答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第14話：期待という名の重圧

前回「第13話：再び、動き出す」

翌週の金曜、
黒崎と由里子の二人は蔵前にあるハマノトイ本社を訪れていた。
EC販売システムプロジェクトのKick Off MTGである。

一階で受付を済ますと、十階にある広めの会議室に通される。
 
会議開始時刻と同時にハマノトイの代表取締役社長が入室し、参加者が揃っていることを確認したところで、口を開く。
 
「本日はお忙しい中、お集まり頂きありがとうございます。社長の浜野でございます。本日が初回ということですので、ご挨拶のお時間を頂ければと思います」
 
どっしりとした体つき、やや薄くなった頭髪はグレーがかっており、大きな瞳が印象的だが、眉間には皺が寄り険しい表情をしていた。
 
「皆様もご存じの通り、弊社は直近三年に渡って、売上高が右肩下がりの状況かつ、複数年に渡って取り組んでまいりました構造改革も志半ばであり顕著な成果が出せておらず、利益率の改善も目標に対して未達という苦境に立たされております」
 
抑揚をつけずに淡々と語る浜野の姿からは、
不安や焦燥などの感情は読み取れない。
一呼吸おいて続けて、
 
「こういったビジネス環境の変化を踏まえ、皆様も既にご覧いただいているかと思いますが、先日中期経営計画を発表いたしました。その中で提示している改革の五本柱のひとつに位置付けられているのが本プロジェクトであることは皆様ご認識頂ければと思います。
EC販売システムを構築し、販売チャネルをオンラインに拡張することで、まずは既にブランド認知度の高い日本国内における新規顧客の獲得を目指す。そしてグローバルに販路を拡大し、将来的にはグローバル売上高の比率を高め、ビジネスポートフォリオの転換を図ってまいりたいと考えております」
 
浜野は改めて会議室に集まったプロジェクトメンバーの面々をゆっくりと見渡し、
 
「このプロジェクトが弊社ビジネス浮上の転換点になったと振り返れるよう、皆様には何卒お力添えを頂き、プロジェクトを成功に導いて参りたいと思います」
 
静かだが、不退転の決意を感じさせる声で浜野社長は挨拶を終え、
一礼した後に退席した。

多くを率いたことのある者だけが発する特有の圧をその身に感じ、由里子は息苦しさを覚える。
 
――――この場にいる誰よりも、きっと何も持っていない
　　　　……わたしは、何を出せる？
 
浜野社長は、創業家の三代目社長である。祖父にあたる浜野一徹社長がハマノトイを創業した頃は、空前のベビーブームに支えられ、発表する商品は飛ぶように売れた。

二代目社長の頃には既に日本の出生数は下降に転じていたものの、バブルの波に乗り、各世帯がおもちゃを購入する金額が大幅に増えたため、売上高は堅調に推移していた。

そして三代目となる現在の社長が継いでからは、バブル崩壊により長引く不況のあおりを受け、ハマノトイは創業以来初となる経営危機を迎えることとなった。

創業家出身の社長は何かと色眼鏡で見られやすい。
一刻も早く、上昇気流に乗せたいであろうことは明白だった。
 
一瞬の静寂の後、本プロジェクトの実質的な実行責任を負う、ハマノトイ商品開発本部 部長の安西 京子が話し始めた。

恐らく年の頃は四十台後半だろうか。小柄で華奢、上下黒のパンツスーツに茶色のローファー、メガネをかけたその素朴な出で立ちからは、上場企業の商品開発部の部長であることを見抜くのは難しいだろう。
 
「ハマノトイの安西でございます。商品開発部の部長を務めております。本日はお集まり頂きありがとうございます。先般、弊社社長から挨拶がありました通り、弊社は並々ならぬ決意をもってこのプロジェクトを開始しておること、皆様にはご認識頂けたことと思います」
 
十分な声量、聞き取りやすい速度で悠然と話し始める様子は、何度もこうした場に身を置いてきたことを自然に想像させる。

安西は続けて、
 
「私は新卒でハマノトイに入社し、今年で28年目になりました。ビジネス環境は常に変化して参りましたが、『子どもたちの創造性を育み、夢を見つけるきっかけを創る』創業社長が掲げた企業理念はぶらさず、ひとつひとつの製品を開発してきたと自負しております」
 
手元で紙を読んでいるわけではない。
熱を帯びた安西の言葉からは、
幅広い経験に裏打ちされた自信と、
内に秘めた芯の強さを感じさせる。
 
「一方でシステム構築に関しては、知見やリソースが不足しており、当社だけでは実現することが難しいと理解しております。ここに集まって頂いた各方面のプロフェッショナルの皆様のお力をお借りし、弊社の製品を一人でも多くの子供に届けるための素晴らしいプラットフォームの構築ができればと思います。
それでは、まずは各社さまよりご挨拶頂けますでしょうか」
 
見た目からは想像もできない堂々たる振る舞いで安西が挨拶をし終えると、ここからはプロジェクトに関与する各社からの挨拶が始まった。
 
「ハマノトイ情報システム部部長の真鍋徹と申します。EC販売システムの構築に際しては、既存社内システムとのデータ連携等発生するかと思いますので、そういった情報の提供や社内調整等、アドバイザーとして関与させて頂きます」
 
