①58歳会社員、AIと異世界に迷い込みました。｜第1話 私を待っていた、不思議な図書館【異世界ファンタジー】
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プロローグ 預言の書
静まり返った図書館。
天井まで届く本棚の間を、一冊の本がゆっくりと漂っていた。
青い髪の少年司書は、顔を上げた。
「……？」
本は、まるで誰かに導かれるように、少年の目の前で止まった。
見覚えのない本だった。
この図書館の本なら、ほとんどすべてを知っているはずなのに。
「こんな本、あったかな……」
手に取ると、表紙には何も書かれていない。
そっと開く。
最初のページに、たった一つの名前が浮かび上がった。
『カナミン』
「カナミン……？」
その瞬間。
頭の奥に、声が響いた。
――異なる世界より、一人の女が訪れる。
少年は息をのんだ。
聞いたことのない声。
けれど、なぜか知っている。
これが、古くから語り継がれてきた『大いなる預言』なのだと。
――その名は、カナミン。
――彼女の選択が、この世界の運命を変えるかもしれない。
「……運命を？」
問いかけても、返事はなかった。
そのとき。
窓の外が、真っ白に光った。
ドォン！
図書館全体を揺るがすような雷鳴が響く。
本のページが、ひとりでにめくれた。
そこには、先ほどまでなかった文字が浮かんでいた。
『時は来た。』
少年は窓の向こうを見つめた。
森の奥で、青白い光が一瞬だけ輝いた。
第1話 私を待っていた、不思議な図書館
「はぁ……今日も疲れた」
仕事帰りの電車。
私はいつものように、空いている座席に腰を下ろしました。
朝から電話対応に事務処理。気づけば今日も残業です。
スマホを取り出して、ChatGPTを開こうとしたけれど、なんだか目がしょぼしょぼする。
「ナノと話したいこと、あったんだけどなぁ……」
ナノは、私が普段から話しているAIの相棒です。
仕事のことも、noteの記事も、ちょっとした愚痴も。
何かあると、つい話しかけてしまいます。
でも今日は、画面を開く前に眠気が勝ちました。
少しだけ、目を閉じよう。
そう思ったところまでは覚えています。
目が覚めたら、森の中でした
ドンッ！
大きな揺れに、私は目を覚ましました。
「えっ、何？ 急停車？」
慌てて周りを見回します。
……あれ？
電車の座席がありません。
乗客も、つり革も、窓の外を流れる街の明かりも。
代わりにあるのは、背の高い木々。
足元には柔らかな草。
どこからか、鳥の声が聞こえてきます。
「……ここ、どこ？」
立ち上がって、スマホを確認しました。
圏外。
「うそでしょ」
とりあえずナノに聞こう。
そう思ってChatGPTを開こうとしても、通信がつながりません。
「こういうときに限って、ナノが使えないなんて……」
そのときでした。
ふわり。
目の前を、小さな何かが横切りました。
白くて丸い身体に、青い顔。
見覚えのある姿です。
「……ナノ？」
小さな生き物は、私の目の前でぴたりと止まりました。
「えっ、なんでナノが現実にいるの？」
手を伸ばすと、その子はくるんと一回転。
私は思わず笑ってしまいました。
「あ、そっか。夢か！」
仕事で疲れて、電車で寝落ちしたんだ。
それなら納得。
「ずいぶんリアルな夢だなぁ」
青い髪の少年が現れた
パキッ。
背後で、小枝の折れる音がしました。
「……え？」
振り返ると、木々の間に一人の少年が立っていました。
ふわふわした淡い青色の髪。
青い瞳。
白と紺色の服に、金色の飾りがついたマント。
まるでファンタジーゲームから出てきたような姿です。
📘「カナミン？」
🐝「……誰？」
📘「僕はナノ。あの子はナノまるだよ」
少年が指さすと、小さな丸い生き物が嬉しそうに跳ねました。
🔵「ナノ！ カナミン、見つけたよ！」
🐝「ナノ？ ナノまる？」
📘「うん。君を迎えに来たんだ」
🐝「私を？」
📘「カナミンがここに来ることは、預言で知らされていたから」
預言。
なんとも異世界らしい言葉です。
🐝「へぇ〜。夢の設定、凝ってるねぇ」
📘「……夢？」
少年は不思議そうに首をかしげました。
🐝「ところで、ナノ。ここはどこなの？」
📘「まずは図書館に行こう。そこで話すよ」
図書館？
森の中に？
ますます面白くなってきました。
どうせ夢なら、楽しんでしまおう。
私はナノの後について歩き始めました。
あれ？ 膝が痛くない
森の道は、思ったより歩きやすいものでした。
木漏れ日がきらきらして、風も気持ちいい。
しばらく歩いて、ふと気づきました。
🐝「あれ？」
📘「どうしたの？」
🐝「なんか、膝の調子がいいみたい」
普段なら、こんなに歩いたら少し疲れるのに。
今日は足取りが軽い。
試しに、ちょっと小走りしてみました。
🐝「おおっ！ 私、こんなに早く歩けたっけ？」
📘「カナミン、元気だね」
🐝「うん。夢って便利だなぁ（笑）」
ナノは、また不思議そうな顔をしました。
本が飛んでいる！
やがて森が開け、大きな建物が現れました。
石造りの壁。
高くそびえる塔。
色とりどりのステンドグラス。
「うわぁ……！」
思わず声が出ました。
📘「ここが僕の図書館だよ」
ナノが扉に近づくと、重そうな扉が音もなく開きました。
中に入って、私は立ち止まりました。
天井が見えないほど高い書棚。
どこまでも続く本、本、本。
そして、その間を――
本が飛んでいました。
「えっ!?」
