闇 701（死ぬ前に書き残そう編）
闇 701（死ぬ前に書き残そう編）
2026/09/19 sat
※01～376章までの文字数カウント。推敲も入るからまるで逆地獄めぐりだ。毒だと分かっていながら飲んで行く作業に近い。
前回の章
二千二十六年九月十九日、土曜日仏滅。
何故こんな風になってしまったのか。
もう生きているのが堪らなく辛い。
楽に死ねる方法はないだろうか。
何度騙され利用され、金を失ってきた事か。
俺に生きる価値などない。
死へ向かう前に、せめて書き残しておこう。
これまでを……。
物心ついた頃は、目の前にはたくさんの笑顔があった。
家の目の前には映画館があった。
小学校一年生の途中だっただろうか。
遊び人の親父が家にいないのは当たり前。
でもお袋までご飯を作る時間になってもいなかった。
弟二人は腹が減って泣き止まない。
あやしても駄目で仕方なく一階へ降りた。
おじいちゃんおばあちゃんなら何とかしてくれる。
暖かいご飯を出しておばあちゃんが抱っこすると。
弟は簡単に泣き止んだ。
久しぶりに暖かいご飯を食べた。
気付くとドアの隙間から目が見える。
全身の血が凍った気がした。
静かに手招きされ、お腹いっぱいと言って立ち上がる。
誰にも気づかれないよう忍び足で歩く。
ドアの外に出ると強く手首を引っ張られた。
部屋に行くと容赦なく殴られる。
左瞼の横に一つ傷ができた。
また同じような事が起きる。
泣き止まない弟たちを下へ連れて行く。
左瞼の横に二つ目の傷ができた。
このまま殺されちゃうのかな。
強くなりたい。
でも小学校二年生の冬だった。
朝起きたらお袋の姿は見えない。
その日から二度と戻ってくる事はなかった。
助かった、これからは自由になれる。
心からホッとした。
三年生になって親父が俺をよく外へ連れて出ていく。
いつも知らないおばさんが笑顔で出迎えた。
何故かこの人を好きになれない。
親父の妹である叔母さんからいつも言われる事がある。
おまえのお母さんは何で離婚しないか分かるかと。
分からないと答えた。
家の財産目当てで離婚しないんだよと言われる。
おばあちゃんが病気で入院した。
暖かいご飯が食べたい。
初めて台所に立った。
それを見た親父におんなみてえな真似しやがってと殴られる。
泣きながら料理をした。
おじいちゃんから養子縁組しないかと言われる。
多分お金の事だろうから断った。
親父と同じおじいちゃんの息子になったら、何だか可哀想だから。
おじいちゃんは寂しそうな顔をしながら頭を撫ででくれた。
高校へ行っても学費はすべておじいちゃんが出してくれた。
親父は遊び惚け、近所の人たちに奢っても学費は出してくれない。
コイツは六大学へ行かせる。親父の口癖だった。
お袋は知らない男の人とお店を始めたと聞く。
叔母さんは財産が目当てなんだよといつも言う。
中学三年生で病弱だったおばあちゃんは亡くなった。
最後まで俺の受験の心配をしてくれた。
まず両親を離婚させなきゃ。
それには学生だといけない気がした。
一番早く就職が決まる自衛隊を選ぶ。
この恥晒しがと親父に殴られた。
入隊手続きを済ませると、お袋のところへ行く。
別の男の人といるのだから、離婚してくれないと言った。
お袋は了承し離婚をする。
少しは言い分を聞いてあげようと話に向かう。
段々お袋はおばあちゃんの悪口を言うようになる。
育ての親を悪く言われ、口答えをした。
私が育てていたら、こんな馬鹿には育たなかったと言われる。
自分の中で縁を切った瞬間だった。
家ではお袋が恋しいのかと誤解され、みんなの当たりが酷くなる。
自衛隊で家にはもういないから別にいいさ。
行った先は地獄だった。
上官による苛めより過酷ないびり。
毎日何をやらされるのだろうと思った。
この上官から離れたい。
