アルツハイマー症の進行過程を表現した6時間半の大作音楽「Everywhere At The End Of Time」を推薦しつつ、アルツハイマーについてもちょっと考える

　いやはや、圧倒された。されました。

　このThe Caretaker（ケアテイカー）というアーティストはジェームズ・レイランド・カービーというイギリスのエレクトロニック・ミュージシャンの別名義で、まあそういったことは検索すれば出てくるんで措いとくとして、そのカービー／ケアテイカーさんが2016年から2019年にかけて発表した六枚のアルバムシリーズが題して「Everywhere At The End Of Time」（時の終わりのあらゆる場所）という。
　その六枚分、総時間6時間半（！）の演奏をまるごと聴けるのが、下にリンクを貼った動画というわけです（動画は本人が自らアップロードしたもので著作権的に問題はないらしい。視聴回数3754万回って凄いね）。

　さてこの作品はアルツハイマー症の進行過程をテーマにしている。まあ、重いっちゃきわめて重いんだけど、とにかくそういうやつなんです。
　アルバムごとに「Stages1～6」とあるのは、カービーいわくアルツハイマー症の進行の7段階（0は正常なのでここではカウントしない）に対応している。つまりアルバム一枚ごとに徐々に症状が進行してゆくわけだ。もうこの時点でちょっと怖ろしい。

　この7段階というのがどこから来るのかというと、少し調べたところGDS（Global Deterioration Scale=全般的認知症評価尺度）とかFAST（Functional Assessment Staging＝機能評価ステージ）といった、よく知られたアルツハイマー症状の進行段階の評価基準があり、これが1～7の7段階なんですね。
　そしてGDSもFASTも1段階目は「正常」としている。なのでカービーのいうステージ1～6が、これらの評価基準の2～7に該当するということになると思われる。
　…まあそういうことは気になる人が調べてくれればいいんだった。つい細かいところに拘ってしまうのでよくない。
　話を先に進めると、その7段階（正常を除くと6段階）というのを、カービー自身は次のように説明している（以下wikipediaの該当ページから適宜要約しました）。

ステージ1：記憶力低下の初期症状。美しい白昼夢。偉大な日々の最後。
ステージ2：何かが間違っているという自己認識と、それを受け入れることを拒否すること。
ステージ3：混乱が完全に訪れ、灰色の霧が形成されて消え去る前の、最後のまとまった記憶の一部。
　患者の絶望が深まり、記憶を維持しようと苦闘する。意識消失後の段階に入る前の最後の意識の残り火。
ステージ4：単一の記憶を思い出す能力が混乱と恐怖に取って代わられる時点。記憶が絡み合い、反復、そして断裂によってより流動的になる。
ステージ5：極端な絡み合い、反復、断裂があり、それがより穏やかな瞬間をもたらす可能性がある。その瞬間だけを過ごす。アイデンティティの喪失。
ステージ6：意識後のステージ6は説明のしようがない。

　…ということなんですが、いっぽうで臨床的なアルツハイマー症の段階はどうなっているのかというと、Alzheimer's Associationによる記述を参考に僕なりに三分の一程度の長さまとめると次のようになる（なるべく原文から意味が変わらないよう注意して要約したが、気になる方はリンクから読みに行ってください）。

段階1：正常
段階2：非情に軽度の認知機能の低下
　度忘れ、日常的に使用する物の置き場所を忘れる等。 ただし健康診断や周囲にとって明白ではない。
段階3：軽度の認知機能の低下
　周囲が変化に気付きはじめる。臨床試験や問診で識別される場合がある。言葉や名前を忘れる。仕事の能力の低下、大事なものをなくす、計画・整理する能力の低下など。
段階4：中程度の認知能力の低下
　最近の出来事を忘れる、暗算やお金の計算、お客を招いての食事の計画等が出来なくなる。生い立ちについての記憶の減少。引っ込み思案になる。
段階5：やや重度の認知機能の低下
　日常生活にサポートが必要になる。現住所、電話番号、出身校が思い出せない。簡単な暗算ができない。現在地や日付、季節がわからない。季節に応じた服装を選べない。まだ親しい人の名前は覚えている。一人で食事やトイレ可能。
段階6：重度の認知機能の低下
　最近の出来事や経験、周囲の環境についてほぼ認識しない。自分の生い立ちについて完全に思い出せないが自分の名前はわかる。配偶者や主要な介護者の名前を時々忘れるが、知り合いと知らない人の見分けはつく。着衣・トイレに手助けが必要。失禁の頻度が増加。疑心（介護者は詐欺師であるなど）や妄想、幻覚等が生じる。ティッシュペーパーを引きちぎるといった強迫的・反復的行動、徘徊など。
段階7：非常に重要な認知機能の低下
　会話や反応が不可能になる。たまに単語や文章を発する。手助けなしに立ったり座ったり出来ない。微笑むことが出来ない。顔を正面に向けて保てない。筋肉の硬直、嚥下の障害。

