聖人たちの聖なる町

アッシジは、聖フランチェスコが聖痕を受けたラ・ヴェルナから教皇庁のあるローマまでの巡礼路の中間地点にある。自然美豊かなウンブリア地方の歴史ある珠玉の街。幾人もの聖人を輩出した聖なる街でもある。

聖フランチェスコは帰天2年後に列聖され、同時に聖人の墓廟と教会の建築が始まった。1253年に完成し、教皇インノケンティウス4世によって祝聖された。
言い伝えによれば、教会の立つ丘は、犯罪者たちの処刑の場であったことから地獄の丘と呼ばれていた。聖フランチェスコは、生前墓地として選んでいたといわれる。

アッシジの東端にある聖クララ聖堂から坂道を約200メートルほど上ると、聖ルフィーノ大聖堂がある。アッシジの初代の司教で3世紀初頭の殉教者聖ルフィーノに献堂した大聖堂。

聖クララ教会は、1253年に聖クララの帰天後、聖女の遺体が最初に埋葬されたサン・ジョルジョ教会に隣設して建てられた。聖フランチェスコも帰天後から1230年まではサン・ジョルジョ教会に埋葬されていた。聖クララ教会は1265年に完成、教皇クレメンス4世により祝聖された。

1205年、聖フランチェスコは、朽ちかけたサン・ダミアーノ教会に入り、教会の十字架像の前で祈りっていると、十字架像がフランチェスコにに語りかけ、「崩れ落ちそうなあなたの家を修復しなさい」と三度告げたという。

1212年に聖フランチェスコに予見に従い、聖クララは聖ダミアーノ教会で女子修道会を創設した。修道女たちは1260年までこの地に住んでいた。

天使の聖母マリア教会の建設は16世紀半ばから始まったが、財政面と技術面の問題で建設は滞り、約120年後に現在の全体像ができた。19世紀半ば、この地方を襲った大地震で崩壊し、大部分が再建されている。

ラテン語で小さな土地を意味するポルツィウンコラ（Porziuncola）礼拝堂は、フランチェスコ会の発祥地で聖フランチェスコと歴史を歩んだ。この礼拝堂で、聖フランチェスコは自らの使命を悟り、聖クララと最初の修道士たちを迎え入れ、聖フランチェスコはその人生の最後をポルツィウンコラで過ごした。