うってかわって情報システム部部長の真鍋は洗練された空気を纏っている。隣に座っている新人と思しき男性も短く挨拶をする。
 
「同じく情報システム部の田中和樹です。よろしくお願いします」

青白い顔にひょろっとした体形から想像通りの神経質そうな声で早口に挨拶を終える。
 
続いて今回のシステム開発ベンダーであるライズシステムにバトンが渡る。
 
「ライズシステムの坂上です。この度は弊社製品を採用していただき、ありがとうございます。必ずや御社の製品を世に広く流通させるお手伝いができることと思います。今後は開発中心のお話になって参りますので、実行推進はこの後紹介する横井に担当させますが、今後も要所要所プロジェクトの重要局面で参加し、プロジェクト成功までお力添えできればと思います」
 
言い慣れたセリフ感の否めない軽い口調で挨拶を終える。隠し切れない『今日で営業としての仕事は終わった感』が滲んでいるが、ビジネスの世界で長く生きてきたプロジェクトの面々はそれを気にする様子はない。
 
「ご紹介頂きましたライズシステム開発本部マネージャーの横井です。プロジェクトの実行推進を担わせて頂きます」
 
必要最低限の言葉のみで挨拶を終える。
でも、嘘は言わなそうだった。
 
そして最後にリアムコンサルティングが挨拶をする。

「リアムコンサルティングでマネージャーをしております黒崎です。プロジェクトの全体管理支援として、課題や進捗の管理等、プロジェクトを円滑に進めるためのご支援をさせて頂きます。浜野社長や安西部長にお話し頂いたように御社を取り巻くビジネス環境は、現在明るいものとは言えません。しかしながらそういった局面において、ビジネスモデルの転換や、ポートフォリオの見直し等、大胆な一手を打つことで大きく飛躍する企業を弊社はこれまで間近でいくつも見てまいりました。グローバルで数多くの企業をご支援する中で培ったナレッジ、ノウハウを活用し、本プロジェクトを成功に導けるよう、伴走をさせて頂きたいと思います」
 
そう言い終えると、由里子に話し始めるよう目で促してくる。
 
「リアムコンサルティングでコンサルタントをしております、神林由里子です。この度は、このようなじゅよ、、、重要なプロジェクトをご支援する機会を頂きまして、ありがとうございます。尽力させていただきます」
 
この場の緊張感に飲まれ、一人だけ噛んでしまい赤面する。
周囲の視線が気になってうまくしゃべれない。
 
プロジェクトメンバーが一通り自己紹介を終えると、ライズシステムの横井が『プロジェクト概要と今後の進め方』を説明し、顔合わせは恙無く終了した。
 
****
 
黒崎と由里子は会議終了後、安西の元を訪れていた。
 
商品開発本部の執務エリアには、これまでハマノトイが発売してきたおもちゃがディスプレイされており、その中には由里子が遊んだこともあるおもちゃがあって懐かしい気持ちになる。
 
安西に案内され、商品開発本部の奥にある小部屋に入る。

「本日はおつかれさまでした。改めましてリアムコンサルティングの黒崎です」

「本日はありがとうございました。経営企画部長の佐藤から黒崎さんのことはよく聞いてます。私自身は先ほどのKick Off MTGでも話した通り、システムは全然畑違いですので、色々教えて頂ければと思っております」
 
「いえいえ、佐藤さんから、安西さんはやり手だと噂は聞いています。こうしてお仕事でご一緒する機会を頂いて本当にありがとうございます」
 
社内ではアイスブレイクをしない黒崎も、クライアントを前にすると、一応形式的なアイスブレイクを挟むらしい。

朗らかな笑みを浮かべながら話す黒崎を目の前にして、モードチェンジが露骨だなぁという心の声が表情に出ないように細心の注意を払う。
 
「先ほどの横井さんの説明を受けて、今後のプロジェクト管理手法および管理資料について持ち帰り検討のうえ、後日安西さんにご相談できればと思います。浜野社長にどの程度説明の機会を設けるかですが、今日の様子を見るに、頻度高く行う方がよさそうでしょうか」
 
「そうですね、少なくとも一月に一回程度は進捗を報告し、重要な意思決定に際しては浜野の承認を得て進める形にしたいですね」
 
「承知しました。浜野社長はお忙しいと思いますので、取り急ぎ秘書の方のご連絡先を教えて頂いて、日程だけでも抑えてしまいたいと思います」
 
「後ほど秘書の連絡先をお送りしますね」

「ありがとうございます。その他、本日のKick Off MTGを通じて何か疑問に思われた点や、気になった点、リアムに対する要望などありましたらお伺いできますか」
 
ここで安西はほんの一瞬、何を話そうか思案した後、

「そうですね、今のところはありません。ですが、先ほどのMTGでも申し上げたように私自身はシステムに関する知見が無く、見当違いなことを考えてしまうことがあるかもしれません。その際は是非率直なアドバイスを頂ければと思っております」

「そのようにおっしゃって頂きありがとうございます。私自身はこれまで、システム寄りの案件を主に仕事をしてきましたので、その点ではお力になれると思っております」

「佐藤からもそう聞いていますので、成果を出して頂けることを期待しています。すみません、この後もMTGが入っていますので本日はこれで」
 
安西は広げていたノートPCをぱたんと閉じると、
立ち上がり、二人に退出を促す。

黒崎が会釈するのに合わせて、由里子も会釈をし、
足早に小部屋を後にした。
 
『システムに詳しくないのでサポートしてほしい』
 
堂々とした立ち居振る舞いに似つかわしく無い様子で、
度々繰り返す安西の言葉がどうにも引っかかる。
 
――――少しは自分の頭で考えろ
川谷の顔が浮かぶ。
 
このプロジェクトにも、
コンサルに仕事を依頼する必然性があるのかもしれない。
 

次回：「第15話：予感」