BELLRING少女ハート ～くじけない少女とくじけないおじさんの為の音楽～
去年からずっとBELLRING少女ハート（以下ベルハー）を聴いている。なんだかんだと書く前にまずは最近の曲を紹介。
ベルハーは2012年にデビューしたアイドルグループ。2016年に一度活動休止したけれど、2023年に新メンバーで復活し、今に至っている。多少アイドルを嗜んでいる人なら、「あー、ベルハーね！」で話が通じるくらいには有名なグループなので余計な説明はもう不要かもしれない。
結成当初のベルハーから好きで今もずっと現場に通ってる熱心なファンも多いと思う。しかし、初代ベルハーに夢中になった人ほど、燃え尽きてしまった可能性もある。卒業していった推しと共に。
もちろん、最近になってハマってる自分のような人もいるかもしれない。
それぞれに色々な思いはあるだろうけど、「あー、ベルハーね！」で切り捨ててしまい分かったような顔をするのはもったいない！とだけは言っておきたい。それくらい今のベルハーもめちゃくちゃ面白いのだ。
アイドルらしからぬ「ロック」な音楽で可愛い女の子たちが激しく歌い踊る。ロックといってもちょっとマニアックだったり、ニッチな方面のロックとアイドル。そのアンバランスな組合せだけで十分な個性と成り得る時代もあった。でも、それはもう過去の話である。少々のことでは誰も驚かなくなった。あらゆる種類のアイドルが出尽くして飽和状態になったのかもしれない。誰しも人間は飽きていく生き物だ。でも理由はそれだけじゃないと思っている。そもそもアイドルがどんな「音楽」演じるかではなく、やはり音楽以前にアイドル自身がどれくらい「アイドル」であるかが重要なのだから。
ところで、ついアイドルや音楽について何か語りたくなってしまう瞬間がありませんか？
ありますよ、自分は。
特に偏愛が過ぎると、その反動か余計に言葉を重ねてくどくどと説明したくなる。真っ直ぐに「好きだ」と表明するのは負けのような気がするのだ。
誰に何を負けるの？って話ではあるのだが。
自分は時々その矛盾に、まるで自分の首を自分で絞めて苦しんでるような状態になってしまう。何をやってるんだ？
相手から「音楽が趣味なんでしょ？」と問われると、なんとなく曖昧な顔をしてしまうことがある。
ありませんか？
別に否定もしないけど、なぜか真っ直ぐに肯定できない自分は、「ええ、まあ…」とか適当に答えてしまう。
月に十枚前後はＣＤを買う。新しい音楽を知りたくてサブスクも活用している。昔は知らなかった過去の名盤とかも相変わらず気になるので遡って聴いている。
ライブも月に何回かは行く。若い頃ほどの頻度ではないけれど、小さいライブハウスから大きめのホールまで。おじさんなのにモッシュでもみくちゃになるような現場にいることもある。
「音楽が趣味なんでしょ！そうなんでしょ？」
ごめんなさい。何回聞かれても、やっぱり「むむむむ…」と複雑な表情になり、首を縦に振れない捻くれ者です。
「私は大好きなバンドだけを何十年も好きで毎年にツアーに参加して楽しんでいるんです！」とか笑顔で表明されてしまうと、自分なんかよりあなたの方がよっぽど音楽が趣味ですよ！と言いたくなってしまう。嫌味でも冷やかしでもなく真面目に。
自分なんか、56歳にもなってもまだ「音楽」という「場所」に逃げてるだけで、他で埋められない承認欲求をひたすら満たしてるだけにしか思えない。足りない足りないと。
例えそれが駄目な言い訳だとしても、自分はそこが逃げる場所であって欲しいといつも思ってる。「音楽が趣味です！」と笑顔で答えてしまうと、その場所がなくなって、自分が自分じゃなくなってしまう気がする。全く、どこまで自意識過剰なのか。
二十歳になる長女が春休みに帰省して車の免許を取った。仮免に落ちたりと苦労しながらもなんとか取得できた。偉い。
恥ずかしい話だが自分が車の免許を取ったのは34歳の頃だ。結婚する前は東京に住んでいたこともあり、車が無くても十分に生活できた。運転するかしないかは正直どうでもよくて、「免許なんて！」と思ってる自分に酔っていただけである。みんなが普通にすることは絶対にしたくない。
成人式も出席はしたが、落ち着かなくて途中で帰ってしまった。
