最強の武神・毘沙門天を祀る【信貴山朝護孫子寺】

今から1400年程前、聖徳太子が物部守屋の討伐の際にこの山を訪れて戦勝の祈願をすると、天空に毘沙門天王が現れ、必勝の秘法を授かりました。 その後、見事勝利した太子は、自ら天王のお姿を彫刻し伽藍を建て、信ずべき貴ぶべき山として『信貴山』と名付けました。
ちょうど毘沙門天が現れたのが寅の年、寅の日、寅の刻であったため、寅が信仰されるようになったのです。
このことから境内の至る所で張り子のトラを見ることができます。寅は「よく首が回る」縁起物として金運・商売繁盛のご利益を授かるとされています。
入り口にある大虎は、信貴山をそのインパクトで知らしめることになった「世界一福寅」です。その巨大な張り子の寅は、記念写真のポイントとしても喜ばれています。

さらに醍醐天皇の時代(910年)、天皇の病気回復を命蓮上人（みょうれんしょうにん）が毘沙門天王に祈願すると、 たちまち全快されたことから、朝廟安穏・守護国土・子孫長久の祈願所として『朝護孫子寺』と呼ばれるようになりました。庶民信仰の寺として人々からは『信貴山寺』と親しまれています。

境内には十三仏や十三重石塔などの石造文化財もあり、一部が町指定になっています。信貴山寺の正式名は信貴山朝護孫子寺歓喜院で現在、塔頭に玉蔵院･成福院･千手院があります。霊宝館には毎秋国宝縁起絵巻が里帰りするほか、多くの国･県指定文化財が収納展示されています。

本堂には、ご本尊の毘沙門天王像を中心に、右に吉祥天像、左に善膩師童子像が安置されています。父・母・子の絆を大切に、家族円満を願う象徴とされています。毘沙門天王は、七福神の中でも商売繁盛、金運如意、開運招福、心願成就の徳を最も厚く授けてくださる福の神様です。右手に如意宝珠の棒、左手に宝塔を持ち、心を強く持って何事も我慢強く行えば福徳を授けるというお姿を表しています。

境内にある塔頭の一つ、日本一大地蔵尊は圧巻です。
玉蔵院 の近くに鎮座しています。ふくよかで優しいお顔をした半跏像（はんかぞう）で、総丈は14.54メートルにも及び、遠くからでもその大きさを実感できます。

山の山頂（奥の院）にある空鉢護法堂は、ひとつの心願を祈ることで願いを叶えてくれる強力なパワースポットです。

戒壇巡り（大師堂など）は本堂の下にある真っ暗な通路を手探りで進む修行体験で、心の穢れを清め開運を授かるとされています。

本当に見どころご利益がたくさんの寺院です。

奈良県生駒郡平群町信貴山2280-1