遺跡をゆく（千葉県印旛郡：岩屋古墳）　26005

全国最大級の方墳

岩屋古墳は、印旛沼に面する台地上に広がる龍角寺古墳群の一角にある下総最大の方墳です。
春と秋には石室が一般公開されるので、見学してきました。
 
千葉県は、兵庫県、鳥取県、京都府に次いで、全国で４番目に古墳が多い県です。（令和３年度文化庁調査によると12,772基）
この龍角寺古墳群は６世紀から７世紀にかけての古墳が115基を数える県内有数の古墳群で、一辺が約80ｍで当時の天皇陵をしのぐ規模の方墳である岩屋古墳、“最後の前方後円墳”ともいわれる浅間山古墳、発掘調査を踏まえて埴輪の配列までも復元された第101号古墳などが含まれています。
 
この古墳群は、現在、体験型博物館「房総のむら」の風土記の丘エリアとして運営されており、その春の行事である「さくらまつり」の開催期間中に、１日だけ岩屋古墳の石室の一般公開も行われます。
通常は非公開の古墳であっても、気温が16℃～18℃くらいで内部が痛まない時季（春と秋）には一般公開されることがあり、岩屋古墳も年に２回公開され、今回は春の一般公開です。
 
さて、訪問当日は、成田駅の西口からバスを利用することにしました。便数は１時間に１本と少ないのですが、この時期とあって、同じ目的の人たちも乗り合わせているようです。
乗車して20分ほどすると、「房総のむら」最寄りの竜角寺台２丁目バス停の手前から、岩屋古墳の墳頂に立っている人たちが見えます。
降車して、少し後戻りし、広い県道の交差点をわたって右方向に500ｍほど進むと「房総のむら」への曲がり角が見えてきます。そこを左折すると早速古墳が見えてきます。

その先を右折して進み、「房総のむら」の大木戸（入口）で地図を入手して岩屋古墳に向かいます。

古墳と見まがう塚群が続く龍角寺旧参道を進むと岩屋古墳への入口があり、左折すると高さ約13ｍの岩屋古墳が現れます。公開されている石室の前には列ができています。

石室は２基並んでいますが、公開されているのは西石室です。東石室のほうが大きいとのことですが、現在は崩落していて内部を観察することはできません。

石室内を覗くと砂岩の石材がきれいに積み上がっています。また、天井に行くにしたがって狭くなっているのがわかります。

1591年の文献に記録され、当時すでに石室が開口していたことが判明しており、出土品は残っていませんが、石材や石室の構造には特徴があって重要な古墳であることがわかります。
 
さて、石室を見学した後、この古墳群の中にあって最古とされ、復元整備された第101号古墳に向かいます。

この第101号古墳からは多数の出土品があり、それらは「風土記の丘資料館」に展示されているので、次にそちらに向かいます。

「風土記の丘資料館」には龍角寺古墳群や関連する遺跡に関する展示、7世紀後半に創建されたとされる龍角寺に関する資料などがあり、古墳時代後期から律令制への移行期について思いを巡らさせる資料が展示されています。

今回は岩屋古墳の石室の見学を目的としてきましたが、あらためて“最後の前方後円墳”ともいわれる浅間山古墳を擁するこの古墳群をじっくり歩いて回りたいと思いました。

次回は、千葉市のニュータウンの中にある遺跡と、同地域にある千葉市埋蔵文化財調査センターを採り上げることにします。