窓辺の豹柄貴族。長女と次男。(出会い編⑦)

ところで、この辺りで、我が家の愛犬二匹を紹介しておこう。
これから先、三匹と一人の共同生活が始まる。 ずっと「愛犬二匹」と呼ぶのも味気ない。

一匹目。
我が家の長女。お嬢様。ボス。
名前:伊予柑(いよかん)

二匹目。
我が家の次男。天然ちゃん。甘えん坊。
名前:抹茶(まっちゃ)、通称:ちゃま

相変わらず、隣の家は真っ暗だ。
誰もいない。
入院でもしているのかもしれない、とも考えた。
メモを入れておこうかな…。
だが、それもかなり不安だ。
もし、「お宅の猫ちゃんらしき猫ちゃんを保護しています」のようなメモを入れたとして、仮に飼い主さんがうりを捨てたパターンだったら、私や人目を気にしてうりを引き取って、また捨てる可能性もある。
一番最悪のパターンだろうと思う。
でもこのまま黙って勝手に余所の子を飼い続ける訳にも行かない。
困った。

頭の中は常にそんなことでぐるぐるしていたが、うりが玄関で鳴いて我に返る。
部屋の中へ、ケージへ入れよう。

幾つか方法を試してみた。 その途中、伊予柑たちを初めて見たうりが驚いて飛び跳ね、私の腕には小さな引っかき傷が一つ残った。 それでも結局、一番うまくいったのは、うり自身にケージまで歩いてもらう方法だった。
警戒気味に忍び足で、私が誘導するケージの入口まで歩くうりに、伊予柑たちは一定の距離でお座りをしてただ見届けてくれた。
うりもケージ内が落ち着くらしく、大人しく、伊予柑やちゃまが近寄っても一度も威嚇などをしたことはない。

保護した次の日に病院へ行き、ケージを購入し組み立て、やっと一息の夜。
友人とLINE通話をしながら、この出来事や自分の考えを話し、今後の相談をしてみた。
「どうするのがこの子にとっての安全と幸せかがわかんなくて…」
友人も、自分は動物を飼ったことはないけれど、と前置きをしつつ返事をくれた。
「迷子届けを出すのはどう?飼い主さんが本当に探している子なら、警察にそういう届けを出しているんじゃないかなぁ?」

それは確かに。
私がメモを部屋に入れるよりは本心がわかりそうだし、可能性として、隣の家の子じゃないパターンだって一応考えないと。

友人の存在と提案に感謝しながら通話を切った。

うりが安定したら次は警察…。
少し調べなくちゃ。
届出を出そう。
そう決めただけで、不思議と少し安心した。
私は吸い込まれるように眠りに落ちた。