金曜日の爆弾回し

金曜日になると、急ぎの仕事が回ってくる。

もちろん、本当に急ぎの仕事もあるだろう。しかし、その中には、別に今日でなくてもいい仕事が混ざっているのではないだろうか。

仕事そのものが急ぎなのではない。休みに入る前に、自分の手元からなくしておきたいだけの仕事だ。

私はこれを「金曜日の爆弾回し」と呼びたい。

急ぎなのは、仕事か。それとも人か。

例えば、金曜日の午後に「この件、今日中に対応してもらえませんか」と仕事を依頼されたとする。

内容を確認すると、月曜日に対応しても特に問題はなさそうだ。納期が迫っているわけでもなければ、今日中に処理しなければ誰かが困るわけでもない。

それでも、依頼した人にとっては急ぎなのだろう。

週末に仕事を持ち越したくない。休み明けに未処理の案件を抱えたくない。できることなら、金曜日のうちに自分の仕事を片づけてしまいたい。

その気持ちは分からなくもない。

しかし、仕事を片づけることと、自分の手元から仕事をなくすことは違う。

自分で作業を終わらせたのなら、仕事は片づいたと言える。一方、誰かに渡しただけなら、仕事そのものは残っている。

問題は、仕事を渡すこと自体ではない。依頼者の都合によって、受け手まで今日中に対応する必要があるかのように扱われることだ。

爆弾を回す人が得をする仕組み

金曜日の爆弾回しは、仕事を渡す人の性格だけでは説明できない。

例えば、仕事を他人に渡しても自分の責任が残り、休み明けには自分で対応する必要があるなら、無理に金曜日に渡す意味は薄い。

反対に、誰かに仕事を渡せば自分の担当から外れ、対応する責任まで相手に移るのであれば、仕事を手放す動機が生まれる。

自分で処理するより、誰かに渡した方が得をする。

そういう仕組みがあれば、休日前に仕事を手放そうとする人が出てきても不思議ではない。

もちろん、担当者が休みに入る前に必要な情報を共有したり、後工程の準備を進めたりすることは重要だ。金曜日に仕事を渡すことが、必ずしも不当なわけではない。

違いは、その仕事を今渡す必要があるかどうか、そして、受け手が今すぐ対応する必要まであるのかどうかだ。

月曜日に対応すればよい仕事を、依頼者が金曜日のうちに手放したいという理由だけで、受け手の急ぎの仕事に変えてしまう。それが爆弾回しである。

依頼者は仕事を手放すことで、短期的な負担を減らせる。一方、受け手は予定外の仕事を抱え、場合によっては自分の予定を変更することになる。

依頼者に悪意があるとは限らない。自分の仕事を早めに片づけたいという、ごく自然な動機かもしれない。

しかし、その行動が自分の負担を減らす一方で、他人の負担を増やしているとしたらどうだろうか。

個人にとって合理的な行動が、組織全体にとって合理的とは限らないのである。

なぜ金曜日に集中するのか

この現象には、週末という区切りも関係している。

月曜日から木曜日なら、今日中に終わらなかった仕事を翌日に回すことができる。しかし、金曜日の次は休日だ。次に仕事をするのは月曜日になる。

そのため、金曜日には「今日のうちに終わらせたい」という心理が働きやすい。

ここで、本来の期限と個人の都合が混ざり始める。

月曜日に対応しても問題のない仕事が、金曜日のうちに手放したい仕事になる。そして、依頼する側の都合によって、受け取る側も今日中に対応すべきだと考えるようになる。

仕事の期限が変わったわけではない。重要性が増したわけでもない。

変わったのは、仕事を持っている人の事情だけだ。

もちろん、本当に金曜日中の対応が必要な仕事もある。だからこそ、依頼者が急いでいるという事実と、その仕事自体に緊急性があるという判断は、分けて考える必要がある。

爆弾を受け取らないという選択肢

金曜日に急ぎの仕事を依頼されたとき、その仕事が本当に今日中に必要なのかを確認することには意味がある。

期限が月曜日なら、月曜日に対応すればよい。金曜日中に引き継ぐ必要があるのなら、引き継ぎだけを済ませ、実作業は月曜日に行うという方法もある。

もちろん、受け手がすべての依頼を拒否すればよいという話ではない。自分の都合だけで仕事を押し返せば、今度は自分が別の誰かに爆弾を回すことになるかもしれない。

大切なのは、誰が急いでいるのかと、何をいつまでに終わらせる必要があるのかを区別することだ。

仕事を渡す人が休み前に身軽になりたいのは、その人の事情である。その事情を、受け取った人が必ず引き受けなければならない理由はない。

金曜日に仕事が増えるのは、仕事そのものが増えたからとは限らない。

誰かが休みを迎えるために手放した仕事が、別の誰かの負担になる。

仕事は終わっていない。ただ、爆弾を持つ人が変わっただけなのである。