今も、私のヒーロー

先日、母の三回忌と食事会を行いました。

母の三回忌だったのに、なぜか今、私の頭に浮かんでいるのは、父の弟であるおじさんのことです。

おじさんは、父より5歳年下。

今年80歳です。

でも、おじさんは、とても80歳には見えません。

若い。

本当に若々しい。

私が子どもの頃、おじさんはとにかくかっこよかった。

俳優の三浦友和さんに似ているくらいのイケメンで、

「どうしてうちの親族から、こんなにかっこいい人が出てくるんだろう」

と思っていたほどです。

そして、おばさんもとても綺麗な人でした。

実家の目と鼻の先に住んでいたおじさんとおばさんは、子どもの私にとって、ちょっと自慢のおじさん、おばさんでした。

でも、私にとっておじさんは、ただ「かっこいい親戚」だったわけではありません。

子どもの頃、家にいるのがどうにもつらくなったとき、私は何度かおじさんの家に逃げ込んでいました。

そのとき、いつも受け入れてくれたのが、おじさんとおばさんでした。

「いていいよ」

そんなふうに迎えてくれた。

何か特別なことをしてもらったわけではありません。

ただ、そこにいていい。

それだけで、あの頃の私には、とても大きなことだったのだと思います。

私は大のおばあちゃん子で、祖母と一緒に暮らしていました。

つらいときには、祖母のところでなんとか心を落ち着かせることもできました。

でも、家の中でどうにもならないときには、裏のおじさんの家に逃げ込む。

子どもの私は、きっと無意識に、

「ここなら大丈夫」

と思っていたのでしょう。

今になって思います。

あの頃の私には、ちゃんと逃げ込める場所があったんだな、と。

そして、その場所を作ってくれていた人が、おじさんだったんだな、と。

だから私にとって、おじさんはヒーローです。

スーパーマンみたいな存在でした。

80歳になったおじさんを見て、

「やっぱり、この人、かっこいいな」

と思いました。

何がすごいって、パソコンを普通に使いこなしているんです。

先日、パソコンがウイルスにやられてしまったそうです。

たまたま息子さんと連絡が取れたので、LINEの動画で教えてもらいながら、自分で対処したそうです。

しかも、ちゃんとメモを取りながら、

「なるほど、こういうことでこうなったんだな」

と理解していったという。

すごいなあ。

さらに、パソコンが動かなくなったときには、ChatGPTにも聞いてみる。

そして、自分でやってみる。

80歳ですよ。

「いや、おじさん、すごいな」

思わず笑ってしまいました。

仕事を辞めてからは、陶芸も続けています。

手先が器用なので、カップやお皿、花瓶など、いろいろなものを作っています。

そういえば、息子がよく使っているお皿も、おじさんが作ってくれたものでした。

おじさんは笑いながら、

「陶芸もパソコンも、手を使ったり頭を使ったりするから、ボケ防止にいいんだよ」

なんて話していました。

なるほど。

80歳になっても、新しいことを面白がって、自分で調べて、やってみる。

昔から手先が器用で、かっこよかったおじさんは、今もやっぱりかっこいい。

ただ、そんなおじさんにも、ちょっとかわいいところがあります。

お酒が弱いんです。

うちの親族は、なぜかみんなお酒に弱い。

おじさんも、あんなにかっこよくて豪快なのに、お酒を少し飲んだだけで顔が真っ赤になって、ヘロヘロになってしまいます。

ところが不思議なことに、うちの親族が結婚すると、なぜか配偶者はみんなお酒が強い。

法事になると、うちの親族は誰も飲まないのに、その夫や妻たちがどんどん飲む。

主人側の法事に初めて参加した時には、皆さんの酒豪ぶりに、とても驚いたことを思い出しました。

今も、おじさんは実家のすぐ近くに住んでいます。

一人で暮らしている父のことも、何かあると気にかけてくれています。

目の悪い父が、いろいろとお世話になっています。

子どもの頃、私が逃げ込んだ場所だったおじさんの家。

そして今は、父のことを支えてくれているおじさん。

あの頃も、今も。

私たち家族にとって、おじさんは大切な人です。

80歳になった今も、パソコンを使って、陶芸をして、わからないことは調べて、自分でやってみる。

そして、お酒には弱い。

そんなおじさんを見ながら、

私は思いました。

80歳って、まだまだ若い。

まだまだ、かっこいい。

そして――

子どもの頃、私を受け止めてくれた人は、

80歳になった今も、

やっぱり私のヒーローでした。

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