感情大戦⑨

第9章　優真の問い

① 試合の余韻

夕方の空は、ふんわりとピンクに染まっていた。
ベランダに出た優真は、しばらく空を見つめていた。
風がそっと吹いて、今日の“試合”のことを思い出す。

「……ほんとに、“誇り”が優勝、か」
言葉にしてみても、まだどこか、胸の奥が落ちつかない。

たしかに、かっこよかった。
でも――全部の感情が、すごかったんだ。
忘れられない場面が、いくつも浮かんでくる。

優真の胸の中には、勝ち負けだけでは言いきれない“何か”が、静かに残っていた。

② 翼の問い

「兄ちゃん」
リビングから、翼がこっちを見て言った。

「“感情でいちばん”ってさ……決める意味、あったのかな？」

優真は、ふっと息をのんだ。
翼は、続けた。

「“誇り”が勝ったのはわかるけど、悲しみも、怒りも、ぜんぶ全力だったよな？
　おれ、どれも心がドキドキしたし、ひとつに決められないって思ったんだ」

優真は、うなずいた。
でも、言葉は出なかった。

弟の問いかけが、ちゃんと心に届いていた。

③ ひかりのひとこと

ソファの上で、ぬいぐるみを抱いていたひかりが、ぽつりと言った。

「かなしいやつ、ちょっと、こわかった……」

優真と翼は、顔を見合わせた。
そして、ふっと笑った。

「でも、最後まで見てたじゃん。ひかり、えらかったな」
そう言って頭をなでると、ひかりはちょこんとうなずいた。

何気ないその一言が、優真の心にも、何かを落としていった。

④ 優真の沈黙

大事なのは、勝った感情じゃないのかもしれない。
“どれがいちばん強いか”より――
“自分の心がどう動いたか”の方が、よっぽど大切だったのかもしれない。

あの試合を通して、自分は何を感じたのか。
どの感情に、胸が熱くなったのか。
それを、ちゃんと覚えていたい。

優真は、静かに目を閉じた。

⑤ ノートに書いた質問

夜。部屋の机に向かって、優真はノートをひらいた。
今日、書いたのは――こたえじゃなかった。

その一行を書いたあと、しばらくページを見つめていた。
ページを閉じる手が、すこしだけ、ふるえていた。

でもその手は、どこか、あたたかかった。