もしもあのとき【雨の日の傘｜拝啓文芸部】

暴力的な熱気が嘘のように引き、夕暮れの風が首筋を掠めるようになった。

今年に入ってから、定時で仕事を終える日は数えるほどしかなかった。
女性の先輩と2人チームで仕事をしているが、仕事量は増え、トラブルも続いたからだ。

先輩とは、もう4年以上一緒に仕事をしている。
誰といるよりも、隣にいる時間が長い気がする。

今でもプライベートな会話はほとんどないが、ずっと一緒にいても自然体でいられる、そんな関係だと思っていた。

ある日、いい匂いがするようになった。
派手な香水ではなく、柔軟剤のような、ハンドクリームのような匂いが、ふと漂うだけだ。

ある日、パソコンの配線作業をしているときに手が触れた。
なんでもない、よくあるほんの一瞬のこと。

それまでもそんなことはあったはずだった。
だがそれがきっかけになったのか、手が触れるのを気にするようになった。

資料を手渡す時。
ノートPCを渡す時。
おやつをもらう時。

どう手を伸ばせばいいのか。
どうすれば自然に触れられるのか。
ついそんなことを考えてしまう。

だが、意識すればするほど、全く触れられない。
先輩は何の意識もしていない。
触れないことが普通なのだ。

2週間ほどで、その浮ついた気持ちはなかったことにした。
そもそも、そんなことをしていては仕事に支障が出る。
考えを改め、これまでと同じように接することにした。

先輩と2人で20時頃まで残業し、一緒に帰る日があった。
会社を出る頃には雨が降り出していた。

先輩は、手ぶらの僕に気づくと、
「入る？」
と傘を差し出してくれた。
先輩の傘は、2人で入るには少し小さかった。

リュックの中に折りたたみ傘があるのを思い出して、

「大丈夫です！持ってます！」

数秒後に気づく。

なんで一緒に入れてもらわなかったんだ。

『傘持ちますよ』
なんて声をかけて、なんで傘を握る手に、自分の手を重ねなかったんだ。

リュックから出した折りたたみ傘を開くと、雨粒が小さく音を立てた。

並んで帰る2人の間には、傘一つ分の距離が空いていた。

こちらの企画に参加させていただきました！