【歩き遍路】 [歩く]　肉刺（まめ）と戦う｜歩き始めの足をどう守るか

マメ対策

乾かすか、乾かさないか。歩き遍路に出ると、これはかなり大きな問題になる。

歩き遍路の最大の敵のひとつが、肉刺（まめ）、つまり足にできる水ぶくれである。私の場合、歩き始めて三、四日はマメにかなり苦しめられた。予防も簡単ではない。最初は対処の仕方が分からず、かえって傷を大きくしてしまった。

右足の指に大きなマメができ、雨の中を足を引きずるように歩いていたときのことだ。車で通りがかったご婦人が、「お遍路さん、マメでしょう。車に乗りなさい」と声をかけてくださり、病院まで連れて行ってくださった。
そこで医師から、手当ての仕方と予防法を詳しく聞いた。これが、その後の歩き遍路で大変役に立った。

肉刺と靴擦れ

私の場合、マメができたのは、足の裏の母指球、つまり親指の付け根あたり、親指の内側、小指の外側と内側だった。また、足の甲の親指側と小指側には、靴が当たって皮膚がこすれる靴擦れもできた。

徳島市のスポーツ用品店では、靴と靴下を丁寧に見てもらった。そこで勧められたのが、ウールの靴下だった。靴の中敷きも大事だということだったが、私の中敷きは問題ないと言われた。

医師に聞いた手当てと予防法、そしてスポーツ用品店で勧められたウールの靴下。この二つのおかげで、それ以後、私のマメはぴたりと落ち着いた。

宿の先輩方に聞いたり、宿の人に相談したりしながら、いろいろな方法を試した。その結果、私には次の方法がいちばん合っていた。歩き出してから一週間ほどで、マメはかなり落ち着いてきた。

私に合っていたマメの手当て

とにかく、私の場合は、

「マメの中の水を抜いて、よく乾かす」
「歩く前に、絆創膏や保護材でしっかり守る」

この二つが大事だった。

小指などの足の指には、「指用」や小さめの絆創膏が使いやすい。指全体を包み込むように貼れるので便利だ。ただし、こういう絆創膏は小さな店ではあまり売っていない。大型のドラッグストアなどで見かけたら、すぐ買うようにしていた。

消毒薬のマキロンや、傷薬の軟膏も持って行った。しかし、結局ほとんど使わなかった。

医師から、マメから出てくる体液には傷を治す働きがあるので、むやみに消毒薬を使わない方がよいと聞いたからである。傷口は水でよく洗えばよい、ということだった。

ただし、これはあくまで私が歩き遍路の途中で医師や経験者から聞き、自分の足で試した方法である。傷が深い場合、化膿している場合、痛みが強い場合は、無理をせず医師や薬剤師に相談した方がよい。

水仕事用の防水絆創膏や、キズパワーパッドのようなハイドロコロイド絆創膏も試した。しかし私の場合、足裏に貼ると厚みが気になり、歩くと違和感があった。防水型は接着力も強く、剥がすときにマメの皮まで一緒に剥がしてしまったことがある。これはかなり痛かった。

あとで知ったのだが、防水型の絆創膏は、風呂場でお湯をかけながらゆっくり剥がすと、きれいに剥がれやすいそうだ。当時の私は、それを知らなかった。

防水型のハイドロコロイド絆創膏は、患部を完全に覆い、傷口から出る体液を保つためのものだ。湿潤療法を使う場合には、こうした専用のパッドを使うことになる。

ただ、私の歩き遍路では、足裏のマメには普通の絆創膏や、次に書くソルボバンの方が使いやすかった。

ソルボバン

徳島の登山用品店で勧められたのが、「ソルボバン」だった。これは、足裏などにかかる圧力を逃がすための薄い保護パッドである。弾力のある素材と、それを押さえる保護テープがセットになっている。シート状になっていて、患部の大きさに合わせて切って使う。

ソルボバンには弾性がある。そのため、力がかかるところの圧力をやわらげてくれる。マメの保護にはとても向いていた。特に、母指球、つまり親指の付け根の足裏にできた痛いマメには効果的だった。

一方、小指の外側のように貼りにくい場所には、普通の絆創膏を使った。

ソルボバンは薄く、弾力があり、足裏のマメを覆うにはとてもよかった。歩いていてもほとんど違和感がなかった。

乾かすか、乾かさないか

マメの治し方については、いろいろ試行錯誤した。大きく分けると、二つの考え方がある。

ひとつは、マメを乾かして治す方法。
もうひとつは、傷口を乾かさずに治す湿潤療法である。

私には、どちらの方法もある程度効果があった。ただ、どちらかといえば、マメの水を抜いて乾かす方法の方が、痛みが少なく、早く楽になったように思う。

もっとも、歩き遍路の後半では、水を抜いたマメが靴の中でこすれて痛むこともあった。そのため、水を抜いたあと、絆創膏で覆って歩いていた。考えてみれば、これは乾かす方法と湿潤療法の中間のような手当てだったのかもしれない。

