脳科学者の視点から：AI時代だからこそ自分の知能の理解が重要になる理由

「あなた」の物語

そう遠くない未来、AIはさらに「あなた」を助けている。

仕事納めも近い年の瀬の雑踏の中、家路を急ぐあなたのスマホにメールの受信通知が現れた。回りくどい表現をする取引先からのメールだ。令和二桁を迎える準備で街はすっかり浮き足立っており、相手も年内にできることは全部片付けて年越しを迎えたいのだろう。数年前ならうんざりするところだが、今はもう気にならない。メールを開くと自動で要約され、AIによって要件がタスクレベルまで構造化された形で整理されているからだ。

別のAIが「タスクをToDoリストに追加しますか」と聞いてきて、ボタンを押せばリストが更新される。取り掛かる旨を返信するが、返信といっても雑に箇条書きにした内容をメールアプリのビルトインAIで体裁を整えて送るだけ。AI出力の本文を一瞥して、「相手もきっと、AIでこちらのメールを要約しているんだろうな」との思いが頭をよぎった。しかしそれも一瞬で、AIが書いたメールに自分の名前を署名して送信した。

自分は別段AIのエキスパートでもない。2020年代のオフィスワーカーにとってエクセルが特殊技能でもなんでもなかったように、誰もがAIを使うのがありふれた日常となっていた

ToDoリストから連携されたカレンダーアプリを開くと、週末の祖母の誕生日が目に飛び込んできた。そして、ごく自然な習慣で、AIにプロンプトをフリック入力していた。
「祖母への誕生日を祝う、心のこもった手紙の文案を作成して。要件としては……」

数秒後、画面に完璧な文章が現れた。自分で書くより、ずっと上手い。
（これでいいじゃないか…）
その誘惑が頭をもたげた。効率的だし、AI生成文のほうが老人にも読みやすいだろう。それが、賢い選択では？

だが、読み進めていくうちになんとも言えないザラつきが心の内壁を撫で始める。折り込みたい「情報」は確かに入っているし、文脈も「それらしく」生成してはいる。それは、誰にでも当てはまる美しい手紙。だからこそ、祖母には届けたくないな、と思ったあなたはアプリを閉じて家路を急ぐ。

手紙を書く、あるいは山を登るということ

帰宅するとすぐに便箋を用意してペンをとった。
「さて、何を書こうか」
その瞬間、愕然とした。言葉が出てこない。何を書いたらいいのかわからない。AIのプロンプトならスラスラ書ける。情報を整理して指示を組み立てる事は朝飯前だ。そんな日常なのに、いや、だからこそ、自分が何に価値を置き、記憶の中でどんな気持ちだったかを想起する能力は随分と錆びついていた。

それは自分の足場が急になくなったかのような恐怖だった。AIに聞けばそれらしい文章は作れる。しかしそこにあるのは自分の感想ではないし、自分の生き様や価値観も反映されてない。それすらAIに明け渡せば、人生から己の価値観といったものが蒸発して、単なる作業だけがそこに残る。

あなたは意を決し、白紙の便箋に向かい合った。最初は何も書けなかった。「ばあちゃんへ」とだけ書き、深いところにある記憶を取り出すように目を閉じる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「あれ、なに？」
初めて見るロープウェイを見上げながら、祖母にたずねた。
「あれはロープウェイといって、山道を歩かなくても簡単に頂上まで連れってくれる乗り物なんよ」
「なんでうちらは乗らへんの」
「自分で歩かな山登りの値打ちがあらへんのよ」
「えー、なんで」
「それに山頂で食べるお弁当は、自分の足で登った方が、美味しくなるに」
果たして祖母の言うとおり、山頂で食べた卵焼きの味は今でも覚えている。抜けるような空の青さと、吹き渡る風が汗ばんだ肌を乾かす感触も。そうだ、卵焼きの作り方を聞いて自分でも作ってみよう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

忘れていたはずの記憶の断片が、感覚や気持ちも巻き込んで脳の奥底から色鮮やかに蘇る。一つ思い出せば、次の記憶が連鎖し、言葉と感情が溢れ出す。まとまりがなくとも、便箋の上には自分自身の生きた思い出が脈打っていた。