俺は北海道を志願した。
他の同期も半分以上そうしていた。
場所を変えても理不尽な苛めはあった。
でもお袋にやられた時よりは怖くない。
一度殴り返すと集団でリンチされる。
自衛隊を辞め、上官に仕返しして帰った。
中途半端な俺は職を転々とする。
勤め先の社長があまりにも利用をしようとしたから。
実家の車で使ってないのがあるのは勿体ない。
君のおじいさんの名前を出して営業で仕事を取ってこい。
初任給で店に連れて行かれ奢らされた。
会社で使うのに自分用のワープロを買えと言われる。
お金が無いと言うと、ローンを組まされた。
時給八百円で何度も徹夜させられ嫌気を差して辞める。
次の会社へ行っても形を変えたタカる上司がいた。
気付けば働いているのに借金を背負い、嫌になって辞める。
弟が一本のビデオを持ってきた。
プロレスの試合だった。
ここへ行けば強くなれるのかな？
本気で身体を鍛えだした。
みるみる大きくなる身体。
プロテストも合格する。
合宿が始まる前、同級生がお祝いしようと祝ってくれた。
酔った一人が大暴れして止めに入り、警察に捕まる。
そこで合格は取り消しとなった。
周りからは浮かれて酒など飲むからそうなるんだと言われた。
塞ぎ込む俺に、仲のいい先輩がずっと傍にいてくれた。
合宿へ強引に行けとケツを叩かれる。
門前払いをされたけど、一人の人が一日だけと入れてくれた。
足腰立たなくなるほど疲労し、初日で倒れた。
それでもセンスがいいからまた一年頑張れと言ってくれる。
心の底から師匠だと崇めるようになった。
土木、軌道屋、雑工、何でもやった。
稼いだ金はほとんど食費。
あとはひたすらトレーニングの一年。
プロテスト前に仕事で左脚親指の爪が砕けるほどの事故に遭う。
それでも左脚を右脹脛に乗せて腕立てをした。
茨の一年間。
師匠の背中を追いにプロレスへ。
フェイドアウトした人間が務まるほど、うちは甘くない。
社長の奥さんに言われ、俺はキレた。
先輩レスラーに生意気だと殴られる中、エースだったレスラーに助けられる。
師匠に続き、俺はいつからかその背中を見るようになった。
懸命に頑張ったがスパーリングで左肘を壊す。
使い物にならない俺はプロレスを放り出され、また塞ぎ込む。
仲のいい先輩はまた傍にいてくれ、とにかく生きろと言う。
サービス業で働いていると、声を掛けられホテルで働くようになった。
またすぐ別のホテルで働くようになり、新しい居場所ができる。
しかし無茶な労働を続けた俺は入院し、そしてホテルを辞めた。
また何をしたらいいのか分からない生活が始まる。
そんな中、仲良かった先輩の結婚が決まった。
友人代表のスピーチを頼まれ、金の無い俺は求人欄を読み漁る。
深夜喫茶と思い新宿へ。
待っていたのは眠らない街歌舞伎町の裏稼業。
俺は勘違いからゲーム屋で働くようになる。
やたらに俺を贔屓するオーナー。
始めは意味が分からずいい人だと思った。
それは俺の風貌と経歴を見た上での一つの娯楽に過ぎなかったのに。
薄暗い場所へ連れて行かれ、空手家と死闘をさせられた。
紙一重の差で勝った俺に待っていたのはヤクザの事務所。
プロレスは八百長発言に対し震えながら違いますと答えた。
何度も殴られながらも違うと言い張る。
それを機に俺はその店を辞めた。
歌舞伎町で知り合った一人が声を掛けてくる。
俺は彼の紹介で別のゲーム屋に入った。
いろいろ苦労もあったけど、普通に収入も安定しこの街に馴染む。
やっと人並み以上の生活ができるようになれたのだ。
総合格闘技が台頭し、俺は喧嘩を売りに行く。
乱れて色々な女を抱いた。
恋もしてピアノを弾き始めた。
そしてフラれる。
ゲーム屋文化も廃れ始め、あと三ヶ月でこの店も潰れるらしい。
番頭から組んで協力してほしいと店の金を抜く。
