闇　689（こなもん最後と運気編）

闇　689（こなもん最後と運気編）

2026/09/14 mon
※人間は元々性善説である。但し一度染まると白にはならない。但し心の持ちようや誠心誠意が行動が、白さに近付く事はきでる。
前回の章

二千二十四年八月一日、木曜日先負。

日付けが変わり、八月へ突入。
俺はこなもんの店内を見渡した。

一階の串市場んから、地下に変わった時、俺が開店祝いでプレゼントしたお酒。
マスター、最後までお店に飾ってくれていたんだ……。

この店になってだと、半年くらいの期間だったけど、本当に色々お世話になったなあ。
ここへ、俺が一番信頼している先輩の坊主さんや、小中学校同級生の篠ヤン、九州に引っ越したけど三十二年ぶりにまた仲良くしているでったんたちを連れて来れて、本当に良かった。
あ、伊達は両方連れて行ったし、神田は串一番んだけだけど、別にコイツらはどうでもいいや。

もうここで飲む事は生涯無くなる。
いやいや、悲観的になるなって。

マスターと今日で最後ってわけじゃないんでね。
大久保の自称俳優マンションにいる限り、これからもいくらだって会う機会はあるさ。

これまでの初めてマスターと接した時から今までを思い出す。

俺は立ち上がり、深々と頭を下げてから口を開く。

「マスター…、色々とご馳走様でした！　そして本当にお世話になりました！」
「何をおっしゃいますか、岩上さん。それはこちらの台詞ですって」

一歩一歩階段を踏みしめながら上がった。
外へ出て、最後であろう小さな看板をカメラに収める。

少しは俺、マスターの力になれたのかな？

もう一度看板へ向かって深々とお辞儀をした。

通り沿いにある洗体エステの前を通り掛かる。
今日ぐらい女を抱きたいよな……。

エレベーターで三階へ向かい、久しぶりにリオを指名する。
簡単に抱かせてくれる二十代の中国人女。

「おじさん、どうしたの？　全然来ない。あ……」
「仕事で忙しかったんだよ」

そのままリオを押し倒し、服を脱がせた。
彼女は黙ったまま従い、激しく腰を動かす。
時折り漏れるリオの喘ぎ声。
店内に聞こえないよう口元に手首を当て、必死に声を押し殺す仕草が異様に興奮した。

何度も逝かせ、小刻みに痙攣するリオの手首をつかみ、彼女の秘部へ持っていく。
自分の指先で弄りだしながら、身体をくねらすリオ。
俺はそれを見ながら自分でしごき、身体へ大量の精子を掛けた。

そういえばこの女を抱くのって、結構久しぶりだよな？
ロマンス詐欺の若香の頃からだから、下手したら四月以来？

確か横浜から麗美華が急に来て、あいつ結局やらせてくれなくて、その時リオを抱いたぶり。

その場で抱き寄せ、麗美華の唇を奪う。
薬のせいか、股間はギンギンにそそり立っていた。
「待って…、こんなところで……」
「じゃあ、俺の部屋へ来いよ。三階なんだ」
エレベーターの前まで手を繋いでボタンを押す。
いよいよ、この女を抱ける……。
ドアが開くと、「あ、岩上さん！」と声を掛けられた。
「……」
普段すれ違う事もないのに、何でこんなタイミングで若菜龍平が降りてくるんだ？
隣りにいる麗美華を見ると、また意味の無い話題を話し掛けてくる龍平。
「智ちんの知り合いの人？」
「あ、麗美華、彼は俳優業をしている若菜龍平さんって言うんだ」
俺の紹介の仕方が失敗したのか、龍平は上機嫌でペラペラ自分の活動を話し出す。
大人しい麗美華は愛想笑いをしながら話を聞く。
それが余計に拍車を掛けたのか、龍平の話は止まらない。
邪魔すんなよ、この馬鹿……。
サンドイッチをいつもタダであげているのに、少しは気を利かせろよ。
おまえのどうでもいいエキストラの話なんて、どうだっていいんだよ！
たまには役に立て、クソ俳優。
早く彼女を連れて部屋へ行き、セックスしたいのに、本当に余計な手間取らせんな。
「若菜さん！　ごめんなさい。コイツとこのあと話あるんで、そろそろいいですか」
「あ、すみません、岩上さん」
龍平をようやく振り切り、三階へ向かう。
部屋へ入ろうとして、麗美華が口を開く。
「智ちん…、ごめんなさい。私、そろそろ帰らないと終電なくなっちゃう」
「え、泊まっていけよ」
「でも、私犬飼っているから、泊まりはちょっと無理なんだ……」
確かにここで強引に彼女を抱いたら、麗美華は間違いなく横浜へ帰れなくなってしまう。
新宿から横浜までのタクシー代なんて、いくら掛かるんだ？
そう考えると、仕方なく駅まで送る事にした。
俺のせいで愛犬に何かあったら、一生恨まれるだろうからな……。
新宿駅まで見送り、虚しさ全開で大久保へ戻る。
どうすんだよ、この滾った股間を……。
帰り道、リオのいる洗体エステ『ラブリーハート』へ入る事にした。
収まりつかなくて無性に女を抱きたかったのだ。
リオを指名して部屋へ入る。
「おじさん久しぶり。仕事忙しかったの？」
俺はシャワーも浴びず、リオを押し倒す。
乱暴に服を脱がせ、そのままセックスした。
麗美華の感じる姿を想像しながら顔に精子を掛けると、リオは身体にしてと言ったのにと怒っている。
こんな女の機嫌など、どうでもよかった。

