話を積極的にしておくことネ。もし地底にお店があったらどんなに素晴らしいか、それとな〜くアピールするの。それとな〜くよ！うまいこと洗脳できたら、毎日店破壊ルーティーンも大詰めよ。ハンマーに最大限の力を込めて、ついに致命傷を与えるの。そうしたら、もう完全にお店の営業ができなくなるでしょう？ここでアタシの企画書をドドーンと見せるわけよォ！」
「ハ、ハァ…？ええ……？」
まりんちゃんは、この親にしてこの子ありだな、と思いました。
「何よォ、その反応〜。この上ないアイデアじゃないのヨォ。そうだ！！せっかくならさぁ、アタシたち2人で決めるより、常連の皆さまの意見も聞きたいところよネ。明日、みんなにどっちが良いか選んでもらいましょうよ！」
「う、うーん…そうだね…」
翌日。自由子さんは今日もうんこ採取のため不在でした。お昼時になると、いつもの常連さんが続々と集まってきました。といってもたった3人しかおらず、全員が75歳を超えたオジイです。ギャルリィはオジイたちを集めて事情を説明しました。
「かくかくしかじかなんだけどネ、皆さまどう思う？」
89歳のヘドロヶ丘さんが口を開きます。
「ワシは…店を壊してしまう方が手っ取り早いと思うのう。対話での解決には限界があると思うんじゃ」
75歳のドブ川さんも言いました。
「ヘドちゃんの言うとーりだぁよ！なんならオイラたちもハンマーを持ち寄って、みんなで壊そうや！なあ？硫ちゃん」
259歳の硫化水素座右衛門さんも、
「フニャフニャフニャニャニャニャ」
どうやら賛成のようです。
結局、ギャルリィのアイデアが圧倒的な支持を得たのでした。
そうだった。人糞を好んで食べる人間にマトモな感覚がある訳がないんだった。まりんちゃんは軽く絶望しましたが、決まってしまったことはもう仕方がありません。
「イェ〜〜イ！皆さまご協力ありがとう！というわけで明日から、毎日ハンマー店破壊＆ママン洗脳大作戦を実行することにするわネ！新しいお店、楽しみにしててネ♡」
『ヴォォ〜〜〜！！！！』
常連オジイ3人衆が歓声を上げました。
「いらっしゃいませェ〜」
ドスンドスンドスン
「ご注文お決まりでしたらお伺いしますゥ〜」
ドスドスドスドスドスドス
「お待たせいたしましたァァ〜」
ドドドドドドドド
本日の営業が終了しました。自由子さんにバレないようにみんなでタイミングを見計らいつつ、店内の壁という壁に向かってハンマーをぶん回す1日でした。
「おつかれ〜！うまいこと破壊できてたわよネ、アタシたち！！常連さんたちも協力してくれてほんと助かったワァ〜、あっ！そろそろママンと地底の話をしてこなくっちゃ☆じゃあねお姉様、お店の片付け頼んだわヨォ〜」
な、なんだこいつ。勝手なヤツめ！
まりんちゃんはギャルリィに少しイラつきつつも、（まあ、お店の今後を思って頑張ってくれてるんだもんな…）とも思い、グッと堪えました。まりんちゃんはそれはそれは優しい姉なのでした。
毎日ハンマー店破壊＆ママン洗脳大作戦が始まって1ヶ月が経とうとしていました。みんなの努力が実を結び、以前と比べてお店は格段にボロボロになりました。歩くたびに建物全体がミシミシと揺れ、壁のヒビ割れはどんどん深くなり、今にも潰れそうでした。
しかし、自由子さんはそんなお店の変化に全く気づいていないようです。というのも、ギャルリィに毎日地底の話をされていたので、自由子さんの中で空前の地底ブームが訪れたらしく、宇宙各地の〝地底〟に眠る熟成されたうんこを追い求めるようになり、出かける頻度が増えたためです。さらに、自由子さんはふとした瞬間に「地底最高ビバ地底、レッツゴー地底ゴーゴゴー……」などと小声で延々と呟くようになりました。これはもう、完全に洗脳されきったといえるでしょう。
その日の夜、ギャルリィは常連オジイ3人衆とまりんちゃんを集めて言いました。自由子さんは地底うんこ採取のため、まだ帰ってきていないようです。
「さァ、ついにこの時が来たわヨ！！お姉さま、常連の皆さま、準備はできてるかしら？お店の破壊もこの一撃で最後！！派手にやっちゃいましょう！」
『ヴォォ〜〜〜！！！！』
