答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第3話：正解のない問い

前回：「第2話：英語で職務経歴を話せと言われた日」

由里子は真っ白なホワイトボードを、紅潮した顔で、
焦点の定まらない目で見つめていた。

なんとか声を絞り出し、
「質問は理解しました。そこでいう前提とはどのようなことを指しますか」と問う。

「例えば、クライアント企業はドラッグストア、売上高1,000億円、全国に三百店舗を保有するなどですね。クライアントがドラッグストアなのか、はたまた生命保険会社なのか、またその規模によっても有効な施策は変化するので、ご自身の提言内容と矛盾しない前提条件を自由に設定してもらえればと思います。では一旦失礼します」

機械的に短く答えると、黒崎は橘と共に再度部屋を出て行った。

「本当になんでコンサルティングファームに応募なんてしちゃったんだろう・・・」

緊張で頭がくらくらする。

「何を書いてもいい」はずなのに、恐怖で足がすくむ。

とはいえ、ここで何も書かずに面接を終了するほどの勇気もない。

今自分に見えている範囲で、現職の会社をよくするための提言を纏めることにしよう。
そう決めると由里子はホワイトボードに現職の情報を記載した。

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【前提条件】
　　・クライアントはスーパーマーケットとする
　　・売上高六百億円／営業利益二十億
　　・関東圏に百店舗
　　・従業員数六百人
　
【問い】
　　・来年の収益を二倍にするために何をすればよいか
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前提条件と問いを書き出したところで手が止まる。
残り時間はあと六分。両手で胸を抑え深く呼吸をして、目を閉じる。

新卒でタカノマートに入社し、情報システム部に配属されて三年半。
日々受けるシステムを利用するユーザーからのクレーム、店舗応援に行った際に聞いたパート社員の愚痴、飲み会での情報システム部長の長話などを思い出しながら、すべきことを書いていく。
 
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【すべきこと】
　・POSシステム（販売レジシステム）の刷新
　・パート／アルバイト勤務シフトの最適化
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なんとか二つ捻り出したところで、無常にもコンコンと会議室のドアがノックされ、橘と黒崎が再び部屋に入ってくる。

黒崎はホワイトボードの記載を一瞥すると、
「それでは、発表お願いします」と由里子を促す。

「はい。本日は、御社の収益を二倍にするためにすべきことについて検討した結果をご報告させて頂きます。まず、前提となる御社の基礎情報についてはホワイトボードに記載した通りと認識しております」

「はい、前提条件について認識相違ありません」

「ありがとうございます。前提条件を勘案し、御社は二点実施する必要があると考えております。
一点目はPOSシステムの刷新です。御社が導入されているブルーPOSシステムは老朽化が進んでおり、障害の発生頻度が高く、メンテナンスコストが多くかかっているため、刷新をすることでコストを削減することが可能です。
二点目はパート／アルバイト勤務シフトの最適化です。その日の天候や曜日、年末年始などのイベントタイミング等で店舗を訪れる客数は大きく変動しますが、パート／アルバイトの勤務シフトは必ずしも最適化されておらず、ここにも無駄なコストが発生しています」

　一通り自身の考えを述べると、間髪入れずに黒崎から質問が飛ぶ。

「提言ありがとうございます。弊社は『次年度』の『収益』を二倍にしたい、つまり即効性のある、売上向上施策●●●●●●●●●●●●● を求めておりますが、その点ご理解頂けていますでしょうか」

予想に反し、淀みなく話すことができ、わずかばかり気が緩んだところに、冷や水を浴びせられる。
耳が熱を帯び、額から汗が噴き出す。
 
「――――申し訳ありません！少し読み違えておりました。また、『POSシステムの刷新』・『パート／アルバイト勤務シフトの最適化』いずれも長期的な施策になると考えています・・・」

黒崎は淡々と続ける。
候補者の思考が止まる地点を探るために。

「なるほど。弊社の要求とはズレるものの、利益向上のためのコスト削減施策を提言頂いたと理解しました。『POSシステムの刷新』はシステム投資に莫大な費用がかかると想定されます。現状障害の発生頻度が高く、メンテナンスコストが高いとのことですが、刷新にかかるシステム投資を考慮してもペイする施策になり得るのでしょうか」

「――――具体的には試算する必要があるかと思います・・・。先ほどご指摘頂いた売上向上施策の件も踏まえて、次回お打ち合わせまでに再検討させて頂きます・・・」

思いつくままに言葉を並べても提言になどならない、
そう言われていることはかろうじて由里子にも理解することができた。

会社を変革したいなどと豪語しておきながら、
土俵に立っていない自分に顔から火が出る思いがする。

この場で面接官を唸らせるような回答をすることは諦め、
逃げの一手を繰り出す。

「承知しました。橘さんから何か追加で質問ありますか？」

「いえ、大丈夫です。本日は暑い中、また休日にも関わらず面接に来てくださってありがとうございました。結果はまた人事からご連絡します」

「はい、ありがとうございました」

由里子は幾分ほっとした面持ちで会釈をし、足早に会議室を退出した。
 
「不採用で評価報告出しておきますね」
黒崎が言うと、

「え、採用するよ？」
橘が意地悪そうな微笑みを浮かべて答える。

「採用すべき理由がひとつも見当たらないのですが」

「確かに彼女は何の準備もせず面接に来ていたことからも志望度が低いことが見て取れる。そのうえ、準備しないならば瞬間的な対応力で見せ場を作ってくれたらよかったがそれも無い。頭がキレるとは到底思えない。でも、」

そこで橘は一呼吸おくと、

「直感的にね」

「直感ですか・・・。彼女を育てるのは現場の我々なんですけどね」

「そうだね。黒崎くんがんばってね」

眉をひそめる黒崎とは対照的に、
にっこり微笑み、橘が悠然と部屋を出ていく。　

黒崎が新卒でリアムコンサルティングに入社してから、
橘とはかれこれ十五年の付き合いになる。
右も左もわからない頃から面倒を見てもらってきたため、頭が上がらない。

黒崎は神林由里子の評価シートに目を移し、
さてどう作文しようかと思案した。

次回：「第4話：選ばなかった選択　――入社を決めた昼下がり」