そうだ、あの時自称俳優のせいで、麗美華を抱きそこなったんだよ！
本当にあのゴミ野郎ムカついてくるなあ……。

まだ横たわり俺の精子の掛かった状態のリオを眺める。

性欲処理の女。
射精をしたあとは素に戻り、店を出て自称俳優マンションへ向かう。

駅前の道を曲がり、セブンスターに火をつけた時だった。
突然「あら、岩上さん」と声を掛けられる。

「あ、どうも」

慶ズのママが店の前に立っていた。
嫌なところで会ってしまったものだ。

「今日でマスターの店終わってしまったんで……」
「知ってるわよ、松田さんもこれから大変だろうけど。あ、岩上さん、ボトル残っているからどうぞ」

「いや…、明日というか今日も仕事ありますんで……」
「ちょっとぐらいいいじゃないですか。一杯だけ」

最悪だ。
何で俺、こんなところでタバコを吸おうと立ち止まってしまったの？
気付けば俺は引っ張り込まれるようにして、慶ズバー店内のカウンター席に座っていた。

店内は俺とママのみ。
メンヘラマナコはいないようだ。

もう俺のボトルのグレンリベット十二年は、残り四分の一程度。
一杯か二杯飲んだら、とっとと撤退しよう。
またボトル入れてボラれたら溜まったもんじゃない。

セブンスターに火をつける。
ショットグラスの一杯を飲み終わらない内に注いでくるママ。

「あ、本当に仕事なんでもう結構ですから」
「私も一杯頂いていいかしら？」

返事をするのも嫌だったが、黙って頷く。
これで残り一杯分か二杯分。
そろそろ帰ろう。
一気に酒を飲み干す。

「あ、すみません、チェック…、あっ！　本当にもういいですって！」

空になったグラスへ注がれ、残り少ない酒を自分のグラスへ入れた。
グレンリベットは見事に空。
何なのコイツ……。

感情が高ぶり表情に出てしまう。
とりあえずトイレへ行って落ち着かせよう。

店へ戻ると、ママが新たなグレンリベットを出し、封を開けて俺のグラスに注いでいる。

「ちょっと！　本当に仕事だって言ってんじゃないですか」
「あら、お帰りになられんですね」

「チェックして下さい」

できる限り静かに言った。

「はい、お代はこちらになります」

「……」

何この金額……。

白い紙きれには二万四千円と書かれていた。
セット料金が三千円の、ママが一杯飲んで千円。
そしてボトル代が二万円？
また四倍取っているし、そもそも勝手に人がトイレに行った時に開けてんじゃねえかよ。
頭大丈夫か、このクソ女。

まあこれで酒は勿体ないけど、金輪際関わらなきゃいいや。

財布から金を出し、テーブルの上に置くと黙って店を出た。
本当にこの通り…、何でヨゴレしかいないんだ？

ボッタクリ慶ズバーに、少し進めば右手に守銭奴河本マンション。
左手には自称俳優の住む俺のマンション。
あとはラブホテルしかねえじゃねえかよ……。

大久保駅から徒歩一分で、こんなヨゴレが密集している地域、日本全国で他にあるのか？
あ、一杯頂くってあのババア、俺のボトルから飲んどいて、さらにドリンク代として一杯分も取ったという事か？

本当にイライラするなあ。
いつか大久保を出たら、絶対にインターネットでばら撒いてやろう。

部屋へ戻ると服を脱ぎ捨て即座に眠る。

目を覚ますと朝の九時過ぎ。
ショボショボした目を擦り、ゆっくり風呂へ入った。

八月に入ったけど、何か今日はウォーキング行くの嫌だな。
いや、一日穴を空けると堕落の元になるだろ。
どんな時でもレッツゴーしないと。

変えるんだろ？
これまでの嫌な運気を！
何の為に横浜行って、シャインさんと会ってきたんだよ。

昨日と同じルートで西戸山公園過ぎて、そのまま真っ直ぐ進む。
すると前方に社が見えてくる。
こんなところにも神社あるのね。

天祖神社と書いてある。

昨日中学時代の同級生の堀江から、お参り行ったら神様もどこの誰だか分からないから、住所、名前、年齢を心の中で言ってから本題を願うらしいとＬＩＮＥでアドバイスされたのたのを思い出す。
入口の鳥居で二礼二拍手一礼をして、拝む前に本堂の前で二礼二拍手一礼。

