【考察】「大国主神」は、なぜ多くの味方に支えられたのか｜因幡の白兎から読む、人の助け方・助けられ方
日本神話の「因幡の白兎」を、聞いたことがある方は多いと思います。
傷ついた白兎を助けたのは、のちに大国主神（おおくにぬしのかみ）となる、若い神でした。この場面を、「人を助ける人は、なぜ周りに支えられるのか」 という視点で、読み直してみます。
※この記事は、古事記の内容を筆者が要約したものです。細部は書物によって異なります。
(これまでの記事:ヤマタノオロチ退治を課題解決として読み直した回 → 【ヤマタノオロチの記事のURL】)
何が起きたのか（あらすじ）
若い頃の大国主神は、大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）という名前で、八十神（やそがみ）と呼ばれる大勢の兄たちと一緒にいました。
兄たちは、因幡の八上比売（やがみひめ）に求婚するため、旅に出ます。このとき、大穴牟遅神は、兄たちの荷物を入れた大きな袋を背負わされ、お供のようについていきます。
気多（けた）の岬にたどり着くと、毛をむしられて、赤い肌をさらした兎が、うずくまって泣いていました。
兄たちは、兎にこう言います。「海の水を浴びて、風に当たって、高い山の上で寝ていなさい」。
兎は、その通りにしました。すると、海水が乾くにつれて、皮膚はひび割れ、前よりもひどい痛みに苦しむことになります。
そこへ、最後に通りかかったのが、荷物を背負った大穴牟遅神でした。
課題解決・人間関係の物語として読む
1. 荷物を背負っていても、立ち止まった
兄たちは、兎の前を通りすぎています。大穴牟遅神は、重い荷物を持たされていて、いちばん余裕がない立場でした。それでも、立ち止まって、「どうして泣いているのか」と、尋ねています。
余裕がある人が助けたのではなく、余裕のない人が、先に目を向けたという点が印象的です。
2. 「正しい方法」を、相手の状態に合わせて教えた
兄たちの助言は、兎の状態を、確かめないまま出されたものでした。結果として、兎は、いっそう苦しんでしまいます。
一方、大穴牟遅神は、事情を聞いたうえで、こう教えます。
すぐに河口へ行って、真水で体を洗う
河口に生えている蒲（がま）の穂を敷いて、その上に寝転がる
兎は、その通りにして、元の体に戻ったと語られています。
助言が正しいかどうかは、相手の状態を確かめたかどうかで決まる、という読み方ができます。
3. 見返りを求めずに助けたら、予言を受け取った
元気になった兎は、大穴牟遅神に、こう告げます。「八十神は、八上比売を得られません。袋を背負っていても、あなたが、その人を得るでしょう」。
この予言どおり、八上比売は、八十神の求婚を断って、大穴牟遅神を選んだとされています。
もちろん、これは神話の中の予言です。現実に、「人を助ければ必ず選ばれる」とは言えません。ただ、目の前の人を、結果を考えずに助けた人が、あとになって、味方を得るという流れは、現代の人間関係にも、思い当たる部分があるのではないでしょうか。
4. 追い詰められたとき、助けを受け入れた
この物語には、続きがあります。
大穴牟遅神を妬んだ八十神たちは、彼を、何度も命の危険にさらします。そのたびに、母神や、神産巣日神（かみむすひのかみ）といった神々に助けられ、立て直していきます。
そして、のちに、須佐之男命のいる根の国を訪ねます。ここで須佐之男命から、次々と試練を与えられますが、須佐之男命の娘・須世理毘売（すせりびめ）の助けも借りて、乗り越えていきます。
前の記事で取り上げた須佐之男命が、ここでは、試練を与える側として登場しているのも、おもしろいところです。
大穴牟遅神は、一人で何とかしようとして、勝ち続けた神ではありません。助けてくれる人に、助けられる側にもなれたことが、のちの「国づくり」につながっていきます。
この読み方から見えること
余裕がないときでも、目の前の人の状態に目を向ける人は、信頼されやすい
助けるときは、自分の「正しい方法」ではなく、相手の状態に合わせて考える
助ける側だけでなく、助けられる側にもなれることが、長く続く関係をつくる
一方で、大穴牟遅神は、何度も命の危険にさらされています。親切な人が、必ずしも報われるわけではないことも、この物語は、正直に描いているように思います。だからこそ、周りの助けが、あとから効いてくるのかもしれません。
もちろん、これは神話の一つの読み方です。「自分は、人を助けるとき、どんな視点で動いているだろう」と考えるきっかけとして、読んでいただけたらうれしいです。
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