私と長くお付き合いして頂いている方は、私が根っからの野生児であることをご存知だと思います。昨日だって、お昼のパスタの具材は「淡竹」と「うこぎ」。
淡竹は普通の孟宗竹よりも遅い時期に生えてきますが、結構手軽に取れるので、食材としても便利です。
で、何となく「筍のパスタ」が食べたくなり、この淡竹をポキポキ折り、ついでに「緑も加えよう」ということで、うこぎの芽を摘んできたわけです。淡竹の下処理こそ若干面倒なものの、30分弱米ぬか入りのお湯で茹で、皮を剥いてから、みじん切りにしたうこぎと一緒に、フライパンで炒めながら味付け。味付けはめんつゆ、マヨネーズ、梅肉ペースト。和風テイストですね。
ちなみにウコギは春の山菜の一つで、ちょっとほろ苦さがあります。上杉鷹山が救荒食として領民らの家の回りに生け垣を巡らせたことで、有名ですね。
私の回りではおひたしにして食べる人が多いようですが、私は今年の春、岩手の「うこぎのほろほろ」をヒントに、ウコギを細かく刻んでめんつゆとマヨネーズで炒め、それをご飯のお供にしていました。
ウコギは取る時に袴がつくので、洗いつつそれを丁寧に取ってから、細かく刻みます。ちなみにgeminiによると、特にアク抜きしないで生の葉を刻んでから炒めたほうが、ウコギ特有のほろ苦さが味わえるとのこと。
ちなみにこちらは、刻んだウコギをめんつゆ+マヨネーズで炒めたものを混ぜた「うこぎ飯」のおにぎり。
他にもよく食べていたのは、「せりの卵とじ」。これ、朝ごはんのおかずが何もない時に里山に入り、休耕田やその周辺に生えているせりを摘んできて、軽く炒めてから、やはりめんつゆ入りの玉子で閉じたものです。
もちろん、私の春の定番の「ノビル料理」も散々やりました。こちらは、ノビルのチヂミ。
ですが、今年は例年にない緊張感の中、山菜取りに勤しみました。
そう、散々話題になっている「熊」が、何と我が家の近くにも出没したんですよ😱
熊が出たのは、4月下旬。確か20日前後だったと思いますが、念のために申し上げると、私の自宅は国道4号線のすぐ近くで、多分須賀川市内では比較的街内のほうです。何なら中学校だって近いし、東北本線だってすぐ近くを通っています。つまりそれだけ街の中心部に近いということ。里山があると言っても、今まで熊が出るような話は聞いたことがなかったんです。
ところが今年は、夜20時頃に「何か防災無線がうるさいなあ」と思ったら、我が家からわずか数百メートルの地点で、熊が目撃されたというではありませんか！
折しも、季節は子熊や若い熊が活発に動き回る時期です。我が家の近くで目撃された個体は体長1メートルほど言いますから、多分去年生まれの個体でしょう。
こうした若い個体は、まだ人間の怖さを知らないから、平気で街へ下りてくる。いわゆる「アーバンベア」というやつで、結構危険なんです。
で、思わず衝動買いをしてしまいましたよ^^;
⋯⋯熊鈴を💦
山登りをするでもない。山菜取りと言っても、それほど深い山に入るわけでもない。そんなわけで、まさか熊鈴を買うとは思いませんでした。
で、この熊鈴を持っていつもの場所（セリ+ノビルが取れるスポット）に分け入ったところ⋯⋯。
何か、臭いんですよね。獣臭さが、ニセアカシアの木からプンプン臭う^^;
これは、絶対に熊が体をこすりつけたでしょう！と、確信しました。いつもは、そんなニオイがしないですし💦
そんなわけで食材調達もそこそこに、休耕田を後にしたのでした。
熊も必死ですよね。ちなみに猟銃命令が出たかどうかはわかりませんが、その後、この辺りでは熊の目撃情報は聞いていません。
今の居住地に引っ越してきてから30年あまり。狸やイタチはいますが、せいぜい私が見たことがある野生動物は、狐まで。まさか、熊のニオイを嗅ぐ羽目になろうとは思いませんでした。
でも、これって。都会の動物愛護団体からしたら、「駆除したら可哀想」という意見になるんでしょうか。
はっきり言えば、熊に里まで下りてこられては困るし、熊が好みそうな「コンポスト」だって、我が家にはある。恐怖で震えながら外出出来ない不自由さを、感傷論だけで片付けてほしくないなあというのが、正直なところです。
やはり熊は、山間地域にいてほしいし、それが本来の姿だと思うのですよね。
それこそ熊は雑食性ですから、果樹園が近くにある我が家としては、その味を熊に覚えられては、本当に困る。
——やはり、都会の人が考える共生と、地元の人間が考える共生は、全く意味が違うのかもしれない。
そんな風に感じた、今年の春の出来事でした。
