湯気の根元は、見えない｜風まかせ文芸部
文化祭の豚汁は、おいしいのに誰も並んでくれない。
奉仕部の美琴と信雄が考えたのは、「温かさを見せる」工夫でした。
小説『カミオロシ！』の番外編です。本編を読んでいない方にも、この一篇だけでお楽しみいただけます。
湯気の根元は、見えない
窓ガラスが曇っていた。
部室のストーブをつけると、毎年こうなる。
美琴が、曇った窓に指を走らせている。
「何書いてるの」
「秘密」
覗く前に、袖でぐいと拭かれた。ガラスは、もとの透明に戻る。
「はい、おしまい」
何を書いたのかは、永久に分からない。
扉が、遠慮がちにノックされた。
調理部の一年生が、保温ジャーを抱えて入ってくる。
「文化祭で、豚汁を出すんです。でも試食会で、誰も並んでくれなくて」
美琴がジャーの蓋を開け、紙コップに注いで、一口飲んだ。
「おいしい」
「ありがとうございます。でも……」
僕も飲んだ。確かにおいしい。出汁が、ちゃんとしている。
「冷めてそうに見える、って言われたんです」
「熱いよ、これ。舌やけどする」
「湯気が、出ないんです」
鍋を覗く。部室はストーブで暖かい。湯気は、ほとんど立っていなかった。
美琴が、鍋の上に手をかざす。
「湯気ってさ、全部は見えないんだよ」
「え？」
「ほら、鍋のすぐ上。何もないでしょ」
言われて見ると、汁の真上は透けていた。数センチ上で、ようやく白くなる。
「根元は、見えないの。ちょっと冷えてから、見える」
「じゃあ、冷やせばいいのか」と僕。
「そう。モブオ、窓開けて」
言われたとおり、窓を全開にした。冷たい空気が流れ込む。
鍋の上に、白い湯気がもうもうと立ち上がった。
「出た！」と、依頼人。
「でも、売り場は食堂のホールで、窓が開けられません」
「入口のドアのそばは？ 開くたびに、冷たい風が入る」
僕が言うと、美琴が親指を立てた。
「採用」
美琴は黒い画用紙を、鍋の後ろに立てた。
白い湯気が、くっきり浮かぶ。依頼人が、ぱっと顔を上げた。
美琴が、うちわで鍋を扇ぎ始めた。湯気が全部、こっちへ流れてくる。
「やめろ、顔に」
「見せる方向に、流してるの」
「その方向、僕の顔面だよ」
美琴が笑う。笑いながら、さらに扇ぐ。
僕は窓を閉めた。
部屋の外は冷たく、中は湯気。ガラスが、一面、白く曇った。
その曇りに、文字が浮かんでいた。
〈モブオ、いつもありがと〉
指で書いた、丸い字。
さっき袖で拭かれたはずの、あの文字だ。
僕は慌てて、袖で拭った。
「あ、消さないでください」と、依頼人。
「売り場の窓に、湯気で浮かぶ文字。いいかもしれません」
「いいね。モブオのは消して、〈豚汁あります〉にしよう」
美琴の指が、ガラスに伸びる。
拭いたところが、また、うっすら白くなっていく。
「拭いても、湯気がある限り、出てくるよ」
僕はもう一度、袖を動かした。
漫画でも、奉仕部のひとときを。
※漫画は小説を抜粋・再構成した紹介版です。場面や台詞の一部を省略しています。
美琴と信雄の、もう少し不思議な日常へ。
思いついたら動く美琴と、その隣で一緒に考え、動く信雄。
そんな幼馴染の二人の日常に、異世界からの「交換留学」がやってきます。
身体はそのまま、意識だけが相手の世界へ。
幼馴染の顔をした異世界人と過ごす信雄と、異世界で新しい感覚に出会う美琴の物語です。
二人の掛け合いが気になった方は、本編にもお立ち寄りいただけるとうれしいです。
Talesで、カミオロシ！本編小説書いてます！ぜひ読んでみて下さい
▼『カミオロシ！』カクヨム本編
https://kakuyomu.jp/works/11054822666073721733
作者：阿久津 音（あくつ おん）
※本作は、生成AIを活用した執筆・推敲の後、作者が加筆・修正を行って制作しています。漫画・画像の制作にも生成AIを使用し、企画・構成・公開内容の最終判断は作者が行っています。
iさんの「風まかせ文芸部」第78回、お題「湯気」に参加してます。
▼お題の企画はこちら
https://note.com/180dcafe/n/ncb440d7917c2