仲のいい先輩がこれからはパソコンの時代になると、強制的に教えられる。
三ヶ月で一千万以上貰ったはずなのに無駄遣いを繰り返し、俺は金に狂う。
そして店は無くなった。
働かず金だけが減っていく。
また歌舞伎町へ戻り待っていたのは裏ビデオの仕事。
そこにいたのは人間を飼うという表現がピッタリな守銭奴。
ここまで人間は浅ましくなれるものなのかと思った。
理不尽な日々を過ごす中、市民会館でピアノ発表会へ出場。
好きだった子を誘ったが、来場しなかったのでピアノを辞めた。
裏ビデオの仕事に馴染まないながら働く日々。
仲のいい先輩が週末に新宿へ来てくれて、徹夜でパソコンを教わった。
パソコンは頭のいい赤ん坊。
こちらが色々教えないと何もできないただの箱。
少しずつ面白さが分かった時、先輩の背中がかなり開いていたのを自覚する。
不条理な塊の守銭奴に疲弊する中、同僚にあいつを題材に小説を書いたら面白いものができるだろうと軽口を叩く。
俺ならできると無責任に期待された。
初めて小説を書き始めてみる。
十八日間で作品は完成した。
杜撰な態勢の店に刑事が来た。
捕まりそうになる中、俺は店に置いといたキーボードで演奏をさせてほしいと懇願する。
演奏を聞いた刑事は何故こんなところで働いているのか聞いてきた。
書いた小説を見せながらリアルな体験がほしかったと笑う。
何故か刑事は俺を逮捕せず、すぐここは辞めろと言い残し帰った。
守銭奴の事を一切話さず組織を守り、九死に一生を得た俺。
連絡を入れると麻雀の音が聞こえ、忙しいと切られた。
俺はブチ切れて再度電話する。
ここで完全なる亀裂が入り、俺は仕事を辞めた。
歌舞伎町の知り合いからすぐ連絡が入り、俺は組織体系のしっかりした裏ビデオで働くようになる。
そんな最中歌舞伎町浄化作戦が始まった。
どんどん摘発されていく店。
自分が統括していた五店舗の従業員たちも、次々と捕まっていく。
一人の女と出会い付き合うようになる。
そして俺もとうとう警察に捕まる時が来た。
それでも待っていてくれた彼女。
彼女は俺の子を宿した。
今度は捕まらない商売をするからと誘われ再度新宿へ。
金の匂いがする歌舞伎町。
これから生まれてくる子の為にも金を稼がねばならない。
待っていたのは風俗の仕事だった。
彼女が嫌がるから無理と断る。
パソコンを使ったホームページの作成や管理をしてくれればいいと説得された。
しかし待っていたのは数ヶ月の無給状態。
彼女に責められ口論になり、俺たちは中絶を選択。
当日になり死ぬほど後悔したが、もう遅かった。
あんなに酷い目に遭わせてしまったのに、彼女は俺の傍にいた。
そんな中、風俗店はスタートする。
真面目に働こう、ここは無理だ。
抜けようとした俺は、組織から脅される。
彼女の情報まで調べられていた俺は、抜けられなかった。
そしてその事を彼女には絶対に言えなかった。
数ヶ月で風俗は赤字経営のまま潰れる。
裏ビデオ時代に知り合ったオーナーが力を貸してほしいと来た。
場所を秋葉原へ移し、半年で六千万の売上を出した。
しかし俺は日給一万二千円のまま。
自分が用意した売り子には百万近くの給料に対し、この仕事が阿呆らしくなる。
やがて秋葉原の店も、警察に捕まり組織での仕事は終わった。
真面目な場所で働いてほしいと彼女は懇願する。
俺のサラリーマン生活が始まった。
そんな最中、家には小学三年生の頃から知っている女が、棲みつき始める。
親父と内密に籍を入れていたらしい。
家業は役員会議を開くような重大な状況になっていた。
次々と辞めていく職人たち。
弟から少しぐらい家の事に関心を持ってくれと責められる。
結局首を突っ込んだ俺は、仕事どころではなくなった。
退職し、これまで無関心だった事を反省しながら必死に動く。
結局俺が関わったところで、あまり物事は変わらなかった。