ペンを走らせること、小一時間、あなたは数枚にわたる手紙を書き終えていた。今あなたが感じてるのは単なる達成感だけではない。考えたり手紙を書く「過程」に没頭する中で、普段は使ってない脳の領域が活動し、世界が鮮やかに見えてくるような、研ぎ澄まされた感覚。「結果」を求めるのではなく、考えること、思い出すこと、創造することそのものに宿る深い喜びがあった。その穏やかな幸福感にひたりながら、自力で書き上げた手紙に署名し、封をした。

そうだ、今夜は卵焼きを作ってみよう。あの時の味が出せるだろうか。

なぜ今、あなた自身の脳を知ることが重要なのか

ここから読み始めた人は、物語パートの代わりにあなたのこれまでの選択を思い出しておけばだいたい意味は通じると思う。この物語は、特別な誰かの話ではない。誰にでも起きるし、そう珍しくもないだろう。だが「人工知能の進化によって、人間の知能の価値は低下していく」という誤解を解く上で重要なので最初に用意した。

この誤解に対して、「AIは感情に配慮した文章を書けないから人間の価値は低下しない」といった反論もある。しかし、この種の議論は、あまりにもAIの性能という移ろいやすいものに依存しすぎている。人間より優れたAI、感情に寄り添えるAIが登場すれば（そして既にそうなりつつある）、その主張は一夜にして崩れ去る。

本当の問いは「AIに何ができるか・できないか」ではない。それは、刻一刻と形を変える雲で地図を作るようなものだ。だからこそ、変わらないもの、すなわち我々の脳と知能そのものに目を向けよう。

そう、正しい問いはこうだ。

「人間の知能にはAIと異なるどんな特性があり、なぜそれに価値があるか」

ここからは、その特性の中でも特に重要な「批判的思考」と「学習がもたらす幸福感」を例に、脳科学の観点からその価値を具体的に見ていこう。

批評的思考：「脳の司令塔」を使いこなせ

SNS上では、AIに安易にファクトチェックを依頼する光景が日常となった。中には、個人の感想にまでAIの「判定」を求める者さえいる。（一体どうやって「ファクト」を判定するつもりなんだ……）しかし、何をAIに任せ、何を自ら判断すべきか。その境界線を見誤れば、AIはあなたを思考停止の盲信に導く。いくら判断をAI丸投げしたとて、AIの出力を受け入れるかどうかを決断し、その責任を負うのはあなた自身だ。

その決断の質を支えるのが、クリティカルシンキングである。これは日本語で「批判的思考」と訳されるが、単なる粗探しではない。
命題間の推論的なつながりを把握し、適切な基準を適用することで自己調整的な判断を可能にする思考様式を指す。

そしてそのためには
①証拠に基づき論理的に考える力、そして
②自分の思考プロセスそのものを客観視する力（メタ認知）
が必要となる。（坂本旬, 山脇岳志「メディアリテラシー　吟味思考（クリティカルシンキング）を育む」）

こういった自己認識や内省の役割を担うのは前頭前野だ。前頭前野は複雑な情報を統合し、衝動を抑制し、長期的な視点で意思決定を行う、いわば「理性の司令塔」の役割も持つ。冒頭の物語の主人公が、AIの手紙を前に「これは本当に自分の心なのか？」と立ち止まれたのは、楽をしたいという短絡的な判断にブレーキをかけ、より高次の価値観に基づいた行動を選択させた前頭前野のファインプレーだ。

さらに、司令塔が的確な指示を出すには、脳の各所に散らばる情報（知識、記憶、感情）をスムーズに集め、そして信号を各所に行き渡らせる必要がある。その情報の通り道が、脳の深部にある白質という神経線維の束だ。近年の脳画像研究では、この白質という情報ハイウェイがよく整備されているほど（専門的には異方性度(FA)が高いほど）、脳の様々な領域が効率的に連携し、より複雑で熟慮された意思決定が可能になることが分かっている(Timpe JC, et al.,2011)。

AIの答えを鵜呑みにせず、自らの知識や経験、価値観と照らし合わせて「審判」を下す能力は、この「司令塔（前頭前野）」と「情報ハイウェイ（白質）」からなる脳内ネットワークの強さに支えられている。