「えーと岩上智一郎、五十二歳です。住所は新宿区……」

小声で神様に話し掛ける。
あれ？　心の中だったっけ？

まあ誰もいないし、どっちでもいっか……。

「今のこの世知辛い世の中を何とかしたいので、昨日ジャンボ宝くじのバラを買ったので、五憶か、前後賞の一億でもいいので当てて下さい。あとは執筆して色々頑張ります」

千円札を入れ、お願いを済ませた。

神社を出ると、真っ直ぐ進み、突き当りを右利きなので右折する。
この道路が早稲田通りなのか。
しばらく道なりに歩くと、ん？
何となく見覚えのある景色が見えてくる。
ここって……。

去年で潰れたけど、パチンコのＴＯＹＯ１０４の跡地じゃないの？
じゃああそこの右を曲がれば…、やっぱり食堂ひろだ！

早稲田通りを真っ直ぐ行っても、高田馬場駅早稲田口になるだけなので、この道を真っ直ぐ行ってみよう。

住宅街みたいで凄い入り組んでいる。
おっ、線路が見えた。この坂下れば高田馬場駅だな。

ほらね、高田馬場駅西戸山口。
それにしても変な改札の名前。

中を通って西武新宿線と山手線沿いに出て、途中左に曲がり、つつじ通りへ出る間にある餃子荘ムロ…、前に見たもそうだけど何か気になるんだよね。

つつじ通り出て右行けば、前に馬場ラッチで行ったハンバーグますお。

真っ直ぐいくと大きな十字路。
大久保スポーツプラザ入口の信号？
ここを左に曲がってみるか。

大きなショッピングセンター発見。
横断歩道渡ってみよう。
このまま真っ直ぐ行けば、明治通りにぶつかるはず。

え、アッパーカット？
ミートソースマニアである俺がいつも気になってたあの店だろうか？

ショッピングセンター沿いに進むと、ありましたよアッパーカット。
看板を見てみる。
安いよなあ。
よし、せっかくだから初入店。

「すみません、十一時からなんですよ」
「えーっ！」

家を出たの朝九時半だから、さすがにあと三十分も、この炎天下の中待てないよなあ。
心が折れたので来た道を戻る。

先ほどの大型十字路をつつじ通りの右に曲がって進み、ちょっと行けばハンバーグますおの斜め向かいにホットモットがあるの知ってたんだよ。
ミートソース食べ損ねたので、弁当を買おう。
ハンバーグ弁当とカレーライス。
何だかほか弁も随分値上がったものだな。

さっきの十字路へ戻り、今度は小滝橋通りにぶつかるよう右へ曲る。
何かさ、すごい坂道じゃないの？
ここって一応新宿区だよね？

ここまで一時間くらい歩いていて、まだ家まで遠いじゃん。
俺、何故弁当なんか買ったの？
馬鹿なの？

陸橋の下を通り、本当に坂の勾配が酷いと思った。
暑いし、弁当は邪魔だし、熱中症になりそうだ。

先に新宿西戸山学校北の信号を発見。
方向的にここを入って進めば帰れそうだ。
今の俺には日影が足りな過ぎる。
公園が見えてきた。
顔でも洗おう。

あれ、ここって西戸山公園だ！

一旦ベンチで休み。
弁当を置いて、水分補給。

鳩が寄ってきたので、ハンバーグ弁当にあった高菜をちょっとあげると「クルッポー」と無表情で突いて食べている。
こっちがクルッポーだよ。

あとは中央病院通りに出て、東京モード学園の建物が見える方向へ歩けば…、ほら、到着。
帰って一旦寝よ。

タイマーで目覚め、インカジ『レディ』へ出勤。
タイムカードを押して着換えようとすると、倉敷が声を掛けてくる。

「岩上さん、ちょっと待って下さい」
「え、何でです？」

「ジャンボ宝くじの連番千枚とバラ千枚を買ってきてもらえますか？」

そう言って倉敷は六十万円を手渡してきた。

「ちょっと待って下さい。何でジャンボ買うんです？」
「これ見て下さい」

倉敷はホールへ俺を連れ出す。
店内には『千ポイント以上のＩＮとＯＵＴで一日一回くじ進呈キャンペーン』と書かれた告知があちこち貼ってある。

「何ですか、これ？」
「先日のミーティングで大場さんの鶴の一声で決まったキャンペーンです。ＩＮを十万円入れるか、ゲームして十万円以上のＯＵＴをすれば、期間中一日一回お客様へ、サマージャンボ宝くじ十枚をプレゼントってやつです。そこで宝くじを、とりあえず二百枚買ってきてほしいんですよ」

