感情大戦⑦
第7章 ひとりじゃない、ひとりで立つ
① 準決勝、もうひとつの戦い
風間優真は、カレンダーを見ながらつぶやいた。
「今日が……もう準決勝のラストか」
「え、もうそんなとこまで来たの！？」と翼。
「ひかり、ちょっとドキドキしてきた……」
エモファイトグランプリ、準決勝第2試合。
今日のカードは――安心 vs 誇り
（どっちも……俺の中にいる気がする）
安心は、そっと支えてくれる優しさ。
誇りは、ひとりで立つ勇気。
どちらが“強さ”かなんて、今の優真にはまだわからなかった。
② 感情バトル準決勝・開幕！
「エモファイトグランプリ・準決勝 第2試合ッ！！
『安心』VS『誇り』――両者、フィールド・インッ！！」
白い結界をまとった“安心”が、静かに現れる。
両手を広げ、包み込むような構え。
技は――《包結界・ハグシールド》
対するは、金色のマントを翻しながら立つ“誇り”。
表情はまっすぐ、姿勢はぶれない。
技は――《自尊衝・プライドインパクト》
「感情純度――安心：93%、誇り：94%」
「バトル、スタート！！」
③ 解説席の静月
エモアリーナの上階、解説席。
静月が、ゆっくりと語り出した。
「“安心”と“誇り”――
どちらも、“自分を大事にする”という点で、似ている」
「だが、誇りは“ひとりで立つ力”であり、
安心は“そばに誰かがいる力”でもある」
「この戦いは、孤独と絆、両方を問うだろうね」
会場の観客も、息をのんで見つめていた。
④ “安心”VS“誇り”
先に動いたのは“誇り”。
拳に光をため、まっすぐ突き進む。
「他人に頼らず、自分で立つ――それが、俺の誇りだ！」
《プライドインパクト》が炸裂する。
しかし、“安心”は一歩も引かず、結界を張りながら前に出る。
「でも、君を信じてる人が、どこかにいるはずなんだ」
《ハグシールド》が光を受け止め、やわらかく包み返す。
「頼らないことだけが、強さなのか？」
「信じてくれる誰かがいるから、俺はひとりで立てる」
その瞬間、両者の技がぶつかり、
会場全体が光の柱に包まれた――！
⑤ 勝敗の意味
しばらくして、静かに光が消える。
その場に立っていたのは、“誇り”だった。
だが、その足元には、“安心”の結界が、うっすらと残っていた。
「勝者――誇りッ！！」
ジャッジゼロが宣言する。
「安心は、誰かを信じる強さ。
誇りは、自分を信じる強さ。
今日この場に残ったのは、“信じた上で、ひとりで立つ力”だった」
ひかりが、小さな声でつぶやいた。
「……安心さん、負けちゃったけど、やさしかった」
翼は、うなずいて言った。
「誇りって、実は、安心がそばにいないと、立てないのかもな」
優真は、胸の奥に火がともるような感覚をおぼえていた。
（俺も、ひとりで立ちたい。
でも、その背中には……誰かの手があってほしい）
⑥ 勝者インタビュー
画面には、勝ち残った“誇り”が映っていた。
カメラの前で、まっすぐに立ち、こう言った。
「俺はずっと、自分だけで立つことにこだわってきた。
でも今日、安心と戦って気づいた。
“信じてくれる人がいる”ってことが、
実は俺の中に、ちゃんと力をくれてたんだって」
会場は静まり返り、そして――
大きな拍手が起こった。
優真も思わず、手を叩いていた。
（誇りって、かっこいいな……）
⑦ 風間家の夜
その夜、風間家のリビング。
母がカレーを作ってくれていて、兄弟3人で食卓を囲んでいた。
「今日のバトル、やばかったな！」と翼。
「安心さん、優しかったぁ……」とひかり。
「俺、誇りさんの話……なんか、心にきた」と優真。
テレビには、エモファイトの再放送。
三人とも、画面に釘付けになっていた。
⑧ 弟・翼のひとこと
食後、兄弟3人で後片付けをしていると、
翼がぽつりとつぶやいた。
「なあ兄ちゃん……俺、
“誇り”って、強がることかと思ってたけど、違うんだな」
「なんか、ちゃんと自分を信じることなんだなって、思った」
優真は、その言葉を聞いて、ハッとした。
（翼……ちゃんと見てる）
（俺より、ずっと“感情のこと”わかってるのかもしれない）
⑨ 優真のノートに
夜、部屋でひとり。
優真は、いつものノートを広げた。
そして、今日のバトルを思い出しながら、一行書いた。
「誇りって、ひとりで立つことじゃない。
“誰かを信じて、自分を信じること”」
ペンを置き、そっと深呼吸。
（あと、残るは……決勝戦か）
“感情最強”が、まもなく決まる。
⑩ そして、決勝へ――
エモファイトグランプリ――
ついに、感情最強を決める決勝戦を残すのみとなった。
カードは、喜び vs 誇り
光のように駆け出す喜び。
炎のように立ち上がる誇り。
優真は、胸に手を当てた。
（次の戦いは……俺にとっても、何かが決まる気がする）
風は、静かに吹いていた。