試行錯誤の喜び：脳の「ご褒美」の蛇口を開け

冒頭の物語の主人公は、手紙を書くことで深い喜びを見出した。これは、単なる感傷ではなく神経科学に裏打ちされた事実だ。なぜ、不慣れな事への挑戦とその達成で幸せな気持ちになるのか。その鍵は報酬系と呼ばれる脳のシステムとそれを調整するドーパミンにある。

何か新しい事に試行錯誤する時、脳はそれを「新たな適応や問題解決のための有益な活動」、ひいては「生き残るための有益な活動」とみなし、後押しして応援するためにドーパミンを分泌する。特に、「わかった！」「できた！」という成功体験を得たり、困難を乗り越えた瞬間、ドーパミンはさらに大量に放出され、側坐核を活性化する。これが、学習がもたらす幸福感の正体だ。

我々の脳は、知的な探求そのものに、快感を覚えるようにできている。そして喜びの経験に伴うドーパミンの存在は、注意力、ワーキングメモリ、ストレス調整の改善など、スキルの習得に有用な一連の認知的な利益を生む。これは、さらなる挑戦への意欲を高めるという、理想的な好循環を生み出している（C Liu et al., 2017）。苦手な手紙を書き終えた主人公が、かつての卵焼きの味の再現に挑戦する背景にはこのような脳科学的なメカニズムがある。

AIを使って一足飛びに結果を得てしまうと、生まれながらに持っているこの「過程の喜び」や、脳が生み出す内的な報酬はたちまち消え、挑戦とその喜びのない人生になる。新しい事に挑戦し、自力で頭をひねるプロセスこそが、脳にとって最高の「ご褒美」であり、私たちの人生を豊かにする。

AI時代だからこそ知能の理解が重要になる

ロープウェイは気軽に山頂まで連れて行ってくれる。それは事実だが、ロープウェイの登場により登山は廃れただろうか。

画像検索やソーシャルメディアは地球の裏側の景色を自宅にいながらにして見せてくれる。だが、旅行は廃れただろうか。

否。過程なき結果を与えられても満足できないことは皆わかっている。むしろこれらのテクノロジーは、挑戦を廃れさせたどころか、その間口を広げたとすら言える。AIもテクノロジーであり道具である以上、本質は同じだ。ただ、あまりにもパワフルで、誘惑的なあるだけで。

だからAIに支配される未来ではなく、AIを良き道具として付き合い、あなたがより人間らしく、より豊かに生きる未来を自ら選び取るのは容易な道ではない。しかしここまで読んだあなたなら、そう絶望するほど困難な道でもないと確信しているだろう。

もうあなたは知っている。自分の頭で考える事で、脳の「司令塔」は鍛えられ、誤った結論に飛びつくことからあなたを守る。そして、その学びの過程そのものが、脳の「報酬系」を活性化させ、人生に深い喜びとやる気をもたらす、ということを。

それはつまり試行錯誤の過程は単なる結果以上の価値を持つことを意味する。たとえ今すぐ完璧な答えにたどり着けなくてもいい。自分の頭で考え、問いを立て、学び続ける一歩一歩が、知能を磨き、脳に幸福を生み出させる。

そしてその一歩を踏み出したあなたに、福音がある。ここまでで触れたのは知能と脳の特性のごく一部に過ぎない。脳科学が解き明かしてきた知能と脳の秘密にはまだまだ面白い特性が山ほどある。AI時代におけるあなた自身のwell-being、つまりは充実し満たされている人生を選び取るヒントは脳と知能の特性の中に隠れている。

それら知り、理解し、活用することは、充実した人生を選び取るための、最も確かな登山の第一歩だ。そして、その旅の先にこそ、AIには決して生成できない、「あなただけ」の物語が待っている。

続く（かもしれない）

参考文献

坂本旬, 山脇岳志　「メディアリテラシー 吟味思考(クリティカルシンキング)を育む」時事通信社　2021

Timpe JC, Rowe KC, Matsui J, Magnotta VA, Denburg NL. White matter integrity, as measured by diffusion tensor imaging, distinguishes between impaired and unimpaired older adult decision-makers: A preliminary investigation. J Cogn Psychol. 2011;23(6):760-767.

Liu, C., Solis, S. L., Jensen, H., Hopkins, E. J., Neale, D., Zosh, J. M., Hirsh-Pasek, K., & Whitebread, D.  Neuroscience and learning through play: A review of the evidence (white paper). The LEGO Foundation.  2017.