どちらがよいかは、人によって違うと思う。ただ、マメの手当てには、

「乾かして治す方法」
「乾かさずに治す湿潤療法」

の二つがあることは覚えておいてよい。

湿潤療法とは、傷口を乾かさずに治す方法である。傷口を水で洗い、水気を取ったうえで、ラップやハイドロコロイド絆創膏などで覆う。傷口から出る体液を保ち、その力で治していく、という考え方である。

歩き遍路の宿でも、マメの治し方については、いろいろな意見を聞いた。「マメは乾かした方がいい」「いや、乾かさずに湿った状態で治した方が早い」まったく違う意見があった。

あとで考えてみると、私が実際にやっていたのは、完全に乾かす方法でも、完全な湿潤療法でもなかった。水を抜いて、よく洗い、必要に応じて絆創膏や保護パッドで覆る。小指も母指球も、結果的にはそのような中間的な方法で治していたように思う。

どちらの方法を使うにしても、基本的な手順は似ている。

最後にマメを覆うとき、通気性のある普通の絆創膏を使うのか、体液を保つハイドロコロイド絆創膏を使うのか。大きな違いは、そこにある。

ドラッグストアでは、バンドエイドの「キズパワーパッド」を勧められた。
これはハイドロコロイド絆創膏の代表的な商品である。

ただ、私の場合、患部を覆う部分が厚く、足裏に貼ると歩くときに違和感があった。また、小指にも貼りにくかった。足裏には、ソルボバンの方が合っていた。

余談だが、遍路道沿いの小さな薬局で絆創膏を求めたことがある。その店には絆創膏の在庫がなく、かわりに期限切れのキズパワーパッドを「ご接待」としていただいた。

ご接待とは、四国遍路の道中で、土地の人がお遍路にしてくださる親切な差し入れや手助けのことである。

「絆創膏にも期限があるのか」と思いながら使ってみたところ、粘着部分がねちゃねちゃしていて、とても使う気にはなれなかった。なるほど、絆創膏にも期限があるのだと納得した。

靴下

もうひとつ、マメ対策に大きな効果があったものがある。
それが、ウールの靴下である。これは大いにおすすめできる。

徳島のスポーツ用品店でマメを見てもらったとき、店の人に、「これは靴下が硬すぎます」と言われた。

そのとき履いていたのは、モンベルのサポーテックソックスだった。土踏まずやくるぶしをしっかり締めて支えるタイプで、素材も耐久性を高めた硬めのものだった。

店の人によれば、この靴下は私の足には合っていなかった。靴の中で指先を圧迫しやすく、素材が硬いために指が自然に滑らない。そのため、マメができやすくなっているということだった。

そこで勧められたのが、FITSのウールソックスだった。履いてみると、ふかふかしていて、かかとがすぽんと収まる。歩いてみてもクッション性がよく、とても歩きやすかった。予備も含めて二足買ったが、これは大正解だった。

この靴下を履くようになってから、新しいマメはほとんどできなくなった。
もちろん、それまでに私自身がマメの手当てに慣れてきたこともあるだろう。それでも、この靴下に替えた日から、足の状態が大きく変わったのは確かだった。

この二足の靴下は、1200キロの遍路道を歩き終えたころには、さすがに指の部分に穴が開いていた。それでも、二足あれば全遍路道を歩き通すことができた。

最初は、ウールは洗濯したあと乾きにくいのではないか、縮むのではないかと心配していた。しかし、実際には大きな問題はなかった。宿の乾燥機に三十分ほどかけると少し湿っている感じはあったが、ハンガーにかけておけば翌朝にはしっかり乾いていた。縮むこともなかった。

ちなみに、遍路から帰ってきて「首都圏自然歩道」を歩いたときには、モンベルのウイックロンのトレッキングソックスを使った。これはクッション性がよく、乾きやすいのがよかった。

区切り打ちの前半では、私はマメにかなり苦しんだ。しかし後半では、ほとんどマメができなかった。

この四つがよかったのだと思う。

ただし、雨の日はやはり靴の中が湿る。靴の中が湿ると、マメはできやすくなる。それでも、宿に着いてからきちんと手当てをすれば、翌日は痛みなく歩くことができた。

歩き遍路では、足を大事にすることが、そのまま旅を続けることにつながる。マメは小さな傷だが、放っておくと歩けなくなる。

だから、少しでも違和感があったら立ち止まる。
靴を脱ぐ。
靴下を脱ぐ。
足を見る。

それだけで、翌日の歩きはずいぶん変わる。