「……」

何という呆れた企画を考えるのか……。

しかし俺はただの雇われ従業員に過ぎない。
命令されたらそれが業務。
早速店を出て売場へ向かった。

それにしても暑い。
絶対この枚数じゃ、時間掛かるよね。
熱中症なんて嫌だし、午前中散々太陽の光は浴び過ぎた。

地下街のサブナードへ入り、売り場へ向かった。

「すみません……」
「はいはい、何をお求めでしょうか？」

「えーと、バラ百枚と連番百枚」
「はい、バラと連番ですね。この中からお好きなものを選んで下さい」

「あのー…、十枚じゃなくて、各百枚ずつ」
「え？　ちょっと待って下さい？　それだと…、六十万になりますよ？」

うるさいおばさんだな。
俺は六十万円をポンと置く。

「はい、六十万」
「ちょっと待って下さい！　今、お昼休憩で私一人だけなんです。すぐには数えられません！」

「おばさん、落ち着いて落ち着いて。時間掛かってもいいから、大丈夫だから」
「あ、はい。すみません」

「じゃあそこで座っているんで、準備できたら声を掛けて下さい」

洋食屋のバンビでも行っちゃおうかな？
でもさっき弁当二つ食べたしなあ。
あのおばさんが目を話した隙に、六十万持って逃げたら俺の責任問題で埋めるようになり、詐欺被害回復貯金が遠のいてしまう。
ここは大人しく携帯電話でも弄って待つとするか。

「お客様ー、お待たせしました！」

お、やっとできたのか。
俺は証拠に写真を撮る事にした。

ついでに百枚ずつの厚みのものを撮影しとこうかな。
あれれ、封筒に入っているから現金一千万円よりも、分厚いのかな？

いや、現金のほうが持ちにくかったような…、まあ何でもいいか。

フェイスブックへあげると、一斉にコメントが集める。
あ、俺自身が変なものを引き寄せる事をしてしまった。
慌てて店用のイベントで買ったものだからと返信する。
客にあげちゃうので、結果がどうなるか分からない。
あー、面倒臭いなあ。

それにしても今日は何だかまだ途中なのに、妙に濃い一日だよね。

愛しのこなもんの営業が終了し、リオを出したあと、慶ズバーでボッタクリに遭う。
起きてからトレーニングをしてお参りして宝くじを祈願したら、出勤して店の金で二百枚を買う。

何だ、こりゃ？

インカジ『レディ』へ戻り、宝くじを渡す。

「暑い中、お疲れ様でした。ピノでも食べて下さいよ」
「あー、すみません。頂きます」

包装紙を取り、箱を開ける。
あれ、変な形のものがあるぞ？

「あ、岩上さん、凄いじゃないですか」
「何がです？」

「ほら、ピノで星型が出ているじゃないですか。滅多にないんですよ？」
「嫌ですよ！　こんな事で運気なんて使いたかないですって」

ＳＮＳを見たのか、九州の出口からメッセージが届く。

『えっ。えー。絶対くるよね。　出口16:51』

あんな投稿しなきゃ良かったかな。
説明が面倒臭い。

『それがね、店のイベント用で、俺のではないの。　岩上16:56』

『ビックリしたぁ〜。　出口17:01』

待てよ？
今日一連の運気の行動…、これって俺の場合、宝くじじゃないんじゃないの？
今年は二千二十四年。
つまり五年周期でデカい当たりを神懸かり的に取っている有馬記念……。