おじいちゃんが金を出してくれ、俺は整体を開業する事になる。
これまで人を壊してきた分、今度は人を治そうと思ったのだ。
患者を診ながら、空いた時間は小説を書く。
転職だと思った。
次々と作品を仕上げインターネットで見せる。
次第に増えていく読者。
ここでヤキモチ焼きだった彼女に変化が起きる。
患者のいる前で何度も罵倒され、俺は別れを選択する事になった。
最初に書いた小説が文学賞を取った。
校正作業と施術に追われる中、ヤクザになった同級生が金を貸してくれと頼んでくる。
余裕の無かった俺は断った。
しかし彼は二日間だけでいい、必ず返す。
そうでないと指を詰めなきゃいけないと懇願してくる。
家賃の支払いへ回す金まで貸した。
翌日から彼に連絡が繋がる事はなかった。
整体の経営危機。
もう続ける気力は無くなっていた。
受賞して注目だけは浴びている俺。
総合格闘技の復帰を決意する。
マスコミも大挙し、ニュースにも取り上げられた。
だが出版社は非協力的で、ここから関係が決定的におかしくなった。
試合前日同級生にくだらぬ理由で引っ張られ、また徹夜で出場する羽目になる。
前の試合もそう、今や親父の妻となった女が当時捨てられると深夜大騒ぎ。
二度連続で徹夜状態のまま試合へ臨み、俺は負けた。
本を出した作家がリングへ上がる。
勝てば良かったのかもしれないが、負けた俺に興味を示す人はいない。
何も無い俺は働くしかなかった。
坂道を転げ落ちるような転落劇。
働きに行けば本を出したからあの人は金を持っているだろうとタカられる。
どこに自分の居場所があるのだろう。
小説を書き、自身の根底にある憎悪を文字にしていくしかなかった。
やがて文学という巨大な渦に取り込まれた俺は、仕事を退職。
成果も出ない執筆を続ける中、弟が叔母さんと内緒で養子縁組をしているという話を聞く。
情報源は戸籍上俺の母となっている女から。
腹減ったなあ…、なんでむんのおばさんが退院してから店を再開したんだっけ。
ちょっと食いに行ってくるか。
「あら、智ちゃん！ 随分痩せたわねえー」
「え、そんな痩せました？ 自分じゃ分からないですけど、みんなそう言うんですよね」
確かここへ来たのは彼女が事故に遭う前。
つまり俺が出口にそそのかされ九州へ行く前の時。
本当に給料を払うつもりが無いのなら、始めからちゃんと言えよな、あいつ……。
大分県の山奥から命からがら川越に帰ってきて、一ヶ月。
あいかわらず無職のまま闇シリーズだけを書いている日々。
ハローワークへ二度行った。
労働基準監督署にも九州の一件は相談に行った。
結局何一つ現状など変わらない。
このまま朽ち果てろという事かな。
しかしそれでも腹は減ってしまう。
「はい、お待たせ、ホルモン定食ね」
一日ぶり以上の食事になるのか。
あっという間に平らげ、必然とおばさんと家の家族の話になる。
まだトンカツひろむがあり、景気の良かった時代。
親父は毎日遊びまわり、おじいちゃんも元気だった。
生前祖父に立派に生きてきたのは分かるけど、二つミスを犯したと指摘した事がある。
一つは親父の教育。
もう一つは叔母のピーちゃんを嫁に出さなかった事。
「でもあんたたち三兄弟を育てたんだから、それはしょうがないでしょ」
「表向きはですよね。確かに世話にはなりました。でも後々貴彦と内密で養子縁組をしたり、俺を家から追い出そうとしたり。あの頃はおじいちゃんも金持っていたし、お手伝いさんだっていたし、おばあちゃんもいました。つまり隠れ蓑になってしまうんですよ。それらのあとのしでかした行為を見てしまうと」
「でもおじいさん亡くなった時、たくさん遺産をもらえたでしょ？」
「いや、俺は一円も。親戚一同が俺の実印を欲しがった時期があるんですよ。確か横浜に居た時だったかな？ 去年知ったんですが、遺産相続会議はその頃あったようですね」
