答えのない仕事｜コンサルタント由里子｜第18話：わからないままの一歩

前回：「第17話：届かなかった言葉」

翌朝、由里子は丸の内ヒルズに出社し、
皇居が見渡せる窓際の席に腰を下ろした。
 
ノートPCの電源を付けると、
セキュリティ解除のコード入力画面が立ち上がる。
気付いたら解除が終わっているはずのいつもの工程で、指が止まる。
 
おぼろげな記憶を辿り、解除コードを入力するが、
エラーが表示される。
 
タイプミスをしたのかもしれないと思い、
今度は丁寧にキーを押す。
 
二度目の入力エラー表示。
三度間違えれば、ロックがかかり、ノートPCは起動できなくなる。
 
はぁ、と内心溜息をつき、入社研修でもらった解除コード関連資料を探す。
 
慎重に解除コードを入力し、緊張した面持ちでEnterキーを押すと、
解除OKの表示が出る。
 
PCの起動を待つ間、アイスカフェラテを飲みながら、
まだまだ強い夏の日差しでキラキラと輝く皇居の木々に目を移し、
落ち着かない気持ちをなんとかやり過ごす。
 
執務エリアを見渡すと、華やかな装いに身を包んだコンサルタントの面々が今日も朝から活発に議論を繰り広げている。
 
大丈夫。今日は手持無沙汰なんかじゃない。
 
ハマノトイのプロジェクトのことに思考を戻す。
 
プロジェクトは暗礁に乗り上げていると思っていたが、
黒崎の考えではまだ出航すらしていないらしかった。
 
そして出航するかどうかを問うためのファクト集めを
黒崎から依頼されていた。
 
デスクの上に置いていた社用携帯を手に取り、深呼吸をする。
ハマノトイ田中への用件を頭の中でおさらいし、ハマノトイ情報システム部の田中に電話をかけると、数コールの後、田中が電話に出る。
 
「お世話になります、リアムの神林です。朝早くからすみません、少し確認したいことがあるのですがお時間よろしいですか」
 
「あ、神林さん、お世話になってます。はい、なんでしょうか」
 
「こちらの見落としならば申し訳ないのですが、先日会議後に会話していたライズシステム社の提案書データお送り頂いたでしょうか」
 
「失念してました、すみません！今すぐお送りします」
早口で田中が回答する。
 
「お忙しい中ありがとうございます。あと、追加で今回のベンダー選定候補となっていた他企業の提案書一式および、御社の経営会議で承認が下りているベンダー選定評価結果資料も送ってもらえますか？」
 
「大丈夫ですけど、どうしてですか？」
 
「――――田中さんもご認識の通り、Liveコマース機能などの追加開発が必要になるかもしれないので、ライズシステム以外の会社のご提案書を元に、追加開発を行った場合の期間やコストの相場を確認しておければなと思いまして」
 
「なるほど、スケジュールの見直し等が発生するかもしれないですもんね。わかりました！この後すぐお送りします」
 
「はい、それでは失礼いたします」

電話を切る。
深く息を吐きだし、ゆっくりとイヤホンを耳から外して充電ケースに戻す。
 
****
　
田中から資料が送られてくる間、
昨日ハマノトイから帰社するタクシーの中で黒崎とした会話を反芻する。
 
「神林さん、僕はプロジェクト開始時点からなんとも言えない違和感を覚えていました」

タクシー運転手の後部座席に座り、窓の外を見ながら唐突に黒崎が話し出す。
 
「違和感・・・ですか？」
黒崎の方を見ながら問い返す。
 
「情報システム部の対応があまりにもライズ寄りであることに対してです。神林さんは元々情報システム部出身でしたよね、どう思いますか」
 
「それでいうと・・・わたしも少し変だなと思いました」
 
元情報システム部とはいえ、
数年在籍しただけの自分に感触を聞いてくる黒崎に驚く。

躊躇いつつも、何か返したい一心で、頭の中に思い浮かんだことを続ける。
 
「商品開発部のようなシステムのユーザーとなる部門があれこれ要求を増やしたときに、最初からライズ社の肩をもって要求を跳ねのけようとしているように見えて。もっと自社のメリットを最大化するためにバチバチやりあってもいいような気もするんですよね・・・」
 
黒崎は軽く頷き、
「僕もそう思いました。それに、ライズ社側を見ても緊張感が薄いというか。ライズ社のような小さいシステムベンダーからすれば、かなり大手の優良顧客で、中長期的に多くの引き合いが欲しいはず。にもかかわらず、サービス精神が薄い」
 
何かを思案しているような表情の黒崎を見ながら、
由里子が続きを促す。
 
「やっぱり、小さなシステム開発ベンダーだから、それなりってことなんですかね・・・？」
 
「もちろん、ただ単にろくでもないベンダーだという可能性もありますね」
 
少し間があってから、黒崎が続ける。
 
「――――ただ。そうだとするとやはり情報システム部の対応が腑に落ちません。ベンダーがろくでもない場合の定石は二つ。早々に損切りに動くか、はたまた圧を掛けるか」
 
タカノマート時代の上司たちが、
ベンダーに怒鳴り散らしていた場面が頭を過り、
由里子は深く頷く。
 
黒崎は続けて、
「そのいずれでもなく、友好的な対応なのはなぜか」
 
・・・なぜか？
――――どうしてなんだろう。
 
ライズ社とうまくやらなければいけない事情があるから？
ECシステムのリリース時期を変えないことが最優先とか？
考えてもわからない。
 
「えっと。。。どうしてもライズ社とうまくやらなければいけない事情があるとかですかね・・・？」

自信なさげに黒崎にボールを投げ返す。
 
「その可能性もありますね。その場合の、うまくやらなければいけない事情とは何なんでしょうね？」
 
「・・・。」

考えは何も浮かばず、由里子が沈黙すると、
 
「あぁ、すみません、もちろん現時点では僕にもわかりません。わからないのですが、友好的に進めようとしている理由が存在し、プロジェクトを進める上でそれを掴む必要があるだろうと思っています」
 
真剣な面持ちで黒崎の言葉を待つ。
 
「僕は〝遊びじゃない〟などとは言われたくないので、筋の良い仮説を立てるために、まずはファクト集めをお願いできますか」
 
黒崎も真剣なまなざしで由里子を見ながら言う。
 
「はい、もちろんです！」

間髪入れずに答えたものの、数秒の後、
我慢できず黒崎に文句をつける。
 
「あの、黒崎さん、〝遊びじゃない〟の一言ってわざわざ言う必要ありましたか？わたし、落ち込んでるんですけど」
 
堪えきれず、黒崎はその表情を崩してふふっと笑うと、
 
「すみません、ちょっと言ってみたくなってしまって。我々、しゃべらないと無価値って言われる業界にいますから、良い指摘ですね笑」
 
****
　
その場では流したものの、
落ち込んでいる部下を叱るでも慰めるでもなく、イジるという対応は人としてどうかと思う。

でも、不思議と嫌ではなかった。
 
そんなことを考えているところに、
ハマノトイの田中からのメールを受信した。
 
メールに添付されていた、
「候補ベンダー四社の提案書」
「ベンダー評価一覧および選定結果報告資料」を開く。
 
本日午前中は、各社提案書を元にベンダー評価を客観的に集計し直し、
午後にはその結果を報告することになっている。
 
黒崎の見立て通り、
〝ライズ社とうまくやらなければいけない理由〟を探す糸口が隠れているのだろうか？

次回：「第19話：構造の手触り」