その頃には詐欺回復貯金も終わっているから、年末最後にドカンと運勢が変わる？
いや、運勢どころか、こんなインカジなどで働かずに一気に大金が舞い込んでくる？

ちょっと前にブログの記事にした時、二千十四年と二千十九年に当てているから、今年がその周期になるはず。

え、じゃあ俺の買った宝くじは当たらないって事？
いや、そこはとりあえず置いといて、まずは競馬。

『ビックリさせるのは…… 。年末の有馬記念！　岩上17:03』

俺は出口に競馬記事のＵＲＬを送る。

『取れるモンなんだね〜。　出口17:19』

『今年は五年周期だから、当てに行くよ！　岩上17:19』

案外高円寺の高額インチキ手相占い師の西谷泰人が言っていた五十二歳から五十三歳に掛けて金持ちになるって、この事かもしれないな。

『好調期？　出口18:01』

星形ピノの写真を渡す。

『ホントだ。星が出るくらいだから。出口18:03』

でも、確かにシャインさんと会ってから、変な事って特にないんだよな……。

『考えてみたら、詐欺被害→俳優のあと、木花咲耶姫とか各神社お参りしてて、変な事はここ三ヶ月ほど起きてないんだよね。　岩上18:06』

あれ？
此花昨夜姫って、若香と会う前じゃなかったか？

それでも詐欺と龍平の馬鹿騒ぎのあとは、比較的落ち着いた生活はできているよね。
唯一の被害といえば、慶ズバーのボッタクリくらい。

あんなものは、俺が今後行かなきゃ済む話だからね。
これまでの真地獄変に比べれば、可愛くはないけど可愛く見えてしまうのが不思議だ。

『お祈りの効果ありだね。　出口18:22』

確かにあの生霊退治は効果出ているとは思う。

何より十三年ぶりに執筆再開。
そして日々のトレーニング。
今働いている仕事。
時間には追われている感じするもんね。

『ここ最近書く→トレーニング→仕事で時間追われているから、何か充実はしているよね。　岩上18:41』

あとこの日は何事もなく、部屋へ戻るとゆっくり寝るだけの一日だった。

二千二十四年八月二日、金曜日仏滅。

目を覚ますとまだ夜中の一時。
睡眠時間が短くても大丈夫なのが、俺の長所なのか短所なのか？

まあ小腹減ったからあるもので何か作るとするかいな。

バターロールに縦に切れ目を入れ、オーブンでちょっと焼いてと。
ウインナーにベーコンを巻いてフライパンで炒め、カリカリになるようまんべんなく。
こんなもんでいいかな。

パンに野菜千切り詰めてソーセージ乗せて、粒マスタードを塗り、仕上げはケチャップチョンボ！
あ、それはオムライスの時だけか。

軽くパセリを振り掛けて、皿に盛りつけて完成。

このジャンクさがとてもいい。
あっとういう間に平らげ、お風呂に入る。

さすがにちょっとだけ寝ておこうかな。

カレーをいっぱい頬張る夢を見た。
何故そこまで俺は食べ続けるのかというほど口へ運ぶ。

起きてから無性にカレーが食べたくなった。

冷凍庫の肉のストックを見ると、牛スジが残っている。
ふむ、ここは牛スジカレーと洒落込みますかいのう。

水の状態からフライパンで煮込んで、アクを出そう。
もう親の仇ぐらい出てくるから、とことん出させればいい。
何でここまで出るのか不思議でしょうがないけど、これが牛スジというものなのだろう。

一度茹でたお湯を捨て、牛すじを丹念に洗い、また同じ手順。
それでもまだまだアクは出てくる。

また水でよく洗い、三回目。
蓋して煮込み、だいぶ無くなるまで繰り返す。

その間隣で玉ねぎを弱火で炒め飴色に。
温かい内に牛スジを切って入れて、じゃが芋加えて、バジル、タイム、オレガノ、ローズマリーの香草系。
前に冷凍しておいたマッシュルームと人参も入れちゃおう。

トマトホルダーに百パーセントリンゴジュース。
西城秀樹が「リンゴと蜂蜜とろーり溶けてる」ってバーモントカレーで唄っているの知っているからね。
ヨーグルトも入れちゃおう。

カレー粉、パセリ、ガラムマサラ、ガーリック、うこん、ナツメグ、レッドチリペッパー、私はスパイスの王様さ。

混ぜて蓋して煮込むだけー…、ヤバ、仕事の時間だ。

確か今日は残業…、いや中番だから早出だったよね？
もう十一時出勤って、本当に嫌。
十二時間放置して寝かせて、もちろん留守にするので火は止める。

牛スジ扱うのって、あんなに面倒臭かったんだ。
もう二度と買うのはやめておこう。

カレー食べたくて作り始めたのに、結局お預けだよ。

お腹も減っているし、これからインカジ『レディ』へ行かなきゃいけないし。
トホホな気分で新宿駅に到着。

まあ前向きに捉えようではないか。
早出は食事代が倍の二千円になるし、携帯電話からだけど執筆する時間がある。
仕事をしながら空き時間で小説が書けると思えば万々歳じゃないのさ。

特に闇十一章は、俺にとって大切なジャンボ鶴田師匠が亡くなる時期になる。
それで鍛錬に拍車が掛かり、プロレスを舐めるなと俺が総合格闘技へ出場するのだ。

あ、ジャイアント馬場社長のほうが、先の千九百九十九年一月三十一日だった。
でも俺はあの人に全日本プロレスを放り出された訳だし、恨みはないけど特に恩義はないんだよね。
感覚でいったら、亡くなったおじいちゃんには恩義があるけど、その息子の俺の馬鹿親父には恩義は無い感じと近い。