「え、でも智ちゃん、おじいさんに可愛がられていたでしょ」
「うーん、結局のところ実印を渡した俺は、遺産放棄みたいな感じになっていたんじゃないでしょうか。去年の暮れ確認したら、会議に出なかった俺が悪いと言われましたよ。そんな事あったと俺に伝えた人間は誰一人いませんでしたけど」
思い出すと胸糞悪くなる過去。
もう俺には血の繋がりはあっても、家族といえる人間は誰もいない。
新宿から川越へ戻ってくれば、弟の徹也が連れ込んだ他人が家に住んでいる状態のまま。
何故か祖父の部屋に大量の荷物を置き、ゴミ屋敷と化しているのは九州へ行く前と変わらない状況。
ここって誰の家なんだっけ？
もう誰とも会話する気力すら湧かない。
馬鹿の一つ覚えのように、誰も読みもしない闇をひたすら書くだけ。
昨日で七百章か。
こんな冗長な駄作をよくぞここまで書き続けたものだ。
二年二ヶ月間も……。
なんでむんを出ると、向かいの元富岡靴店跡地にできた０４９ディナーへ入る。
酒を飲みながらカレーを注文。
食事したばかりなのに、俺の胃袋はもっと寄越せとさっきからうるさい。
地元へ戻ってきてから、極端に行動範囲が狭まってしまったなあ。
食事の途中、腹が下りトイレへ駆け込む。
最近身体がおかしいのだろうか。
食べるとすぐ下痢になってしまう。
中途半端に弱らせるのなら、とっとととどめをさしてほしいものだ。
神という存在がいるのなら、何故ここまで俺を苦しめまだ生かす？
もう出涸らしもいいところだ、俺など。
充分馬鹿に生きた。
どうしようもない人生だけど、自分なりに必死に生きてきた。
そろそろ解放してくれないかな。
自殺願望はないものの、五十五歳になってこれからどうすればいいんだよ。
九州での無給生活で、精神を完全に削られた感じだ。
大分のホテルの社長も、未だ口座番号すら聞いてこないもんな。
景色だけは本当に綺麗だったけど、だからと言ってそこに住む人間の心まで綺麗になる訳ではない。
ホテルの朝食を作らされたり、掃除をしたり。
あれから一ヶ月経ち、連絡一つないという事は、人を扱き使っておいて給料を払うつもりがないのだろう。
行きも帰りもすべて自腹だもんな。
博多から大分の山奥までの運賃五千円以上。
東京から博多までの新幹線代二万二千二百円。
少なくとも九州で俺に関わった人間はみんなキチガイだ。
人間の所業を逸脱している。
あれ、何で俺、自身の人生をまた一から簡易的に書いているんだっけ？
あ、養子縁組の話を聞いたところまで書いたのか。
あれで貴彦が白を切ったから、俺は縁を切ったのだ。
まあせっかくだから、続きを書いてしまおう。
「……」
絶対この章を見たら、ＡＩどもまた命の心配がどうのこうのピーチクパーチク抜かしてうるさいんだろうな。
まあ人間が読んでくれないのだから、機械に頼るしかないのだ、読み手に関しては。
楽に死ねるなら、とっくの昔に死んでいるわ。
無駄に頑丈なんだからしょうがねえだろ。
ああ、早く仕事決めなくちゃ……。
毎日あれだけあったあの女からの嫌がらせは、何故かそれからかなり軽減した。
もう湯船の風呂栓を隠される事もなければ、寝ているところをワザと掃除機を掛けられ壁をガンガンやられる事もない。
当然と言えば当然だ。
何故ならあの頃は、もう家にあった金の内、四千万円ほど自分のモノにしていた頃なんだから。
休業補償の切れた俺は、表の社会で働く。
だが本を出したという情報だけはあり、やはりタカられた。
理不尽な状況に家でのストレス。
いつが一番幸せで楽しかったかを考える。
出てくるのは新宿歌舞伎町時代の初期。
表でいくら頑張っても駄目だったじゃないか。
印税だって一円も入ってこない。
もう一度あの街へ戻ろう。