みんなが好きというものは聴かない。理由も何もない。みんなが聴くから自分は聴かないだけだ。ずっとそうやって生きてきた。
そんな親とは真反対な長女は、この夏休みの帰省でも勘が鈍ったら嫌だからと暇を見ては運転の練習をしていた。本当に偉い。自分みたいになって欲しくない。ま、ならないと思うけど。
自分が今のベルハーに至るまでは色々とあった。捻くれを拗らせながら、最後はストンと自分の中に入ってきた。きっかけが誰かと違っても、特別に何もなくても、「その時」が絶好のタイミングなのだ。そう思ってきたし、だいたいにおいていつもそれは正しい。
ベルハーがデビューした時、自分は今まで聴いてこなかった「アイドル」というジャンルへ急激にハマり始めた頃だった。あっちに変わったアイドルがいると聞けば、どれどれと覗きに行っては「面白い！」「変わってる！」という観点だけで楽しんでいた。「アイドル」を面白がって聴いていた。他人と違った角度から「アイドル」を楽しんでいるんだと鼻息を荒くしながら語ることに興奮していた。恥ずかしいことだけど、「ひねくれ」からスタートしないとダメな性格は多分一生変わらない。
「なんだか変なアイドルが出てきたらしい」と試しに曲を聴いてみたのがベルハーとの最初の出会い。面白いなと思っていたら、丁度遠征していた2013年のTIFで見れるチャンスが巡ってきた。タイムテーブルを確認し、見る気満々でいた。しかし、SKY STAGEから地上に戻ってくるのに思った以上に時間を要してしまいベルハーに間に合わなかったのだ。
なんとなくそこでプツンと糸が切れた。興味が無くなったわけではない。気が多い僕は興味の対象が他へと移っていっただけだ。
転機はライブハウスで知人から２ndアルバム『UNDO THE UNION』を布教されたことから始まる。その日のイベントはベルハーも出演していたけれど、目当てのアイドルが他にいたので肝心のライブはほとんど見てない。まだ、それくらいの熱量だった。トークコーナーでカイちゃんという子が面白いなと思ったことと、特典会の列が凄くて傍目に圧倒されたことしか記憶がない。
帰宅してアルバムを聴いてびっくりした。あまりに良くて何回も繰り返し聴いた。それ以後は、CDも買ったし、ライブDVDも買ってめちゃくちゃ見てた。ファンになった。
それなのに何故ライブへ行かなかったのか？と問われれば全て言い訳になるけれど他に行くアイドルがいたりとか、広島近隣でライブがなかったとか色々理由はある。あとは何となく、外野からのイメージでヲタクが怖そうだな、ライブが怖そうだなという思いも少しあったかもしれない。
でも、機会があれば…と様子は見てたのだけど、気が付けば活動休止状態になってしまった。めちゃくちゃ悔やんだ。なんで行かなかったのか？自分が悪い。
激しく公開した自分は必然的にその後の（後継グループにあたる）THERE THERE THERESからライブに通うようになった。とは言っても大阪や福岡に行ける時だけ行く程度ではあったが、現場に行くことでベルハーに行けなかった悔しさを払拭することができた。ライブではベルハーの曲も聴くことが出来たし。
また、AQBIに属する他グループもライブに行くようになっていくが、その中でもやっぱりゼアゼアが自分の中心となっていた。
が、終わりは突然にやってくる。2019年にゼアゼアは解散した。
ベルハーは体験できなかったけど、ゼアゼアがあるから大丈夫。ずっと続いていくのだと信じていただけにショックは大きかった。
その後はMIGMA SHELTERを中心に追いかけていくことになる。ベルハーやゼアゼアの替わりというわけではない。でも、落ち込んでいた心にしっかりとハマったのが彼女たちだったのだ。
コロナ禍で大変な時期もあったが、クラファンにも参加したし、素晴らしいアルバムを聴くことができたし、徐々にではあるが「売れてる」感じがしっかりと伝わってきていた。広島で見ることは叶わなかったが、やはり福岡や大阪までは遠征して見に行っていた。死ぬんじゃないかと思うくらい激しいステージの虜になった。
傍目には絶好調にしか見えなかったけど、2024年にあっけなく活動休止。新しく出来たグループ含めAQBIのアイドルは引き続き聴いてはいたがAQBI全般への興味は正直薄れた。