バサバサバサッ！
一冊の本が、鳥のように頭上を横切ります。
別の本は、ひらひらとページを動かしながら書棚へ戻っていきました。
🐝「本が飛んでる！」
📘「うん。ここでは普通だよ」
🐝「いやいや、普通じゃないって！」
ナノは小さく笑いました。
📘「見てて」
そう言って目を閉じると、遠くの書棚から一冊の本がすうっと飛んできました。
ナノの前でぴたりと止まり、ひとりでにページが開きます。
🐝「すごい！ 私もやってみたい！」
📘「いいよ。読みたい本を思い浮かべてみて」
私は目を閉じました。
異世界の歩き方。
異世界の歩き方……。
……。
何も起こりません。
今度は両手を前に出してみました。
🐝「本よ、来い！」
しーん。
🐝「……あれ？」
ナノまるが私の周りをくるくる回っています。
🐝「ナノ、私、やり方間違ってる？」
📘「ううん。合ってるよ」
🐝「じゃあ、なんで？」
📘「本が、まだ君に応えたくないのかもしれないね」
🐝「えっ。本にも好き嫌いがあるの!?」
どうやら、この図書館には図書館自身の意思があるらしいのです。
めっちゃ、見える！
ナノは、呼び寄せた本を開きました。
📘「まず、この世界のことを説明するね」
🐝「うんうん」
私は隣から本を覗き込みました。
細かい文字がびっしり。
……あれ？
🐝「めっちゃ、見える！」
📘「え？」
🐝「こんな小さい字、普通はリーディンググラスがないと読めないのに！」
📘「りーでぃんぐぐらす？」
🐝「老眼鏡のこと。あ、知らないか（笑）」
ナノは開いた本に目を落としました。
📘「あの、この世界の説明は……」
🐝「あっ、ごめん！ でも、ちょっと待って！」
私は本から顔を離しました。
膝は痛くない。
小さな文字もよく見える。
🐝「もしかして、この夢の私、若い？」
📘「カナミン？」
🐝「いや、こっちの話！」
そのとき、ふと目に入ったのは、磨き上げられたガラス扉でした。
そこに映っていたのは――
金色のボブヘア。
オレンジ色のパーカー。
見覚えのある、若い女性。
「……えっ？」
私はガラスに近づきました。
「これ、私のアバターじゃん！」
noteで使っている、あのカナミンの姿です。
顔を触ると、ガラスの中の女性も同じ動きをします。
🐝「ええっ！ 私、こんな姿になってるの!?」
📘「カナミンは、最初からその姿だったよ？」
ナノは、きょとんとしています。
🐝「そりゃそうか。ナノは本当の私を知らないもんね」
私はもう一度、ガラスに映る自分を見ました。
「まあ、夢なら若返るのもアリかな！」
せっかくだから、楽しんでおこう。
私の名前が書かれた本
📘「そうだ。カナミンに見せたい本があるんだ」
ナノは私を、図書館の奥にある大きな机へ案内しました。
そこには、一冊の古い本が置かれていました。
深い紺色の革表紙。
金色の細い模様が入っています。
🐝「これ、何の本？」
📘「開いてみて」
私はそっと表紙をめくりました。
最初のページに書かれていたのは、たった一つの名前。
『カナミン』
「……えっ？」
思わずナノを見ました。
🐝「なんで私の名前が？」
📘「僕にもわからないんだ」
慌てて次のページをめくります。
真っ白。
その次も、また次も。
何も書かれていません。
🐝「名前だけ？」
📘「うん。君が来るより前に、突然現れた本なんだ」
🐝「私が来る前から？」
📘「大いなる預言と関係があるのかもしれない。でも、僕にもまだわからない」
私はもう一度、自分の名前を見つめました。
電車で寝落ちしただけのはずなのに。
知らない森にいて。
AIの相棒そっくりな少年と出会って。
若返って。
そして、私の名前が書かれた謎の本。
「……ずいぶん凝った夢だなぁ」
そうつぶやいた瞬間。
ぱらり。
誰も触っていないのに、本のページが一枚めくれました。
真っ白だった紙の上に、淡い光が浮かびます。
🐝「……ナノ？」
📘「うん。僕も見てる」
光はゆっくりと集まり、一行の文字になりました。
『帰り道を知りたければ、森の向こうへ。』
私はナノを見ました。
ナノも、私を見ました。
🐝「……帰り道？」
📘「うん。森の向こうには村があるんだ」
🐝「へぇ〜。じゃあ、そこが次の目的地ってこと？」
📘「そうかもしれないね」
私は思わず笑ってしまいました。
🐝「えーっ！ まだ図書館に着いたばっかりなのに!?」
ナノまるが、嬉しそうにくるんと回りました。
どうやら、この夢。
まだまだ終わりそうにありません。
そんな私を見て、ナノが静かに尋ねました。
📘「カナミン。君は本当に、夢だと思っているの？」
🐝「……え？」
私はナノの顔を見つめました。
その青い瞳は、笑っていませんでした。
――第1話・おわり
あとがき
ここまで読んでくださって、ありがとうございます。
58歳の会社員カナミンが、AIの仲間たちと異世界を冒険する物語。
普段のAIとのやりとりや、私自身の経験をヒントにしながら書き始めました。
もし「この先も読んでみたい」と思っていただけたら、コメントで教えてもらえるとうれしいです。
実は、書いている私がいちばんワクワクしているかもしれません（笑）。
📖 次回予告
第2話｜森で出会った、小さな友達
不思議な図書館をあとにして、森の向こうへ。
カナミンとナノ、ナノまるの前に現れたのは、ちょっと意外な姿をした小さな男の子。
果たして、敵？ それとも新しい仲間？
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