Misty（ミスティ） : Erroll Garner

ジャズ・スタンダードには心惹かれる名曲がたくさんありますが、エロール・ガーナーが作曲した「ミスティ」も、私にとって特別に好きな一曲です。

昔、ボーカリストの友人と「ジャズ・スタンダードのライヴをやりたいね」という話になり、友人が通う大学のジャズ研の先輩であるピアニストを誘って、企画コンサートを開いたことがあります。友人も私もこの「ミスティ」が大好きだったので、セットリストに加えて演奏することにしました。

友人が声をかけたそのピアニストは、とにかく凄い人でした。幼少期から英才教育を受け、「絶対音感」の持ち主。当時はまだ大学生ながら、すでにプロのシャンソン歌手のバックバンドを務めていました。

一緒に飲みに行くと、お皿やグラスを叩いた音の高さを即座に当てるクイズを良くやりました。私は全く分からず外してばかりでしたが、高校時代に一緒にバンドを組んでいたキーボーディストは結構当てていて、「さすがだなあ」と感心したのを覚えています。

「絶対音感なんて羨ましいな」と私が言うと、友人の先輩は「いやいや、けっこう大変なんだよ。秋葉原みたいにあちこちで別の音楽が鳴っている場所に行くと、全部が音符として聞こえてきて頭が痛くなるんだ」と苦笑いしていました。

ジャズ初心者の私たちの演奏を否定することなく、やさしく導いてくれた先輩。そんな才能あふれる人と共演できたことは、今でも大切な思い出です。

▼Misty - The Mantovani Orchestra

■ エロール・ガーナー：独学の天才が編み出した唯一無二のスタイル
エロール・ガーナーは、ビバップが台頭した時代に活躍したものの、その潮流に距離を保ちながら、独自のロマンティックなスタイルを貫いたピアニストです。

主にベース、ドラムとのトリオ編成で活動し、その独創的な演奏はマイルス・デイヴィスの自伝でも絶賛されています。エロールのアプローチは、後にマイルスが愛したアーマッド・ジャマルやレッド・ガーランドらにも少なからぬ影響を与えました。

1921年、ピッツバーグに生まれたエロールは、音楽好きの家庭で育ち、わずか3歳でピアノを弾き始めました。しかし、エロールは正式な音楽教育をほとんど受けておらず、耳で聴いた音楽をすべて自分の指で再現するという完全な独学でピアノを習得していきます。

そのため、エロールは生涯ほとんど譜面を読むことができませんでしたが、それがかえって既成概念にとらわれない感性を育みました。左利きだったことが、力強くリズムを刻む左手と、自在に歌う右手の鮮やかな対比を生み出したとも言われています。

▼She's Funny That Way - Erroll Garner

■ 「ミスティ」誕生秘話：膝の上で奏でられた名曲
エロールの「譜面に頼らない創作スタイル」を象徴するのが、「ミスティ」誕生のエピソードです。1954年、サンフランシスコからシカゴへ向かう飛行機の中、窓の外に広がる霧（ミスティ）の中に美しい虹が見えた瞬間、あの穏やかなメロディがエロールの頭の中に浮かびました。

しかし、エロールは譜面を書くことができません。そこでエロールは、着陸までのあいだ膝の上を鍵盤に見立て、目を閉じて指を動かしながら旋律を口ずさみ続けました。飛行機を降りる頃には、曲全体がまるで頭の中に録音されたかのように完成していたといいます。その様子に、隣席の乗客が「この人は体調が悪いのでは」と心配して客室乗務員を呼んだという逸話まで残っています。

スタジオ録音の際も、譜面に頼ることは一度もありませんでした。新曲を録音するときも、まずエロール自身がピアノでメロディやコードを弾いて聴かせ、それを聴いたベーシストやドラマーが瞬時に理解して演奏したといいます。感性と記憶にすべてを委ねたエロールの音楽には、譜面では表現できない自由さと温かさがあります。

▼Misty - Erroll Garner Trio

■言葉が吹き込まれた「ミスティ」
「ミスティ」は当初インストゥルメンタルとして発表されましたが、その美しい旋律に魅せられた作詞家ジョニー・バークが、のちに歌詞を書き下ろし、究極のラヴ・ソングとして完成させました。

「あなたのそばにいるだけで、霧の中を歩いているように心がぼうっとしてしまう」――そんな恋のときめきを表現した歌詞は、エロールが空の上で見た幻想的な光景と見事に響き合い、この曲をジャズ界屈指のラヴ・ソングへと押し上げました。歌詞付きで最初に歌い、大ヒットさせたのはジョニー・マティスでした。

▼Misty - Johnny Mathis

そして、この名曲に決定的な命を吹き込んだのがサラ・ヴォーンです。サラがオーケストラをバックに歌い上げた1959年の録音（アルバム「Vaughan and Violins」収録）は、まさに歴史的名唱。豊かな低音と驚異的な音域を誇り、まるで楽器のように声を操るサラの歌声は、譜面を超えて感性で音楽を紡いだエロールの精神を、歌の世界で見事に体現しています。

こうして「ミスティ」は、作曲者エロールの直感的な創造性と、歌い手たちの豊潤な表現が重なり合うことで、時代を超えて愛され続けるスタンダード・ソングとなりました。

以下、AI訳を記載します。

サラの歌声を聴きながらこの歌詞を追いかけると、恋に落ちて足元がふわふわするような感覚がよりリアルに伝わってくる気がします。

▼Misty - Sarah Vaughan

■広がり続ける「ミスティ」の世界
この曲はサラやジョニー・マティスだけでなく、エラ・フィッツジェラルドやフランク・シナトラ、さらにはカントリー調のアレンジで聴かせたレイ・スティーブンスなど、ジャンルを問わず数多くのミュージシャンに歌い継がれています。

また、1971年に公開されたクリント・イーストウッドの初監督映画「恐怖のメロディ（原題：Play Misty for Me）」では、タイトル通りこの曲が物語の鍵として象徴的に使われています。熱烈なジャズ愛好家として知られるイーストウッドは、エロール・ガーナーのこのメロディに深くインスパイアされ、映画を構想したといいます。

かつて私が参加したジャズバンドでも、この曲を演奏しました。私はコードを追うのが精一杯でしたが、メインを奏でるピアニストの鮮やかな指さばきと、その甘美なメロディに、演奏中でありながらつい聴き惚れてしまったことを覚えています。

プロ・アマの垣根を超えて、聴く人を「霧の中」のような心地よい恍惚感へと誘う「ミスティ」。改めてこの曲の魅力を噛みしめています。

▼Misty - Ella Fitzgerald