2023年に新しいベルハーとしてメンバーも決まり、活動を再開するということにも驚きはしたものの、どこか気持ちは入ってこなかったし、情報もほとんど追っていなかった。
それだけ、ゼアゼアとミシェルの喪失が大きかったのだろう。AQBIのグループはどれも大好きで変わらずCD等では聴いていたけど、本気で追っかけるとまた同じような喪失感を味わうのでは…と怖かったのだ。
そんな状態からまたベルハー現場に自分が戻ってくるとは想像もしていなかった。
地下アイドル以外ではメインにハロプロを追いかけていたけれど、ハロプロのアイドルでも理不尽な卒業や解散で振り回されていたのを少し思い出していた。その都度、もういいか…となるのだけど気づくとまたハロプロに戻ってくる自分。
2025年10月。キスエク主催のプログレフェスを見るために久々の上京。せっかくなんで他にも何か面白そうなライブがあれば…と探していたところ翌日にAQBI DIGというイベントがあるのを見つけた。ベルハー以外の面子も面白そうだったので予約。更に同会場の昼枠でベルハーとRAYのツーマンもあるではないか。
RAYとのツーマンは三人体制のベルハー最後のライブ。夜のAQBI DIGでは新メンバーが発表されるという。
この三人でのライブが本当に凄かった。新ベルハーとして必死に積み上げてきたものの集大成。気合が違う。メンバーやここまで見続けてきたヲタクたちの熱量には及ばないけど、並々ならぬ気合は今日が初めてだった自分にも十分伝わってきた。あれだけ求めていたベルハーが目の前にいることに興奮した。今、自分はベルハーのライブを見てるのだと。
ライブ後の特典会ではさっきまでの鬼気迫る様子とは真逆、親しみやすく可愛らしいメンバー。すっかり虜になってしまった。3人とも素敵だったけど、特に東雲こずゑさんのステージでの迫力と特典会でのかわいらしさのギャップは心を掴まれました。
2013年のTIFで間一髪で間に合わず、ステージから捌ける黒い羽根の後ろ姿だけしか目撃できなかった日から、ゼアゼアでの黒い羽根を経て、やっと自分の中でベルハーが舞い降りた2025年。
そして迎えたAQBI DIG。新メンバーの登場である。何人加入するかも分かっていない。こんな緊張感を味わえるなんて自分にはもったいないなと震えながら開演を待っていた。ドキドキしてた。
「川相にこです。16歳です。」
もう完全にメロメロ。新メンバーお披露目に居合わせたことで完全にハマってしまった。どのタイミングでハマっても不思議ではないけど、やっぱりこの日が運命だった。単に若い子に弱いおじさんだなんて言わないで欲しい。大阪在住の16歳の女の子がベルハーに憧れて上京までしてきてるんですよ。その熱量と16歳という年齢に完全にやられたんです。
そんな（超可愛い）川相にこさんにおじさんはチェキ撮影で「広島のパパ」と書いて貰ってます。家族には絶対言えないことですが、決してアウトなことではないと思ってます。だって、パパなんだから。
ベルハーの曲を今までゼアゼアのライブで聴いてきた。ゼアゼアも黒い羽根を引き継いでいたし、旧ベルハーのメンバーもいたので、それはそれで違和感はなかった。
でも、やっぱりメンバーはガラリと変わってしまっても、「ベルハー」の名の下で聴くベルハーの曲は違う。良し悪しとは関係なく。
ベルハーは数多くの名曲を残してきている。旧ベルハーのライブは体験できなかったけれど、それらを今のベルハーで聴けるのは素直に嬉しい。良い曲はずっと歌い継がれるべきだから。彼女らも当然それらの遺産を安易に消費してるだけではない。ちゃんと今の彼女たちの曲として歌っている。聴けば分かる。
また、自分がここまで今のベルハーにハマってしまった要因の一つに、今のベルハーになってから出来た曲たちが素晴らしいということがある。新曲がどれも凄いのだ。ちゃんと新しいグループとして動いてる証拠。現在進行形。過去の遺産に敬意を示しつつ、新しい姿も見せてくれている。
ここで唐突にモーニング娘。'26の最新曲。
常々、ベルハーとモーニング娘。は通ずるものがあるのでは…？と思っていたのですが、ここ最近それは確実な思いとなってきている。AQBIとハロプロと言うべきかもしれないが。
