転勤族妻5年生が、迷走していたあの頃の自分に手紙を書いてみる

携帯のアルバムを見返していたら、会社員時代、出社最終日にもらった花束の写真が出てきた。日付を見ると、2021年8月31日。

あぁ、もうそんなに時間が経ったのか。新卒で入社した専門商社を辞め、転勤族の夫と結婚し、帯同することを選んでから5年が経つ。

手放したものはそれなりに多かったけれど、当時の絶望感は薄まり、なんとか生き延びている。もちろん、相変わらず進む方向には迷うし、「転妻」を選ばなかった先には何があったのだろうと想像することもある。それでも、当時感じていたような悲壮感はない。

5年前にタイムスリップできるなら、私はあの時の自分に何を伝えるだろうか…？

3年くらいは迷走するよ。覚悟しておけ

「転妻」になることへの揺らぎは人それぞれだけど、その一つは、当たり前だった社会との交わりが極端に少なくなることだと感じる。

昨日まで通っていた職場との接点がなくなる。親しい友人や家族と疎遠になる。広く関係を築いていた知人やコミュニティでの関係が物理的に切れる。見知った場所を離れることは、想像以上に負荷がかかる。

私の場合、それらを軽く見積り過ぎた。だから、「転妻生活」がスタートしたとき、思った以上に落ちた。「これではまずい」と本能的に察知し、働いて得られる物理的な満足度より、まず先に誰とつながるかを優先したことは、とてもよい選択だったと思う。

転勤族コミュニティ、スクール、パート先。慣れない土地に住んでいても、オンラインとリアル両方でつながれる場所があること。それは、ずいぶん精神的な支えになる。

そこがちょっと落ち着くと、「自分の得意や好きを活かした仕事がしたい」という意思が出てくる。「在宅でできる」「文章をもって何かを伝えることが好き」という理由からライターを目指したのは正解だった。

ただ、注意してほしい。当たり前だが、そう簡単に成果が出るものではない。少なくとも、3年くらいはイバラの道が続く。

そして、軌道に乗った5年後くらいに、「AI」というとんでもないものが現れる。仕事のあり方も、大きく変わる。作業だけをする人に甘んじないこと。自分の意志を持って聞き、考え、アウトプットする習慣をつけておけば大丈夫。…たぶん。

ただ、必要以上に絶望しなくていい

5年前の私は、転妻になることで全てを失うと思っていた。

実際、手放したものも多い。正社員として働くことで得られる金銭的な余裕。会社という器に乗って成果を出すこと。管理職としての肩書き。週末に、気の合う近所の友人とお茶をするという平凡だけど、癒しの時間。

でも、失うものもあれば、得るものもある。

会社員時代には出会えない人に出会える

会社員時代の私の生活は、思っていた以上に会社を中心にできていた。平日の疲れがたまった週末は、くたびれて昼頃に起き、仲の良い友人やパートナーといつものお店で遅めのランチを食べるのがルーティーンだ。

けれど、図らずも転勤族の妻となり、そこからフリーランスとして働く道を選んだ私は、それまでの人生では交わることのなかった人たちと知り合い、これまた今までにはない体験をするようになった。

フリーランスとして働く同業者。経営者。これまで知らなかった企業の人たち。フリーランスになりたての頃には、「この人すごいな」と思っていた人たちと、数年後には一緒に仕事をするようになる。

世界は狭くなると思っていたのに、気づけば広がっている。

自分の得意が生きるときがくる

一方で、地続きではないキャリアに劣等感や不安を感じることも出てくる。

ただ、長い目で見ると必ずしもそれは分断されるものではないこともわかってくる。たとえば、営業時代に身につけた、相手の話から意図をくみ取ること、提案すること、関係性を築くこと。それは、編集や広報支援の場で強みになる。

商社マンでライターって何やねん、と自分でツッコミを入れながらも、これまで積み上げてきた経験は、違う場所でもちゃんと使える。だから、見える資産だけにとらわれないでほしい。今までのキャリアを、自分で「無駄だった」と決めなくていい。

子育ては、少し楽になる

あのまま会社員を続けていたら、子どもを産んで育てるという未来も、実現できたかどうか怪しい。当時、子どもを育てながら課長職についていた女性社員は一人もいなかった。会社のプレッシャーを感じながら妊活をし、出産をし、子育てをする自分はいたのだろうか。

フリーランスである以上、自分が動かなければ収入は生まれないし、仕事を断れば次の依頼が来ない保証もない。ただ、子どもの成長に合わせて時間の調整がしやすい今の働き方を選んで本当によかったと思っている。

その土地土地の思い出をつくれる

これは、まだ子どもが小さいから言えることだと思うのだけれど、転勤をプラスにとらえれば、その土地の生活を手軽に味わえるという良さもある。

もちろん、地域との深い関係を築きにくい、引っ越しが負担になるみたいなデメリットもあるけれど、そのぶん「軽さ」みたいなものがある。どこに行っても根を張りすぎず、その土地の空気やご縁を、身軽に楽しめる感覚は意外と嫌いじゃない。

「転妻」は自分の一面にしかすぎない

あえて、5年前の自分に「やっておくべき」と伝えるとしたら、次の3つくらいかな。

——と、ここまでつらつらと書いてきて気づいたことがある。

最近、自分のことを「転妻で〜」みたいに紹介することがめっきり減ったということだ。「なんでフリーランスという働き方を選んでいるのですか？」という質問の文脈で、答えることはあっても、「転勤族」を前面に出すことはない。

それは、この5年で転勤族という不便さを感じながらも、能動的にキャリアを築く人を間近でみるなかで、その選択肢の多さを知ったからだろう。

「転勤族の妻」という事実はあるけれど、その捉え方は自分次第。ということなのかもしれない。次の5年後、わたしはどんなふうに働いているのだろう。