「仕方がない」その一言で、片付けられない夜。
同僚の話である。結婚している人には、特に特別な話ではないのかもしれない。ただ、独身の僕には本当に「仕方がない」、「苦労が尽きない」そういう言葉で片付けていいのか分からない部分がある。
男性の育児に関しては、もう世の中的にも定着し、理解が進んできている。人の心は分からないが、少なくとも表面上は。だから、小さな子供を抱える同僚にとってもそんな窮屈な職場ではないとは思っていた。
ただ、迂闊にもちょっとしたコーヒーブレイクの時間、「大丈夫？」のような言葉をかけてしまった。彼が幸せそうな顔より大変そうな顔色をしていたから。
そしたら彼はこんな話をふとしてきた。もちろん、育児の大変さをアピールする訳ではなく吐露するような感じの言葉の置き方だった。
子供が少しでも発熱すると、保育園から電話がかかってきて、迎えにきてほしいという連絡が来るんだそう。もちろん、風邪だったら、他の子供たちにうつらないように保育園側も措置を取るのは当然だろう。
彼は内勤だが、共働きの奥さんは外回りの多い営業職。夫婦の間で調整をとっても、どうしても奥さんは「今日は外せなくて」ということになりやすい。そして仕方なく、彼が迎えに早退するかテレワークに切り替える。その都度、いつも同僚や部下、周囲に謝って帰っている。
もう彼も40代。役職にもついている。若い頃と違って、そうやすやすと本当は休めない。それがいいかどうかは別として、結果的に週末、家で仕事をしなければいけない時があるそうだ。もちろん子供も見ながら。だからといって、前回の記事同様、奥さんを責めるのは、お門違いだ。
それでも彼は、職場に申し訳ないと常々思っていると同時に「どこかモヤモヤする」と吐き出し口に困っていた。そして続けた。
どうしても無理な場合は、近くに住んでいる両親に、子供の世話をお願いしているらしい。
幸いなことだと、傍から見たら思ってしまう。
でも、よくよく話を聞いていると、根の部分では、とても申し訳なく思っているらしかった。
なぜなら、可愛い孫のためとはいえ、彼のご両親にも、もちろん予定がある訳で、頼む時はそのスケジュール調整をしてもらわないといけない。お父さんは手術を受けてから、腰の調子がよくないらしい。
だから、彼は結局職場にもご両親にも申し訳なさから、謝ってばかりなのだそうだ。
他人から見たら考え方次第であり、そして受け取り側の彼の思いの受け取り方かもしれない。でも目の前にいる彼には、「確実に」現実がそう映っているのである。
誰が悪い訳でもない。子供に恵まれることだっていいことだし、何も悪いことなんてない。パートナーの仕事やご両親の都合だって仕方がない。誰が悪い訳でもない。ただ、彼の中に「申し訳ない」だけが、職場にも、親にも、着実に積もっていく。
この名前のない感情が、彼の「どこかモヤモヤする」という感情の行き先なんだろう。
独身の僕には、理解の及ばない範囲だし、それを“可哀想”なんてレッテルを貼る偉そうな立場ではなく、むしろ尊敬の一言である。今年18歳を迎える、僕の兄の話だと、子育ては大変だけど、成年を迎えるまでの18年はあっという間だった、と言っていた。
もちろん、同僚の彼にも息抜き、とりわけ子供たちと触れ合っている時間が最高の時間だという。でも、一方で謝り続ける姿もある。
慰めでも、諭しでもない。解決のしようがない板挟みのしんどさを、誰の目にも触れないところで、少しだけ肩の力を抜ける、そんな場所があればいいのに、と話を聞きながら、ふと思った。
あなたの周りにも、いませんか。
幸せなはずなのに、どこか疲れている誰かが。
もしかしたらあなた自身が、
何か遠慮して、気持ちを溜め込み続け、
1日を閉じてしまっていることはないでしょうか。
言うほどでもない、そんな日に。5分だけでも、あなたの余白になれたら。
