公務員を笑えないプロフェッショナル技術者たち

地方公務員から地方の民間建設コンサルタントへ移って最初に突きつけられたのは、ある意味で公務員時代以上の冷ややかなギャップだった。

県庁時代、管理職として幾度となく歯がゆい思いをしてきた。「指示された業務はこなすが、自ら技術を高めようとしない」「資格取得を促しても『日々の業務で忙しい』と理由をつけて動かない」——そんな組織の体質に痺れを切れ、「民間では技術革新のスピードも速く、一人ひとりが自研研鑽に励んでいるはずだ」と期待を寄せていた。
しかし、いざコンサルタント会社の経営幹部として現場の状況を紐解いてみると、現実は想像以上に深刻だった。
業務の合間にふと見渡す執務室。若手や中堅がパソコンに向かい、一見すると忙しく図面や報告書と格闘している。だが、論理的な文章構成や最新の構造解析、あるいは法改正の動向に踏み込んだ会話が交わされることはほとんどない。
「今度の技術士試験、準備はどこまで進んでいる？」
定期面談の席でそう問いかけると、返ってくるのはどこか聞き覚えのあるフレーズばかりだった。
「現場の履行期限が重なっていまして……」
「出張が続いて勉強時間が確保できません」
言葉を失った。大丈夫かよ。あれほど公務員の「事無かれ主義」や「自己研鑽のなさ」を批判していた同じ口が、民間という現場の最前線に立ちながら、全く同じ言い訳を口にしている。
手元にある社員の資格保有リストと過去の受験履歴データを眺める。技術士はともかく、業務に直結するRCCMなどの必須資格すら、一度落ちたらそのまま数年間放置されているケースがざらにあった。
日々の業務をこなす「作業員」としては優秀かもしれない。しかし、変化の激しい現代において、自らの専門性を磨き、社会インフラの課題解決をリードする「技術者」としての執念が、驚くほど欠落していたのだ。
「公務員批判をしていたのは、単に『他者』を叩くことで安心したかっただけだったのか」
深い溜め息が漏れた。民間だから自動的に意欲が高まるわけではない。むしろ、目先の業務量や売上目標に追われる中で、中長期的なスキルアップを後回しにしてしまう構造は、民間企業の現場にこそ根深く潜んでいた。

自らが歩んできた道——学生時代に基礎を徹底的に叩き込み、県庁という組織の中で揉まれながらも技術士の最高峰を目指して学び続けた日々——を振り返る。技術者としての誇りと研鑽の姿勢は、環境が与えてくれるものではなく、個々の腹の括り方次第なのだと痛感せざるを得なかった。
「……だが、諦めるわけにはいかない」
呆れと衝撃の波が引き去ったあと、胸に残ったのは経営者としての静かな覚悟だった。ただ批判する側から、育てる側へ。若い技術者たちが「学ぶことの真の意味」と「技術者としての真の面白さ」に気づくための仕組みと風土を、どう構築していくか。
デスクの上のペンを取り直し、来期の社内研修計画と技術支援制度の再構築に向けた資料作成を始めた。