さよなら、じまにゃん。

じまにゃんに、
大変なことが起こる……！？

今日は、
こちゃの「共犯者」の作戦会議が
アジトで開催される日。

じまにゃんは、ペットと一緒に
アジトへと向かった。

🐈「あれ？この辺なはずなんだけどな〜」

🌻「ほんとうにあってる？」

ペットは今日が初参加なので
道はじまにゃんにおまかせしたのが
運の尽き。
じまにゃんは、方向音痴なのだ。
同じ道も、最低10回通らないと覚えない。

🐈「あ！あれかもー！」

観光客で賑わう京都の商店街の中。
かれこれ同じ道を30回くらい往復した後、
洒落た抹茶スイーツの喫茶店の横に
地下に通じる階段を見つけた。

じまにゃんは迷うことなく
その階段を降りていく。
ペットはじまにゃんを引き留めたい気持ちを
ぐっとこらえて、辺りの安全を確認しながら
恐る恐る階段を降りる。

🌻「くらくて、ちょっとこわい……」

🐈「アジトだからね。秘密結社っぽくて、かっこいいよね！」

扉の前に着いた。
じまにゃんは扉に手をかける。

扉には、表札もない。
ただの鉄の塊のような扉だ。
ただ、中からうっすらと漏れる光は
不思議と優しく感じられた。

ギィ……

🐈「こちゃ～！来たよ～～～！」

🌻「おじゃましま～す……」

ペットが恐る恐る覗く。

打ちっぱなしのコンクリートで覆われた
天井と壁には、大きな梁が露出している。
扉の目の前にホワイトボード。
デスクがいくつかあって、
机の上はモニターと書類で埋まっている。
みんなで話し合いができるような
大きな長机が一つに、奥のほうを見ると、
バーカウンターやソファまであった。

住めそうだ。
なんならアジトの研究室に住んでる人もいる
との噂を事前に耳にしている。

👓「お、じまにゃん早いね。おつかれさま。」

こちゃはじまにゃんに気が付くと
こちらまで来て扉を開けて迎えてくれた。

🐈「迷うと思って、３時間前に家を出たの！」

👓「今１時間前だから、２時間迷ってたってこと？」

そう言って、こちゃは笑った。
それから、ペットの目線に合うように
しゃがんでから、ペットに話しかけた。

👓「ペットも手間がかかるご主人様がいると、大変だね。次はペットがじまにゃんを連れてきてあげてね。」

🌻「うん、そうする」

そう言って、こちゃはペットの頭を
「ぽんっ」と撫でた後、立ち上がって、
じまにゃんと話しながら
ソファーのほうに歩いていった。

久しぶりに会ったこちゃは、
なんだか器の大きさと貫禄が増したように
ペットは感じた。

ソファーに腰掛けて、
コーヒーを飲みながら二人は話す。

👓「じまにゃんはここに来るの、二度目だっけ？」

🐈「そうだよー！夏祭りのあと、このアジトができて、オープニングパーティーした時以来かな。いつも作戦会議は、オンラインで参加してたからね」

そう言って、じまにゃんは
あたりを見回しながら部屋の中を物色している。

目に留まったのは、
ホワイトボードに留めてあったメモだ。

🐈「『12/31までに共犯者100人集まらなかったら、メンバーシップを解散する』……これ、めっちゃこちゃらしいよね」

👓「正直……迷ってる。でももう後には引けないから、やるしかない。」

🐈「うん、がんばろ！応援するからさ！今日の作戦会議は、結構人数集まるんでしょ！？きっと何かいい作戦が思いつくよ！」

👓「ありがと、じまにゃん。じまにゃんが言うと、なんか説得力あるよね。根拠は乏しいけど(笑)」

🐈「ちょっとー！」

そう言って、ふたりは笑った。

ふたりは正反対の性格で、
普段はお互いまったく違うことをしている。

それでも一緒に何かやろうとすると
途端に息が合うから、
とても居心地がいいのだ。
ウマが合うとはまさにこの事かもしれない。

👓「実は、共犯者を登場人物にした、恋愛シミュレーションみたいなゲームを作ったんだよね。じまにゃんも出てるよ。」

🐈「え！！！なにそれやりたい！！！」

👓「共犯者になったらあなたもプレイできるから、今すぐここをクリックして仲間になってね。」

🐈「ん？こちゃ誰に向かって話かけてるの？」

👓「や、なんか言わなきゃいけないような気がして。」

笑。

じまにゃんは、ソファーの向かい側にある
バーカウンターをちらっと見ながら言った。

🐈「ねえねえ、一杯だけ飲んでもいい？飲みながらゲームしたい」

👓「作戦会議前なんだけど？」

🐈「一杯だけ！ほろ酔いのほうが、いい案も思いつくかもしれないから！」

👓「えー。しょうがないなぁ」

🐈「やったーーー♡♡♡」

じまにゃんは立ち上がって、
バーカウンターの中を見渡した。

元バーテンダーの腕がなる！

何飲もうかな〜と考えていると、
焼酎が一角を占めるスペースを見つけた。

じまにゃんが働いていたバーは
ウイスキーやラムが多かったので、
焼酎にはあまり詳しくないのだ。

🐈「普段あんまり飲まないし、焼酎にしてみようかな♪…………ん？」

焼酎ゾーンの一角で、
ひとつだけボトルが光っていた。
それは微かに輝く程度ではあったが、
確かに輝いていた。

🐈「こちゃー！なんか光ってるボトルあるんだけどー！」

大きな声でこちゃに話しかけたが、
こちゃはソファーにいなかった。

奥の方で話し声がする。
アジトの研究室に住んでる人と話してるのかな？

🐈「まぁいっか！飲んじゃおー♪」

じまにゃんはグラスに氷を入れ
輝くボトルを手に取り、栓を開けた。
ドボドボっとグラスいっぱいに
焼酎を注ぎ、もう一度栓をした。

焼酎のボトルのラベルには、大きく

「邪魔」

と書かれていた。

まずは一口、その場で味見する。

ごくっ……。

🐈

「ぎゃああああああ～～～～～～～！！！！！」

突然、
じまにゃんの叫び声が
アジト全体に響き渡った！

🌻「じまにゃん！！！」

👓「どうしたの！？」

🎀「なになに！？」

こちゃと、アジトの研究室に住んでる人まで
慌てて駆け寄ってきた。

ソファーにいたペットは、涙目だ。

🌻「じまにゃんが…………」

不思議と、どこからともなく
白い煙が立ち込める。

３人が目にしたものとは……！？

つづく！！！

第0章　プロローグ　さよならじまにゃん　完

つづきは
10/28(水)の更新です(^^)／

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