店に着き、客が少ないのを確認すると、俺は携帯電話を手に取った。

まず、慶ズバーで二度もボラれた積年の恨み。
いやいや、それは今日や数日前の事でしょ？
何で二十代の頃の話に、そこが入るのよ？

うー、じゃあ当時のスナックの愚痴を書きたい。
五次元とかのさ。
まあそれは時系列的に問題ないね。

そういえば馬場社長の訃報を知ったのは、トンカツひろむでだったっけ。
当時スナック五次元にうんざりしていた俺は、隣りの店へ行った。
そこでバッタリ出会った同級生の渡辺優姫。

チーママをやっていたあいつは、まずまずの美人をつけてくれた。
その子に気に入られ、強引にデートさせられたが妙にイライラする俺。
何故だろうと思った原因は、あとで知った事実であるが、その女はバツ三で三人の子供がいた。
別に子供がいるから受け付けないという訳ではない。
三人とも父親が違ったのだ。
つまり子供がいるのにまるで懲りずに同じ事を繰り返す構造。
そんな女から気に入られたのが、本能的に察知して嫌悪を覚えていたのである。
何故なら小学二年生の時に出ていったお袋に似た、母性を感じられなかったから。

「あの子綺麗でしょ？　何で岩上は駄目なのよ？」

そう言った渡辺に、理由を正直に話す。
すると「あんた、中出しした事ないでしょ？」と意味不明な事を言われた記憶。
いや、あれは先輩である岡部さんに対し、生意気な口の利き方を注意したからか？

「智一郎！　馬場が死んだぞ？」

どちらにせよ岡部さんから突如言われたあの台詞で、俺はテーブルへ突っ伏して泣いた。
そこだけはハッキリ覚えている。

あれよりもうちょっと前からだろう。
総合格闘技が徐々に台頭し、プロレスラーは弱いといった風潮になったのは。

無責任な世論に対し、俺は常にイライラしていた。
プロレスは八百長で、総合は真剣勝負？
ふざけんな！
じゃあ俺は八百長で左肘を壊し、追放されたのか？

逆に技を避けちゃいけないプロレスなら、身体の細い俺は弱い。
でも、何でもありなら俺は強い。
何故なら打突があるからだ。

レスラーを目指した頃のように、自然と鍛錬が始まった。
歓喜の悲鳴をあげる身体中の細胞たち。
何だ、数年放っておいても、まだまだ覚えていてくれたのかい。

ひろむの常連でよく一緒に飲んだジャックポットのマスター野原さんは、怪我するから辞めとけと言う。
レスラーは強くないとも言われた。

ふざけんな、俺は強いんだよ。
我武者羅によりトレーニングを増やした。
徹底的に苛め抜いた。

だが体重だけは八十キロ以上に増えない。
どれだけ食べても無理だった。

そんな時期、浅草ビューホテルで気になっていた浅野美嘉から連絡が入る。
彼女は海外を旅して、日本へ戻ってきたばかり。
ホテル時代、花屋敷に誘われ、寝坊して四時間以上待たせた事もあった。
俺が喉の腫れで入院し、浅草から川越まで見舞いに来てくれた事もあった。
気付けば献身的で真面目な彼女を好きになっていた。

浅野美嘉がデート中、恥ずかしそうに口を開く。

「岩上さん…、今日何の日だか分かりますか？」

鈍い俺は、何も分からなかった。

「実は今日…、私の誕生日なんです……」

「え、早く言ってよ！　事前にプレゼントだって用意したのに」
「いえ…、それを会う前に言うと岩上さんなら絶対にそうして…、いつも美味しいものをご馳走になったいるのに、また余計なお金を使わせちゃうので……」

この子が傍にいたら、俺はそれでいいかもしれない。
優しくそっと抱き締めた。

何度かデートを重ね、口づけを交わすようになった頃、二千年五月十三日、ジャンボ鶴田師匠の訃報を知る。

ワールドワンまで泣きながら出勤した。
でも仕事をできる状況じゃなく、休みをもらった。

家から数キロ先にある伊佐沼の自由の森まで全力で走る。

一心不乱にトレーニングへ打ち込む。
大声を出しながら木を殴った。
血だらけになっても構わず打つ。

右の拳を握り締め、親指を真横へ伸ばす。
木へ密着し、クリンチ状態の間合いにする。
そこから親指を横に、渾身の力で突き立てた。

爪にヒビが入る。
まだまだ……。

血だらけになりながら、打突を樹木へ打ち込む。
割れた隙間の肉の部分に、木の破片が刺さり悲鳴を出した。
あまりの激痛に転げまわる。

いつからそんな柔になったんだよ？
証明するんだろ、強さを！

起き上がり、再び打突を打ち込む。
目から涙が滲む。
痛みでではない。

もう鶴田師匠がこの世にいない事が悲しいのだ。

膝で思い切り蹴りを入れ、トレーニングウェアが裂ける。
構わず同じ場所へぶち込んだ。

痛みなのか疲労なのか。
気付けば、精も根も尽き果て、後ろ向きに倒れていた。
そのまま目を閉じ、身体をゆっくり休める。

今、俺はどのぐらい強いのだろう……。

体重計を乗ると、あれだけ上がらなかったのに八十一キロに増えていた。
師匠がケツを押してくれたのが分かる。
それから九十二キロまで増減し、完全なレスラー体型になっていた。

