#631【英語史クイズ】動詞にならないのは次のどれ？chair、sofa、table、screen（答え編）

英語史クイズとして、前回以下のような問題を出題した。

問題

次の４つのうち、「動詞」にならないのはどれか？
A: chair、sofa、table、screen
B: dish、season、toast、pasta

解説

では、早速答えである。まずAの方は、以下が答えだ。
・chair（議長を務める）
・sofa（× 動詞の用法なし）
・table（表にする、棚上げする）
・screen（審査する、上映する）
chairは議長自体もそう呼ぶが、動詞にもなっている。そう、あの席に座れば議長。あの席に座るのは誰？cathedralなどもchairと関連する語だ。そう、立場が人を作るのだ。

またtableは、ExcelやWordにある表もtableという。なので、「表にする」という意味があっても、割と違和感はない。

screenはscreeningという言葉が日本語にも入ってきているぐらいなので、割と簡単だったのではないかと思う。ingがつくのは大抵動詞だ。例外もある、morning。

というわけで、sofaが答えである。

では、Bの方はこれ如何に。筑前煮。
・dish（皿に盛る、暴露する）
・season（味付けをする）
・toast（パンを焼く、乾杯する）
・pasta（× 動詞の用法なし）
うむ。dishは「皿に盛る」や「暴露する」の意味がある。「暴露する」は、皿に出す→情報を出すからの意味発展、ある意味暴走か。カモン、房総半島。dish the dirtなどの成句もある。

seasonはseasoningもあるので、簡単だろう。ちなみにこのseasoningは「味付けをする」という意味だが、料理にスパイスを加えると、その料理が美味しく、「旬」を迎える感覚になるからかもしれない。秋刀魚は秋が旬です。Saury are in season in autumn. いつも謝る魚、それは|秋刀魚≪ソーリー≫。

toastは「乾杯する」の意味だが、これは、昔、かなり雑味が強かったとされるワインの風味を良くするために、杯の中にトーストを入れたことに由来するとされる。

英語史的な意味合いは？

実はクイズの裏には、品詞転換という現象が潜んでいる。名詞と動詞が同じ形の場合に品詞転換しやすいが、それには古き英語にあった語尾の消失に負うところが大きい。昔の英語では、例えば愛はlufuで、愛するはlufianというように形式が違っていたとされる。

しかし、時代が進むに合わせて、単語の末尾にある弱音（-u や -ian など）がどんどん曖昧になり、最終的に消えてしまった。英語は、この語尾消失の分だけ、品詞転換がしやすい言語となったと考えられる。なので名詞も動詞になりやすい。

外国語

また今回の答えはpasta, sofaと図らずしも語尾が-aで終わっている（ホントは謀ったけど(^^)/）。実は英語の本来語では-aで終わる名詞は現在ではほとんどないとされている。-uと同じく。

例えば昔は現在のnameもnamaと-aで終わっていたが、アクセントのない語尾は曖昧母音/ə/（シュワ）へと変化し、綴りもnameと現在と同じ-eにされた。

なお、今回の答えのpastaはイタリア語から。なお、pastaとpasteは同語源の二重語とされる。また、sofaはアラビア語の単語「長椅子」由来とされる。

というわけで、今日はこんなところです。