お経は「読む」のか「歌う」のか?──声明と読経の聴き分け方
結論から。僧侶が唱える声楽全般を「声明」と呼びますが、声明と読経の境目を、はっきり線引きした資料は、今回は確認できていません。確認できたのは、声明には、歌のような旋律を持つものから、節をつけて言葉をすらすらと読み上げるものまで、幅があることです。
声明とは
国立劇場の解説によると、声明は、僧侶が唱える声楽全般を指す言葉で、「梵唄(ぼんばい)」とも呼ばれます。内容は、仏様を褒め称えるもの、場を清めるもの、法要の主旨を述べるものなど、さまざまです。使う言葉も、日本語のほか、漢文、梵語(サンスクリット語)の音を漢字に当てはめたものなど、非常に多様です。
辞典の説明では、声明は、仏教の経文を朗唱する声楽の総称で、インドに起こり、中国を経て日本に伝来しました。天台声明と真言声明が、その母体です。以前の声明の記事で紹介したように、声明の曲節は、平曲・謡曲・浄瑠璃・浪花節・民謡などに、大きな影響を与えたとされます。
聴き分けの、3つのヒント
事典の説明を手がかりに、聴くときの目印を3つ挙げます。
ヒント1:一音が、長く引き伸ばされるか 「唄(ばい)」という種類の声明は、法要の初めに、身心を静める意味で唱えられ、唄師(ばいし)が荘重に独唱します。字音を長く引き伸ばしながら、「ユリ」と呼ばれる節(声を揺らす節)を重ね、ゆったりと進みます。「如来唄」などが、これにあたります。
ヒント2:言葉の抑揚が、旋律になっているか 事典によると、声明の旋律は、原則として、詞章の言語の高低アクセントが基盤になり、その抑揚が、一定の音高の枠組みの中で整えられて形成されたとされます。以前のヨナ抜きの記事で、日本語の抑揚に合わせて旋律を作ると、五音の方向に寄る面があるという研究を紹介しました。言葉の抑揚が旋律の土台になる点は、声明と共通しています。
ヒント3:雅楽の楽器が、重なっているか 声明は、伴奏なしで唱えられるのが主流ですが、法会によっては、雅楽の楽器が加わることがあります。東京文化財研究所の調査報告によると、声明に雅楽器で寄り添う伴奏を「付物(つけもの)」と呼び、笙・篳篥・笛の三管が各一名で担います。また、独立した雅楽曲を、声明や読経に重ねて演奏する形式を「付楽(つけがく)」と呼びます。以前の雅楽の三管ガイドの笙・篳篥・龍笛(笛)が、法要の中でも、声に寄り添っているのです。
声明に含まれるもの、含まれないもの
事典の説明によると、狭義の声明には、偈頌(げじゅ=経文中の韻文)を歌詞とする曲や、真言宗の「中曲理趣経」、天台宗の「引声阿弥陀経」のように、経文全体に旋律をもつものも含まれます。一方、中世以降に成立した「祭文」「表白」「講式」「論義」などは、音楽様式が異なるため、「雑声明」と総称されます。一般の信徒が唱える御詠歌や和讃は、声明には含めないとされています。
「歌」と「読み」の間(編集部の見立て)
ここからは編集部の見立てです。声明に、旋律が豊かなものから、節をつけて読み上げるものまで幅があるなら、「お経は読むのか、歌うのか」という問いは、二択ではなく、グラデーションとして聴くのが近いのかもしれません。ただし、この見方を直接説明する資料は、確認できていません。
私たちは、何を聴いているのか
次に法事などでお経を耳にしたら、言葉の意味を追う代わりに、一音の引き伸ばし方や、声の揺れ、言葉の抑揚に、耳を向けてみてください。千年以上前に、インドから中国を経て伝わった、声の芸能の源流が聞こえてくるかもしれません。
用語集
声明:僧侶が唱える声楽全般。梵唄とも呼ばれる
唄(ばい):声明の一種。字音を長く引き、ユリを重ねて、ゆったり唱える
付物:声明に雅楽器(笙・篳篥・笛)で寄り添う伴奏
付楽:独立した雅楽曲を、声明や読経に重ねて演奏する形式
雑声明:中世以降の漢文訓読体の祭文・表白・講式などの総称
【筆者の考察】「歌と読みはグラデーションとして聴く」という見方は、編集部の見立てであり、直接の裏付け資料があるわけではありません。声明の定義、唄の特徴、旋律とアクセントの関係、付物・付楽の定義は、国立劇場の解説、辞典・事典、研究報告で確認できる内容です。声明と読経の境目の線引きは、資料を確認できていません。
