【生物図鑑シリーズ】 コマユバチ/Braconidae
わたしは体長わずか数ミリの小さな翅を震わせて
今日も緑豊かな葉の裏を
必死に生き抜いている
ヒトたちから見れば
わたしの生き方は少し変わっていて
おぞましく、あるいは残酷に映るかもしれない
けれどわたしにとってこれは
この世界で命をつなぐための
ただひたむきで真剣な戦い
「寄生」という冷徹な文字で片付けられる、わたしの宿命
自然界に慈悲など、ない
宿主の体内で過ごす時間は暗く
恐ろしいほどに静か
外の光も音も届かないその場所で
わたしはただ、宿主の鼓動を子守唄に
内側から、柔らかな組織を溶かし
わたしの一部へと書き換えていく
宿主の命がわたしへと滴り
命の略奪へと変貌する
チョウやガの幼虫に卵を産み込み
その体液を養分として子どもを育てる
たしかに、それは他の生き物の命を借りる行為
けれど、考えてみて
わたしたちが生きる自然界は
いつだって容赦がない
小さなわたしがそのままの姿で生き延びることは難しく
誰もがそれぞれの手段で必死に明日へと繋ごうとしている
わたしもまた、我が子を無事に次代へ残すために
この方法を選び取り
懸命に全力を尽くしているだけ
これが、自然界の理
柔らかな揺り籠に、未来を託す
そして、あの「白い繭」の季節
薄い皮膚を内側から突き破り
這い出した幼虫が、一斉に白き繭を編む
そのとき、宿主であるアオムシは
わたしたちのために体を張ってくれている
静かな支配の、完成
中身を空っぽにされた宿主は
もはや自分の意思では動けない
ただ、わたしの子供たちを守るためだけに
力なく、けれど必死に頭を動かし
外敵を追い払う壁となる
脳を、ジャックする
神経系を操作する
ヒトはそれを「マインドコントロール」と呼び、驚くけれど
それほどまでにわたしの生存戦略は研ぎ澄まされ
命のバトンを渡すために、極限まで洗練されている
敵であるはずの者が
最後の瞬間には、互いの生を背負うボディーガードとなる
そこにあるのは
生きるための圧倒的な、純粋な執念
ただ目の前にある命の存続に夢中で
自分が生きるために
我が子を生かすために
一瞬たりとも手を抜かずに
懸命に生きているだけ
アオムシの体という短い借り物の上で
今日もわたしは命の火を燃やし続ける
よく見ていて
憐れみなんていらない
無慈悲で、けれど誇り高く
これがわたしの
精一杯の生き様