「恋愛レボリューション」や「LOVEマシーン」を知らない人はいないと思いますが、今もなお新曲を出し続け、メンバーを変えながら続いていることを知る人は少ないかもしれない。30年近くも続いてるなんてね。
自分がハロプロを聴くようになったのは、2012年頃からですが、普通にモーニング娘。がまだ続いてることに当時は驚きました。その驚きからもう既に10年以上経ってるわけですから。
卒業と加入を繰り返し、それこそ今の若いメンバーには所謂黄金期にまだ生まれていないメンバーだって多数います。
当然、テレビやライブで過去のヒット曲を歌えば盛り上がります。それくらいの膨大な名曲と歴史がある。
だけど、ベルハーと同じく過去曲を歌っても単なる懐メロにならないし、新しい曲も負けていない。ここ数年の曲だけで十分にライブも成り立つ。
メンバーを変えつつも長く活動を続けているグループ（アイドルに限らずですが）は他にもいます。過去の歴史や名前を背負うということは並大抵のことじゃないでしょう。でも、どちらも強い意志を胸に抱きながら、その重圧を乗り越えていく様が感動的なんです。物語に感情移入している。
おじさんは些細な日常に翻弄されながら時間をいたずらに浪費していくばかり。なんということでしょう、全く。それに比べて彼女らの物語の素敵なこと！結局、アイドルを聴くということは顔でもなく曲でもなく、その成長に涙腺を緩めることが正しいことなのか？
いやいや、そもそも自分は真っ直ぐな気持ちで感動できる人ですか？それを避けて生きてきたから形成されたこの人格ではないのか？拗らせに拗らせを重ねて、辿り着いたのが少女たちのくじけない姿。
そこに感動して流す涙は何の涙なんでしょうか？面倒くさいんです。面倒くさい涙なんです。悔し涙なのかもしれません。でも、もうくじけてる場合じゃないでしょう。おじさんはまだ生き残っていたい。まだまだ彼女たちを見ていたいから。
そして、最終的に目指しているのは何度も生まれ変わった果てに女の子になること。女の子になって彼女たちを見ていたいと思っています。繋がりたいとか何とかしたいなんて思ってるようでは甘いですよ。そんな気持ちあるなら風俗やAVで僕は十分です（おじさんは徹底的に尊厳を弄ばれるようなプレイが好きという豆知識）
現場で200％おじさんにしか見えない風貌なのに、目をキラキラと輝かせながら、キレキレに振りコピをしてるおじさんを見ると憧れてしまいます。だって、どう見ても女の子にしか見えないんですから。頭髪が寂しくても、お腹の主張が激しくても、アイドルを前にしたおじさんは完全に少女の姿。いつかはそこに辿り着きたい。人生を何周すればそこまで辿り着くのか？
女の子、女の子なんです！誰が何を言おうと！
自分が言うと、やや誤解を招きそうですが…。
そう、だからモーニング娘。とベルハーのもう一つの共通点は、いくら男性ファンが多いといっても、やっぱり女の子の憧れだという事実。のこのこ現場に行ってるおじさんが言うことじゃないけど、女の子の為の存在であって欲しいといつも思ってる。
ライブやCD等から出会う人だけじゃなくて、彼女たちの可愛い写真を偶然SNSで見かけて興味を持つ女の子だっているはず。ベルハーが発信するモノに敏感に反応できるのは絶対おじさんよりも女の子だ。それはメンバーそのものだったり、歌だったりと色々ある。入口はなんだっていいし、たくさんある方が絶対いい。
誰でもない誰かにも、今のベルハーは届くと思っている。必要な人が世界中にいるでしょう。もしかしたら、全く縁のなさそうな我が家の娘にだって、実際何かの間違いで届いてしまったら驚くけど、それだってもう不思議なことではないかもしれない。
流行りの「可愛い」じゃないところに「可愛い」を見つける女の子はきっと拗らせたりしないし、くじけそうになっても大丈夫。見つけた子は必ず幸せになる。
じゃあ、おじさんに出来ることは？もう、シンプルに一つしかないです。四の五の言わないで、言いたくなる気持ちをギュッと飲み込んで、「可愛い可愛い」と褒め続けるだけです。残された時間はもう少ないじゃないか！捻くれている暇があったら「可愛い」と叫べばいい。その姿がどんなに見苦しい姿であっても。
女の子が大好きです！！！！！！！！！！！！！
（だから何？？？）
※6月に新メンバー、小廻うのさんが加入して現在のベルハーは5人。最高の5人です！！！！！