裏稼業へ復帰すると、歌舞伎町ではゲーム屋ではなくインターネットカジノが主流になっていた。
新規顧客開拓から従業員の教育、そして店内食事まですべてを任せられた俺。
店がある程度形になると、お払い箱という状況でインカジを転々とした。
楽しいはずだと思った二度目の歌舞伎町は、ジレンマしか溜まらなかった。
そこへ降って湧いた横浜の店の話。
持ち掛けてきたのは歌舞伎町へ初めて来た時共に働いた店長でもあり、ゲーム屋時代店にも散々金を落としてくれた人間だった。
実家に居ると叔母の嫌がらせ。
殺意を覚え、このままいたらいつか殺してしまうと自覚した。
おじいちゃんが心配だからこそ、ずっと川越にいた。
でも、俺が居たところで何も役に立たない。
横浜へ無一文同然で住み出した。
オーナーは暖かく、無数についた心の傷など気付けば癒え、毎日料理を楽しむ。
店を流行らせ仕事を繋げ、数百万円まで持てるようになった。
おそらく人生で一番楽しかったのは、この頃ではないだろうか。
気付けば色々な人間にタカられていた。
酷い時で、一ヶ月飲み代が百二十万円を超えた時もある。
そんな俺に引き抜きの話が来た。
皮肉にも横浜の話を持って来た人間の組織から。
俺の活躍を見て、自分のところへ欲しくなったのだろう。
当然オーナーへの義理があるので断り続けた。
諦めない先方はどうしたら来てくれるのか条件を言えという。
実現不可能な事を言えば諦めるだろうと思った。
新宿で自分の店を経営させてくれるなら。
目の前に一千五百万円が無造作に置かれた。
約束をこちらは果たしたと強要され、三度俺は新宿へ行く。
そのタイミングで祖父が亡くなった。
地獄変の開始。
葬儀にはあの女も出席していた。
俺は何故コイツをここに居させるのだと文句を言った。
自身の処女作のタイトルを店名にした新宿のインカジ。
ずっとこの商売はこういうものだと口酸っぱく言い続けてきた。
だが客が大きな金を出し支払う際、組織は金を用意しなかった。
自身の関係する店名もあり、仕方なくなけなしの金を立て替える。
そこで店は終了した。
金を無くした俺は、自暴自棄になり飲み歩く。
金も尽き掛けた時、自殺も考えた。
十二階から飛び降りれば、楽に死ねるはず。
勇気のない俺は中々その一歩を踏み出せなかった。
自棄になり最後の金で有馬記念を買う。
誕生日生まれの年の馬券が万馬券で的中。
奇跡的な当たり方に対し、何かに生かされたような気がした。
しかしそんな金額では数ヶ月の家賃で消えるだけ。
俺は自分の事を知らない人間が多い店をと紹介をお願いする。
ヤクザ直営のゲーム屋で働く事になった。
赤字経営の店を建て直し、シャブ中の従業員を追い出す。
給料は安かったが、遣り甲斐を感じ楽しくもあった。
その組長が組織の金を二千万使い込み、逃亡するまでは。
残った俺に全責任を負わせられ、月に五十五万円のケツモチ料を強要してくるヤクザ。
辞めたいというのに辞めさせてくれない。
給料も出ず金だけ出ていく日々。
家賃も払えなくなった俺は、何度も辞めると訴えた。
「金ねえの？ だったら貸してやるよ。ただ俺ヤクザだからトイチな？」
これまでの不条理さが爆発し、殴ってしまった俺。
待っていたのは百十万円の請求だった。
前の店のオーナーに金を借り、ヤクザへ払う。
自分の店に来てほしいと言われたが、それより前に横浜時代の知り合いから連絡があった。
店を始めるから力を貸してほしいと。
結果、新天地を求め、二度目の横浜へ向かう。
思えばこれが地獄めぐりの始まりだった。
横浜の店を懸命に盛り立て利益を作った俺。
だが俺を呼んだ人間は、事ある毎に店の金を抜き始める。
月で換算すると百万円以上。
ジレンマだけが溜まっていく。
その店のオーナーから二軒目はすべて任せたいからやってほしいと言われる。
