マモちゃん

彼女から届いたLINEを開いた。

「この間のぬいぐるみ、かわいかったよね」

「うん。あのリスのぬいぐるみね。また取りに行こう」

彼女と俺はよく気が合う。

「今日、歯医者終わったら行こうかな」

「じゃあ俺もその時間、仕事切り上げて付き合おうかな」

2人の時間を大切にしたい。

「じゃあ16時に駅で」

「わかった」

待ち合わせ場所に到着したとき、彼女はもうすでに待っていた。

その両手には、2人分のコーヒー。

「集中してこっ！」

「任せて。今日絶対取るから」

その足でゲームセンターへ向かった。

「この大きいぬいぐるみ、取れるのかな？」

「うーん。でも、2つなくなってるから、多分誰か取ったんだろうね」

俺はこのぬいぐるみが好きだった。

見た目がどこか彼女に似ていたからだ。

2人して両替した小銭を握りしめて、挑戦する。

「これ本当に取れるのかな」

彼女の不安が滲んでいたが、
俺が数枚のコインを入れる度に
彼女が1枚入れるペースを見て

俺はそこに、
丁寧な彼女らしさを確かに感じていた。

「うーん……」

彼女の声を聞く度に、
俺も不安を感じずにはいられなかった。

「どうすれば？」

正直、俺にもわからなかった。

「大丈夫、今日絶対取るよ。」

3枚目のお札を両替機へ突っ込んだ。

それからもなかなかうまく動かせずにいたが、

次に掴むボタンを押したとき、なぜか確信した。

アームがしっかりとそのぬいぐるみを掴んで離さなかった。

今までの苦戦とは裏腹に、ぬいぐるみはゆっくりと運ばれていく。

2人して静かに、その行方を見守った。

アームが取り出し口の上まで来た。

そして、ぬいぐるみを離した。

落ちた。

取れた。

俺はぬいぐるみを取り出して、彼女を見た。

「これが欲しかったんだよねぇ」

そう言って笑う彼女の顔を見れた事が1番嬉しかった。

彼女は、このぬいぐるみが俺みたいだと思っていたことを教えてくれた。

俺は彼女みたいだと思った。

店員のところへ行き、

「リスのぬいぐるみが取れたので、袋をください」

「あ、それマーモットです」

「え？」

2人して目が合う。

マーモットだった。

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