どうやって総合格闘技へ喧嘩を売るか。
伝手も何もない俺は、身体だけが全身凶器になっていく。
二十九歳にして、我が肉体全盛期なり。

早速自信満々に浅野美嘉へ報告した。

「怪我したらどうするんですか？　いつまでも若くないんですよ」
「俺は強いんだよ！　ここまで鍛えてきた。あとは総合格闘家の連中をぶっちめるだけなんだ！」

「何か今日の岩上さん怖いです……」
「俺は君が好きなんだよ！」

抱き寄せキスをしようとして、顔を背けられ、この日から俺が彼女と会う事はなくなった。

ポッカリと心に穴の開いた俺。
出会い系サイトで手あたり次第女を漁り、小野恵子と付き合うようになる。
従順な抱ける女が、適当にいれば良かった。

店の従業員の島村が、格闘技通信を見せながら無差別級の総合の試合の大会があると教えてくれる。
マウント状態でも素手で殴っていいらしい。

何だ、俺向きのルールじゃん。
おまえらの言う真剣勝負なんだろ？
対戦相手が可哀想と思うような凄惨な試合をしてやる。

俺の持ち味は、瞬発力を活かしたスピードと、心の憎悪をそのまま叩きつける殺気。

仕事は生活の為、鍛錬は己の強さの底を広げる為、女は溜まった性欲を吐き出す為だけ。

ある日小野恵子とラーメン屋へ入った時、餃子を酢だけで食べるのを見て、変な女だなと思った。

「ねえ、智。もうラーメン食べない？」
「食いたかったら食べなよ」

「本当に食べない？」
「いいから食いな」

彼女は酢の蓋を取り、丼へ全部入れた。
見ていて鳥肌が立つ。

圭子は俺を見て「私、酢が大好きでさー」とほほ笑む。
この女の作る料理は食べたくない。
酢が悪いのではなく、壊れた味覚が嫌なのだ。

これまで付き合った中でも、一番従順で性格の良かった圭子を理不尽にふった。
彼女は追い縋ったが容赦なく切り捨てる。

そんな身勝手に俺は、罰が当たった。

日本人の客しかいれないワールドワンで、入って間もない従業員の川端が、中国人を入れてしまう。
いくら注意しても、卓から動こうとしない中国人。
俺はＯＵＴボタンを押し、強制的にゲームを辞めさせその分の金を投げるように渡す。

「おまえ、歌舞伎町何年いる？」

鋭い目で睨みつけ、同じ台詞しか言わないチャイニーズ。
まるで会話にならない。

男は台の上にあったおしぼりを投げつける。
俺は咄嗟に手でキャッチするが、この行動に腹を立て逃げる男を追い掛けて階段を駆け上がった。

「待てよ、おいっ！」

肩を掴み、手繰り寄せる。
何故か男は笑っていた。

「……」

何だ、この野郎…、気付いた時には男の仲間であろう十名の中国人に囲まれている。
中には刃物を持ち、目をギラギラに輝かせながら俺を睨んでいる奴も。

「おまえ、歌舞伎町何年いる？」
「この野郎…、関係ねえだろ」

強がりながらも足がガクガク震えていた。

「岩上さん！」

ここで尻尾を撒いて逃げる？
いや、逃がしてくれるのか？

「岩上さん！」

うっせーな、何だよ、集中して書いているところを。
携帯電話から顔を上げると、片屋敷が睨んでいる。
何だこのチビハゲ。

「何ですか？」
「さっきから七卓のインターホン鳴ってますって！　仕事して下さいよ！」

「あ、ごめんなさい……」

キャッシャー室を飛び出しながら、執筆に熱が籠もり過ぎていた事を悔やむ。
年上とかそうでなく、全面的に俺が悪い。

戻ってきてから携帯電話を取る。
えーと…、あー、だから執筆中にこうなるの嫌なんだよな。

どうする？
ここで一回アップしちゃおうか？

「あ！」
「え、何ですか、岩上さん？」

「いや、何でもないです」

何で文字数制限超えてんだよ。
ここまで書いて減らすの？

闇一章で生まれてから十九歳まで書いているのに、何でここまで緻密に書いてんだよ。
うーん…、まず小野恵子のパートはいらないだろ。

それに鶴田師匠の死と、総合格闘技はセットで同じ章で書きたい。
じゃあ一回ある程度、別のページに切り取って貼り付け、もうちょっと要点だけに絞って書かないと。

試合のシーンも手短に…、あ、俺、あの前夜、加藤皐月が親父に捨てられちゃうって、家に不法侵入して大騒ぎされ、徹夜で臨んだんじゃねえか。
絶対にここは書かなきゃ駄目。
坊主さんがセコンドに付いてくれた事もそうだし、家を飛び出し隣りのトンカツひろむで、朝まで岡部さんが酒付き合ってくれてさ……。