その前に害虫を駆除しないと体制は変わらない。
時間を作り相談した。
翌日何故か俺が悪いような状況になっていた。
給料も十二時間一万円まで下げられた。
辞めた俺に、その店の客が声を掛けてくる。
何故裏稼業にいるのだと。
その人の伝手で会社と言っても屋号だけだが立ち上げた。
首都高速の橋梁工事の仕事。
毎日必死に働いた。
だが仕事を振っていた現場監督が仕事で大掛かりなミスをして飛んだ。
同時に俺の会社は仕事が無くなった。
その頃横浜のヤクザでインカジをしたいという者がいた。
店を開く上でのアドバイスをしてほしいと三顧の礼で近付く。
職を失った俺はインカジを手伝う決意をした。
だが従業員はその人の舎弟…、ヤクザ者ばかり。
みんながみんな、勤務時間すら守れない人間の集まりだった。
一ヶ月半まるで休めず、遅刻や無断欠勤の穴埋め。
酷い時は四十四時間働き、その後十八時間勤務などザラだった。
体調がおかしくなり、普通に歩いていても倒れる。
それでも変わらないヤクザたち。
俺は横浜時代の従業員を入れる事にした。
彼は子供の給食費も払えていないと金を貸してくれと言う。
戦力が欲しかった俺は、彼に三十二万円を貸した。
すぐに返さないでいいから、月七万のマンションの家賃だけ半年間払えばいい。
甘かった俺はそのような処置を施す。
しかしその彼も遅刻ばかりで役に立たず、俺は店へ行かなくなった。
その頃システムだけは確立していたので、毎日満席になるような店にはなっていた。
図に乗った従業員たちは俺などいなくとも平気と嘯く。
再び無職になった俺。
会社を設立する時相談に乗ってくれた二俣川の社長から連絡が入った。
うちで働きゆくゆくは埼玉支社も考えているから一緒にやらないかと。
金を貸した奴が二ヶ月払わず滞納扱いで、マンションを追い出される。
忌々しい川越に帰ると伝えたが、がんとして電話を切らせてくれない社長。
結局何とか助けて下さいという言葉を言うまで引っ張られ、二俣川へ行く事に。
しかし待っていたのは坂道だらけの質素な空間で、仕事はいつあるのか分からない。
仕事へ行くにも自転車で坂道だらけの山を二つ越えねばならない環境。
一ヶ月半経つのに給料は一万五千円だけしかもらえていない。
本当に節約しながらひもじく生きてきたが、精神的な限界を迎える。
保土ヶ谷バイパスの陸橋へ足を掛け、飛び降りようとした時だった。
地元の先輩から連絡が入り、池袋まで来いと言う。
末期の酒にふさわしい相手だと思い向かった。
先輩は焼肉をご馳走してくれ封筒を手渡してくる。
「詰まっているんだろ？ それは返さないでいいからな」
二十万円が入っていた。
俺は号泣し、二俣川から川越へ戻る。
久しぶりに会った父親。
憎悪の対象だったはずが老いを感じ惨めに見えた。
この人はあの女に上手く利用されただけの人だったのだろう。
離婚をしたらしく、家にあの女はいなかった。
ヤクザを殴った時に金を貸してくれたオーナーの元で、再出発を決める。
思えば平和な四年間だった。
すっかり立ち直れた俺は、過去の地獄も忘れ呑気に過ごしていた。
オーナーが脱税で一斉に捕まる。
摘発時、三億四千万円の金が押収された。
出てくるまで俺が店を守る。
従業員へ宣言した。
時代はコロナ禍へ突入。
感染を恐れ、ホテル暮らしに切り替える生活。
しかし番頭と店長が悪だくみして、俺は濡れ衣を着せられ辞める事になる。
ホテル代も高騰し、マンションを借りるよう考えた。
新たなインカジの店で働くようになり、生活を安定させた。
二十九年ぶりに同級生と再会。
組織からワクチンを打てと強制され、打った翌日心筋梗塞になる。
当時は知らずに我慢していると、一週間後に二度目の心筋梗塞で死に掛ける。
真地獄変の開始だった。
再会した同級生は狂ったように遊びまわる。