常連オジイ3人衆も気合十分です。
まりんちゃんも、ここまでやってきたからにはもう後戻りできないと思い、覚悟を決めるしかありませんでした。
「それじゃあ行くよ！せーーーーーーの！」
ドゴーーーーン！！！！！！
「やったー！潰れるワァ！！みんなで外に出るのヨ！」
『ヴォォ〜〜〜！！！！』
ミシミシミシ…メキメキメキメキ………バリバリバリバリ………
ドッシーン！！！！！！！！
大きな音を立てて、うんこ蕎麦屋は崩れ落ちていきました。
たくさんの思い出が詰まった黄金の幸うんこ蕎麦屋。それが今となってはもう原型をとどめていません。
まりんちゃんはうんこ蕎麦屋のこれまでを思い返していました。初めてお店の手伝いをした日。うんこのような態度をとってきた客にひと掴みのうんこを投げつけた日。どれも褪せることのない、輝かしい日々の連続でした。
「みんなただいまぁ〜今日もタップリと地底うんこを掘り当ててきたわよぉ……って、あれ？ここ、うちの店よね…？」
そこへ自由子さんが現れました。案の定困惑しています。
「ママン、おかえり！見ての通り、お店があんまりにもボロいもんだからとうとうぶっ壊れちゃったのヨ！なんてこった！」
ギャルリィがすっとぼけた声で言いました。
「えー！ウッソー！これじゃ営業できないわ！せっかくの地底うんこがぁぁ……どうしよう…」
自由子さんは猛烈にショックを受けているようです。
「と、とにかく、早く新しいお店を建てるしかないわよネ〜、そこでですね、ギャルリィにいいアイデアがあるのヨ、ママン、聞いてくれる？……ママン？」
「…、…、」
自由子さんはまだ現実を受け止められないのか、うわ言のような何かを延々とつぶやいていました。ギャルリィがよく耳を傾けて聞いてみると、
「…地底最高ビバ地底、レッツゴー地底ゴーゴゴー、地底最高ビバ地底、レッツゴー地底ゴーゴゴー…地底最高ビバ地底…」
なんと、例の地底洗脳ソングを唱えていたのでした。
「ママン、その歌……！！」
ギャルリィはこんな時でも無意識に地底洗脳ソングを口ずさむ自由子さんを見て、頑張って洗脳した甲斐があったなぁ、と胸がいっぱいになったのでした。
「ちょっとギャルリィ！感極まってる場合じゃないでしょ！！早くママンに企画書見せようよ！」
まりんちゃんはギャルリィを急かしました。
「ハッ！そうだった！ママン！ママンってば聞いて！！！！」
ギャルリィが自由子さんの肩をバシバシと叩きます。
「ママン！ママン！聞いて聞いて！！！ママン！ママン！ママン！ママン！ママン！ママン！ママママママママママママママママ！！！！！！！！」
ポキィ！！！
あまりにも強く叩いたものですから、なんと自由子さんの肩の骨が折れてしまったようです。
「レッツゴー地底ゴーゴ…ん？い、痛い！！！！え、何！？」
やっとのことで自由子さんが正気に戻りました。
「良かった〜やっと気づいてくれたのネ、ママン！…こうなったらもう、新しいお店に建て替えるほかないわネ！それで、アタシに考えがあるんだけど……思い切って、地底にお店を構えるのはどうかしら？」
「いった…痛……マジで痛…え？ち、地底に…？」
自由子さんはそれどころではなさそうです。
「そう、地底に。」
ギャルリィは自由子さんの肩の骨なんぞお構いなしに、まっすぐな眼差しでそう言いました。あとは自由子さん次第なのです。
息をのむギャルリィとまりんちゃん。
「……地底、地底にお店を……………
ワンダフルだワァ！！！ステキじゃないのォ！！！！！！！！」
！！！！！！
自由子さんが！！受け入れてくれた！！！！
『ウワァァァァ！！！！ママーーーン！！！』
ギャルリィとまりんちゃんは喜びのあまり、思わず自由子さんに抱きつきました。
『ヴォォ〜〜〜！！！』
常連オジイ3人衆もつられて自由子さんに抱きつきました。
パキポキポキィィ！！
みんなが勢いよく抱きついたせいで自由子さんのアバラ骨が盛大に折れてしまったようですが、そんなことはもはやどうでもよかったのでした。
こうして、うんこ蕎麦屋の地底リニューアルが決定し、お店は長いお休みに突入することになりました。
《つづく》