よくあんな状態で試合行ったよね、俺。

群馬の先生が言った前世の雷電為衛門が、今世では役割が違うと袖を引っ張って邪魔をするというのも、この時だもん。

いやいや、何故こうなったのか史実通り順に書かなきゃ駄目って決めただろ？
先生と会ったのは二千五年。
この頃は二千年。
後知恵入れちゃ駄目だろう。

面倒臭いなあ。
だからこの当時の視点しか入れちゃいけないの。
そう書かないと絶対に色々狂うよ？
ほら、次は総合格闘技の試合の描写だろ？

でも思う存分書けないよ、文字数が。
だから枠内で書けって。
ｇｏｏブログを選んだのは自分でしょ。

むー…、分かったよ。
はい、淡々と書きますよ。
書けばいいんでしょ。

このシーンとここだけは書いておきたい。

はい、闇十一章（総合格闘技現役復帰編）完成。
今度はちゃんとアップ完了。

一章から順に、書いた時の心境を振り返る。

物心ついてから社会人になった頃の話。
本当にこの頃って何の目標も無く彷徨っていたなあ。
生まれて初めてやる気になれた頃。
今でも俺の原点であり、誇り。
新たな居場所を探しに藻掻いていた。
一時とはいえ、こうして酒の仕事を頑張ろうと思えた。
金も無く勘違いで歌舞伎町へ行った。
よくこんなところいたなと思う。
自身のプライドを掛け命を張った。
新たなる別れ道。
ジャンボ鶴田師匠の死が色々俺を変えたと思う。

始めは簡単にあらすじを書くようにやったつもりが、次第に熱が入ってしまったなあ。
まだ作品…、小説とは呼べないけど、今後のいい弾みになる気がする。

まずは真地獄変のロマンス詐欺まで振り返る。
いや、その後の自称俳優騒ぎまで。

「……」

どんだけ長く書くようなんだ？

思い返すと俺はそんなに友達もいない。
女にもモテない。
財産も築けていない。
色々と本当に駄目な人間だと思う。

こんな事をして自身の心を満たすだけのマスターベーションに過ぎない。

まあでも一人でも応援してくれる人がいれば、俺はまた挑戦しつ続けよう。
こんな俺に愛情を注いでくれた人たちへ、後ろ脚で泥ぶっ掛ける訳にもいかない。

小説書かなくなって十三年。
これはリハビリを兼ね、当時の意欲、熱意、勢い、魂…、そんなものを取り戻せたらなと思う。

おいおい…、十三年も書いていない人間が、こんなものを書いて、誰が応援してくれるんだよ？
うっせー、いつか文章を見て熱を持っただれかだよ。

何度も人生捨てたくなるくらい散々嫌な目に遭った。
だけど負けないぐらいいい人たちに支えられたからこそ、俺はこうしてしぶとく生きている。

現実の人間の話な？
岡部さんとか坊主さんとか裕子さんとかね。

うっせーんだよ！
俺はな、処女作…、小説を書こうと思った最初の作品で、文学賞を取って本にしているの。

印税もらえず、今も裏稼業で働いているけどね、モケケ。
黙ってろ！

よし、もう一回世に出るよう努力しよう。

「岩上さん、インターホン鳴ってますって！」
「分かってますって！」

今日はもう店の中で書くのはやめよう。
まったくピンポンピンポン慣らしてんじゃねえよ。

あ、帰ったらまだ仕込み途中のままのカレーが残っているじゃねえか。
ああ…、仕事終わったら、牛すじカレーの続き作るのダルい。

でもこれだけ熱が入れるって、まだまだ俺は書けるって証拠じゃん。
あとは耳だけ音に集中しながら、指でボタンを押し、画面を目で確認して…、おいおい、ピアノじゃないんだからさ。

「ほら、岩上さん！　五卓鳴ってますよ」
「はいはい」

とりあえずあとは仕事へ集中したほうが良さそうだ。
何だか宝くじイベント、客受けいいせいか妙に忙しい。
本当に勘弁してくれよ。

ババンババンバンバン、もう書かないのか？
書かねえよ！

ババンババンバンバン、風呂入ったか？
まだ店だよ、長さん。

ババンババンバンバン、歯磨いたか？
うるせー、まだ十二時間勤務中だ。