嫌だというのに散財させられ、コロナにも感染してしまう。
マンションを借りたら、深夜に転がり込むわ大迷惑の極致だった。
しまいには自分の披露宴の祝儀を最低十万と言い出し、この男と付き合った三年で貯金をほとんどできない状況だった。
マンションでは後付けで大家から親メーター方式の請求になると言われ、月に三万から四万円取られる理不尽な日々。
親しい知り合いの訃報が相次ぎ、それでも飲みに誘う同級生に状況を言う。
すると俺が何かしたかと抜かすので、縁を切った。
それでもマンションの不当光熱費は毎月続く。
ヤケ酒が続く中、行きつけの店ができ、店のマスターと仲良くなる。
そこの常連客で俳優を名乗る者が近付いてきた。
マンションの愚痴を話す俺に対し、それなら同じ家賃で斜めの向かいは自分の家族所有だという俳優。
即座に引越しを決める。
だが契約前日家賃がまるで違う事を言われ、保留にする。
他の不動産へ物件探しをまたお願いした。
俳優が耳寄りな話があるから時間を作ってほしいと言う。
すべて込みで七万五千円でいいと不動産を納得させたので、是非来てほしい。
俺は一発了承し、物件探しを丁重にまた断る。
契約手前でやはり正規料金じゃないと駄目になったと梯子を外され、行き場がなくなった。
それでもマンションの異様な光熱費請求は続く。
ドアに請求書を直に貼られ、一日でも支払いが遅れると何度もバンバン叩かれノイローゼになる。
俳優に正規料金でいいから入りたいと伝えた。
すると入る前に面接があると言われ、日時指定で仕事を休まされる。
結局中間手数料も礼金もキッチリ取られ、俳優マンションへ引っ越し。
心筋梗塞から様々な要因で削られ続けた俺は、判断力が鈍っていた。
ロマンス詐欺に引っ掛かり、僅か一ヶ月で百四十万を失う。
警察で数時間調書を取った後、ヤケ酒を飲もうと俳優へ声を掛ける。
これが最大の失敗だった。
金の無い彼は、俺の部屋の酒をすべて飲み尽くし、行きつけのマスターのところへ誘う。
店を出ると五千円の金額で三十分以上騒ぎ出し、疲労困憊の俺は疲れ果てて帰る。
大量に届くメッセージと電話で目が覚め、まだ怒り狂う俳優。
本当に俺はここでキレた。
警察は被害届も何も受理していなかったようで、俺は無駄な時間を使い疲弊させられただけだとあとで分かる。
俳優マンションの家賃を払い、貯金額が二十万円を切ったのを見て、死にたいなあと思い、それなら十三年ぶりにこれまでの事を書こうと、闇シリーズを書き始めたのだ。
現在そこで俺が小説を再び書き始めるまで追いつき、闇二十三章まで来てしまった。
まだ書く必要があるのか？
読む人などまるでいないこんなものを……。
あー、何で俺はこう文章を書き始めると没頭してしまい、死のうと思っているのにずっとこの繰り返しをしているのだろう？
死にたくないのかよ？
まあ苦しまなければ。
じゃあ、とっとと仕事見つけて働けよ！
また歌舞伎町で？
知らねえよ、何でもいいから働いて、また酒ぐらい自由に飲みに行けるようにぐらいしろ。
よし、七百一章完成っと。
ふざけんじゃねえって、こんなもの書いて文字数？
ふん、いいんだよ、文字数だけはギネス記録のプルーストの和訳版の二倍以上超えているんだから。
おまえ、本当にちゃんとしろよな？
ああ、まだ河本マンションへの調停も、九州の出口への対応も何も終えていないからな。
自称俳優は？
あんなの無職で金無いんだから、相手にしちゃ駄目だろ。
関わっちゃいけないタイプ。
頼むからもう騙されるなよな？
俺だって好きで騙されてんじゃねえって。
だからこうして赤裸々に証拠付きで、ここまで長々と書いてきたんじゃねえか。
誰も読まんけどな。
ほっとけよ、所詮一次プロットに過ぎない。
そんなものを見せる作家なんて、ほとんどいないだろ。
じゃあとっとと働けっ！
