世界を読むようにわいわいと旅をする。隠岐のローソク岩編

きっかけは、母の友であるヌッキーの『隠岐島のローソク岩がどうしてもみたい』という願望だった

その言葉をきっかけに旅行プランを練り、母とヌッキーのみならず、私と私の父が同行することとなった。

なぜヌッキーは我が家族に1人紛れる形で出かけるのか？
もしかしたら疑問に思う人もいるかもしれない
それには我が家とヌッキー家の家族ぐるみの関係があるのだが、一番我らの関係を分かりやすく説明するエピソードを旅行に行く前に載せておく

あるとき、猫がたくさんいる松山庭園美術館という所に行ったときのこと、生まれたばかりに仔猫の里親募集をしていた
この時も隠岐旅行と同じメンバだったのだが、我が家には先住猫がいるため飼う気はまったくなかったのだが、我々が美術館の絵をみている間にヌッキーが1匹のキジトラに目を付けた
｢ほら、この子見て、純烈のシラカワさんに似てるわ｣とキジトラを抱いてやってくるヌッキー
ちなみにヌッキーはかなり前から純烈のシラカワさん推しなのだが｢この子、イケメンよ。絶対飼うべきよ。時々会いに行くわね。この子はシラカワさんだから、良いわよ～｣という謎の推しの押しで我が家に当時仔猫だったキジトラがくることになった。

まあ、ヌッキーとはそんな関係である

さて、そんなわけで、4人組で羽田から米子鬼太郎空港へ、そこから境港駅に行き、境港からレインボージェットという高速船で島根県隠岐島へ

この高速船の早さは我々が停まった宿の人曰く、｢北朝鮮の高速船より早い｣とのこと

(マジか？島民のレインボージェットへの信頼感半端ないな！)

確かに、ローソク岩は隠岐島後の北西の代海岸に位置している

そう、我々は少し流されたら、国境を超えてしまうところに行くという緊張感を持っていたのだ

私はもし難破したり、船が流されたの時のために海上保安庁に繋がるという181を頭の中で何度も暗唱したし、母とヌッキーは船の頑丈さをひたすら気にしていた。
しかし3人ともまだ見ぬローソク岩への期待も膨らんでいたのも確かである

ローソク岩へ行く前我々は、レンタカーを借り、父の運転で、隠岐島の祖神といわれる神様が祀られているという、水若酢神社にお参りした

神様に旅行の無事をお祈りしようという殊勝な気持ちがあったわけではない。母は自分の棺に納めてもらう御朱印を必死に集めていて、ヌッキーも割とノリノリなので私も付き合ってみたのだ。

しかしとても良い雰囲気の神社だった
明るい日差しの下でのでピリッとした空気が心地よく、なんだか私もまともな人間に生まれ変われるんじゃないかと、いや、別に現在まともではない訳ではないのだが、居ずまいを正される気がしてくる場所であった

これなら、沈没は免れる気がする…流されたとしても韓国方面くらいで済むのではないか………という謎の安心感を得て、再び父の運転でローソク岩の方面へ向かった

我々が着いたのは、まだ明るい頃でヌッキーが熱く望んでいるローソク岩に太陽が沈むローソク点火のワンシーンまでには時間がまだあった

どっかのコンビニの名前を意識したデザインの観光案内所　ROSOKUN　に入店する

とりあえず、そこでトイレなどを済ませながら我々の乗る船を待つ

と、そこにレインボージェットを少し小型にしたような遊覧船がはいってきた。
あれかな？あれだと良いな？あれな気がする？
三者三様の期待が膨らむ

とその時、ROSOKUNにはいってきた父が｢予約したのはあれじゃないな｣との不穏な台詞を吐いた

(マジか！)
(他、もう超小型漁船みたいなのしかないんだが！)

途端に、緊張感の走った顔をする、ヌッキー、母。
私は腹をくくって2人のサポートにまわることとする。

(まあ、いざとなったら海保に電話かけるために船の緯度経度は把握しとこう)

そして、我々の乗る小さな漁船がはいってきた。定員15人。午前中の漁を終えた地元の漁船だった

途端にヌッキーと母が悲鳴をあげる

え？あれ？あれじゃないよね？私乗る自信ない……私も……と言ってる母とヌッキーの横で、ニヤニヤする父。極度の怖がりで最初から船の予約を3人分しかしてなかった父が、ニヤニヤして｢俺は乗らないからな｣とドヤ顔で言っているのを見て、私が冷静に2人の間に入ってパニックを、起こさないようにせねばという気持ちになる。

こういうことを考える時点で全然冷静ではないのだが……

しかし
我々はまだ知らなかったのだ。この海域で漁をする海の男の絶妙な操舵テクニックを
そして、最終的には圧倒的に地の利を知っている地元の人間がどれ程すごいのかということを