　＊

　…どうだろうか。カービーの云うステージ1が臨床的な段階2、ステージ2が段階3、ステージ3が段階4…を想定したものとして見てゆくと、「最後のまとまった記憶」と「最近の出来事を忘れる」、あるいは「アイデンティティの喪失」と「生い立ちが思い出せない」といった対応関係がところどころに見出せる。
　とはいえ同じ事象を扱ったものなはずなのに、両者の書き方からは随分と違う印象を受けるのではないだろうか。

　カービーによる当事者視点の表現が苦悩のなかにも最後までいくらか詩的格調を保っているのに比べ、臨床的な定義のほうはあくまで第三者目線からの、アルツハイマー症の生々しく残酷な現実を容赦なく書き立てている。

　この二つの記述のどちらがより正しい、といった話をしたいわけではない。
　どちらがより現実に近いかといえば当然後者なのだが、それにしてもカービーによる当事者視点の、ロマン主義的といってもいいような苦悩、絶望的な戦い、崩壊の美、そして最終的破滅に接近すればするほど逆説的に人としての尊厳が際立ってくるかのような筆致（上に書いたのは要約なので、リンク先の原文を読んでもらったほうが明確に伝わるかも知れないが）には、つい魅了されるところがある。

　これはちょっと考えさせられた。
　というのも認知症・アルツハイマーは怖ろしいものといいつつ、一方で我々の文明はメディアでも日常会話でも「ボケ老人」をカジュアルに笑いのタネにしているのであって、どこかしら滑稽なイメージを付与していることは否めない。
　笑いでもなく単なる悲惨でもなく第三の捉え方、魂の苦悩であったり主体の最期の戦い、といった文脈も可能であることを、ともすれば忘れがちなのである。
　ただし急いで付け加えると「ボケ老人」を笑いのタネにしてはいけない、という意味ではない。またまた話が逸れてきたが手短にいうと、笑いには不安のコントロールやストレス処理という面があり、日常的に認知症患者に接している家族なり介護者なりが、たまには笑いにでもしなきゃやってられない、というのもまた現実だからだ。

　＊

　さて話を戻すと、そんなわけでこの作品を聴こうとすると6時間半かかるという大変な代物で、TikTokで一気に聴くチャレンジが流行ったりもしたらしいのだが、聴けば圧倒的体験になることは間違いない。とくにアンビエントやミニマル・ミュージックが好きな人はハマるはずだ。

　ちなみにこの作品を知ったのは、最近刊行されたばかりの『リミナルスペース　新しい恐怖の美学』で紹介されていたからだ。

　そこでは次のように言及されている。

　こんなん言われたらそりゃ聴くでしょう。
　というわけで幸いにして休日だったので朝から流していたのだが、いやもうどっぷりですね、どっぷり。深いふかい精神の奥底へと沈んでゆくような気分になったわけです。心なしかいつもより部屋が暗いです。

　リミナルスペースが恐怖と癒やし、不穏さとノスタルジーといった相反するものの奇妙な同居であることはつとに指摘されているが、この「Everywhere At The End Of Time」も同様で、怖ろしくもあるが静謐で、どこかしら崇高さすら感じるのだが、時折めちゃくちゃ不気味な音も流れてきて、思わず富士急ハイランドの戦慄迷宮みたくリタイアしたくなるような時間帯もあり、しかしまた静まりかえって、遠くから美しい音がほのかに聞こえてきたり…といったことを繰り返すうちに、徐々に徐々に「時の終わり」が近づいてくる…という趣。終盤はこっちまで精神の半死人になったような気分で陰鬱どころの話ではないのだが、とにかくお勧めします。まあこれを読んで聴きたくなるかどうかわからないけど。

　＊

　さてお勧めするのが目的のnoteなのでだいたい書くべきことは書いたと思います。今日はこんなところで(・ω・)ﾉｼ✨

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