答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第4話：選ばなかった選択　――入社を決めた昼下がり

前回：「第3話：正解のない問い」

整列する人々の流れに沿って、電車に乗り込む。
外はすっかり暗いのに、車内は混雑していた。
 
揺れを感じ、ウグイス色のつり革に手を伸ばした瞬間、
面接官の表情や、問われた言葉のひとつひとつが、脳内を駆け巡った。
　
準備不足を見透かされていた。
ため息が、どこかで聞こえた気がした。
 
でも、なじられたわけじゃなかった。
――わたしにできることは、なんだった？
 
最寄り駅だと気づいた時には、扉はすでに閉まりかけていて、
由里子は降りることを諦めた。
 
電車を降りることすら、できなかった。
 

 ****

日曜の午後、由里子は恋人の佐藤拓真とホテルでアフタヌーンティーを楽しんでいた。
 
「シャインマスカットの杏仁豆腐おいしすぎ・・・！」
テーブルの上に所狭しに並べたスイーツを前に由里子が言うと、

「食べきれるだけ取るんだよ？
　由里子が残した分を全部食べていたら俺が太っちゃうからな」
呆れた様子で拓真が答える。
 
拓真はタカノマートの新卒同期で、同い年だった。
慶応義塾大学法学部卒、いわゆる出世コースにいる。
 
「シャインマスカットが旬のときに来たかったから、
連れてきてくれて嬉しい。ありがとう」

「転職活動なかなか大変そうだったからね。
　今日は好きなものいっぱい食べな？」

由里子は満面の笑みで大きく頷き、
席を立ってスイーツが並ぶビュッフェコーナーに向かった。
 
由里子は十社に応募し、面接に進めたのは半分だけだった。

そのほとんどは、
「今後のご活躍をお祈り申し上げます」
という定型文を返されて終わっている。

まだ合否通知を受け取っていないのはリアムコンサルティングのみであったが、もはや応募したことを黒歴史として忘れようとしていた。
 
さて、次は何を食べようかと美しくディスプレイされたスイーツを物色していると、スマホが振動していることに気づく。
転職エージェントの番号である。
 
「お世話になります。神林です」

「神林さん、お世話になります、林です。
なんとリアムコンサルティングの内定が出ました！
おめでとうございます。すごいです、奇跡です！」

「え？いや、たぶん先方の連絡ミスじゃないでしょうか。
本当に散々な面接だったんですよ？」

「確かに先方からも面接内容についてはあまり良いフィードバックが
なかったのですが、どうやら今回はお人柄が評価されたみたいなんです」

「人柄・・・ですか？でも、たとえ内定を頂いたとしても
入社してやっていく自信がないというか。
考えさせていただきたいです」

「今後のキャリアを考えたときに、
入社しないという選択はないと思います！
が、一旦内定通知書で報酬等の諸条件が提示されると思いますので、
そちらを見てから決めて頂けますか」

「――――わかりました」
 
電話を切り、すっかりスイーツを選ぶ意欲をなくした由里子は
ドリンクカウンタ―でアイスティーを手に取り、そのまま席に戻る。

「どうしたの？食べたいやつ無かった？」
不思議そうに拓真が問う。

「いま、転職エージェントから電話がかかってきて、
リアムコンサルティング内定出たとか
意味わからないこと言っていて・・・。
無理だよ、入社してもやっていく自信がないよ」

拓真はいつになく真剣な表情で由里子の目をまっすぐに見つめた。

「大丈夫、由里子はきっと頑張れる」
ゆっくりと言葉を続ける。　

「俺の知ってる由里子なら」
 
「キャリアを大きく変えるチャンスなんてなかなか来ない。
絶対に入社した方がいい」

強く言い切る。
 
「でも、」由里子が言いかけると、拓真が遮り、

「不安だし怖いよね。
できないと思う理由も考えればいくらでも出てくると思う。
でもさ、由里子ちょっとやってみたいなって思っているよね？」

後押しが欲しい、勇気づけてほしい、
そんな甘えた心の内を見透かされ、気恥ずかしくなって俯く。

「とりあえず、入社してみて、辛かったらその時また考えよう？」
由里子は顔を上げて頷いた。

次回：「第5話：席に着く前に」