とにもかくにも、ヌッキー、母、私の3人はビクビクしながら漁船に乗り込んだ
そう、それは漁船だった
我々が座る椅子は板を渡しただけの簡素な造り
船の前方に、プラスチックの箱に渡した板2列
操舵室を、挟んで同じく後方に2列
長いこと漁をするためか魚の肥やしにするためなのか、操舵室の椅子はトイレ兼のようであった
我々3人が座ったのは、後方2列の操舵室に近い列である
私が真ん中に、母は私の右手、ヌッキーは私の左手に座った

どっどっどっどっ

船のエンジン音と共に鼓動も早まっていく

しかし船は予想に反して静かに海の上を滑り始めた
ジェットコースター並みにドキドキしていたので少し拍子抜け
風が心地よく顔に当たり、服をなびかせる

(風は少しジェットコースターみたいだな)

船長がいろいろな豆知識を話してくれる

右手に見える地層の事
ここら辺からとれる黒曜石が縄文時代遠く、東北の地に輸出されていたこと

(ここは、太古からの交易の地だったのだな)

(きっと、昔から文化の衝突など大変なことも沢山あった筈)
その証拠に今もここには時々北朝鮮の不審船がやってきて海保が出動するという

小さな入り江の説明や、海岸の岩の種類の説明等、
ここら辺の海域が、いかに岩が多くて船の操縦が難しいか、等々

入り江に近づいて見せてくれる
(ちょっ、そこまで近づくのは怖い～)

その語り口からは、ただ単に観光客相手の説明だけとは思えない故郷への誇りと信頼があるような気がした

そろそろ、日暮れの時間だが、まだまだ空は明るい
そろそろローソク岩という時、漁港でみた比較的しっかりした船が戻ってきていた

(あれ？今の時間に戻って来たら絶対ローソク岩に太陽が沈むシーン見れてないよね)

今になっては、どちらに乗ってよかったかは一目瞭然であった。

そして、そろそろ日没が近づいてきた
ローソク岩が文字通りローソクになる時間がやって来た
我々が乗った船の船長はローソク岩の周りを旋回しながら、船に乗った全員がベストショットを撮れるように、何度も船を前後に動かしたりしてくれた

私たちはパシャパシャと写真を撮った
太陽の沈む角度的に、右手に座った母が一番ローソク島をよく撮れたようだ。私の写真には船の備品と屋根が少し写ったし、ヌッキー写真は海やローソク岩より船の備品の割合が大きく写っていた

船長は、言う
『この岩は観音様としてまつられてたのですよぅ』

(そうだね、太陽が沈む瞬間は私にも光背を背にした観音様に見えた)

そう写真を撮るのだって、ただのミーハーではないのかもしれない
この土地に住んだ人の信仰が今、写真を撮るという行為に結実していた
なのでもちろん、毎回見ているだろう船長も撮っていた
今日はなかなか珍しいベストな日であったなぁと船長が語る声がどこか遠くで聞こえる
3人とも口数は少なかった。いや感動しすぎて語彙を失っていた……というか元々歓声だけで少なかった語彙が歓声を剥ぎ取られて更に減った気がする

更に船は岩の重なった隙間からローソク岩が見える場所をまわって、太陽が入り輝く中にローソク観音様が鎮座する場所の横も通過して、ローソク岩の間近を通り漁港に戻る

ローソク岩の方を振り替えると、ローソク、いや観音様の、足元に何か白いものがあった
あれ、注連縄だね
そうだね
ずっと、ここを見守ってきたのね

感慨深く船はその場をあとにする

ほぼ、夜がはじまった海の上は冷え、そして、一気に怖さ、不穏さが海に増した

観音様に似た岩があってそれを必死に拝み、注連縄まで危険を冒してまいた人の気持ちが百万分の1くらいわかった気がした。
(そうだね)
一回きたくらいでわかった気になるのはおこがましい。
百万分の一くらいが身の丈にあっている

漁港について、車に乗って、宿に戻った。
その辺りでやっと、3人ともに声が戻ってきた気がする

夜、我々が泊まった宿の突っ込みどころ満載のお風呂を背にして、ゴキジェットの置かれた廊下を通り、部屋に戻ってから、今日のことをSNSに投稿した


と絵描き仲間の切り絵作家Iさんのコメント、水若酢神社神社の宮司夫妻と知り合いだという。

私も、懐かしくなりました。今年の休みは隠岐に行く予定をたてようと思います

なんだか、厳粛な気持ちになりSNSをとじて、夜の静寂に耳をすました

隣の和室に寝ていたヌッキーが電気を消す
少し暗めになった部屋で、眠りに落ちる

(明日はフェリーで中ノ島に行くんだもんね)

くるべくしてくる場所というのはあるのかもしれない

今回の旅行には同行しなかった家族から送られてきたキジトラ……ヌッキーの押しの推しによりうちにきたキジトラの写真を見ながら……

……私は旅特有の高揚感と共に眠りについた